Experimentar la cultura camboyana local en la isla de Bamboo

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La semana pasada, seguí mi propio consejo sobre no perder el tiempo y pasé mis últimos días en Camboya en la apartada isla Bamboo. Me alegro de haberlo hecho: resultó ser lo más destacado de mi viaje y mi primer vistazo a la cultura jemer (camboyana).

La isla Bamboo está a una hora de la costa sur del país, cerca de la ciudad de Sihanoukville (donde estuve el último mes). Es una isla pequeña que puedes cruzar en 10 minutos y tiene sólo dos playas. Aquí no se puede practicar mucho snorkel. No hay Internet. No hay electricidad excepto de 18:00 a 23:00 horas. Sin agua caliente. Sin Fans. Solo estás tú, la playa, un buen libro y un puñado de personas más (sólo hay diez bungalows).

Pasé mis días en la playa, hice una noche de poesía de estilo libre, el limbo, y me puse al día con la última temporada de la Hombre de familia . Después de unos meses estresantes escribiendo tratando de cumplir con la fecha límite de mi libro, era justo lo que necesitaba.

Pero lo que más disfruté fue mi noche con los camboyanos en la isla. Había venido a la isla con dos amigos porque conocían al gerente del hotel y él estaba celebrando una fiesta de inauguración del bungalow para celebrar su bungalow recién construido. Seríamos él, el personal local y nosotros.

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Después de que el personal de la cocina hubo atendido al otro huésped, cerraron temprano y todos fuimos al nuevo bungalow a comer y beber. Comí... y comí un poco más. Seguían poniendo comida en mi plato y bebidas en mi mano. Me sirvieron platos de curry en el plato, llenándome la boca de fuego, especias y partes desconocidas de pollo. Me pasaron un sabroso pescado a la barbacoa. También había calamares, camarones y verduras a la parrilla.

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Me sorprendió cómo las diferentes culturas fuera de Occidente siempre parecen comer. Como en gran parte del mundo, los lugareños en Camboya disfrutar de la comida comunitaria. Se coloca una lona, ​​se sacan los platos y se colocan en el medio, y todos se sientan con las piernas cruzadas alrededor de la mesa, cogiendo lo que quieren. No hay mi plato ni el tuyo. Mi plato o tu plato. Es una experiencia comunitaria compartida.

En casa, todos pedimos nuestro propio plato. No se puede compartir. Es una forma solitaria para cada uno, lo que parece típico dada nuestra naturaleza solitaria. En el oeste está el mío. Aquí sólo estaba el nuestro.

Me sorprendió no sólo cómo comían, sino también lo que comían. Como en muchas comunidades rurales que he visitado, aquí no se desperdicia nada. Los calamares se cocinan enteros, se come la cabeza de camarón y no se utiliza ninguna parte del pollo. Esto no es exclusivo de la cultura camboyana; sucede en todo el mundo y contrasta marcadamente con el despilfarro de Occidente. Todo lo que comemos es de gran tamaño y se tira a la basura. Si no es perfecto o se considera asqueroso, se desecha. Desperdiciado a pesar de que está perfectamente bien.

Podría hablar poéticamente de esto, adivinando un gran significado sobre la sociedad, la cultura y los valores a partir de la forma en que come la gente. Aunque no lo haré; en cambio, simplemente diré que sentarme, ver a los jemeres comer, hablar, reír y traerme a su comunidad fue una experiencia dichosa y alegre.

Después de la cena, cuando se recogieron los platos, subió el volumen de la música y los lugareños interpretaron bailes tradicionales. No para turistas sino por el placer de hacerlo. El baile jemer implica muchos movimientos lentos de las manos, giros de los dedos y gracia. Empujaron a todos del suelo y a mis amigos y a mí nos hicieron (enseñaron) a bailar. Seguimos a los camboyanos mientras nos daban instrucciones; Al no poder hablar jemer, simplemente aprendimos siguiéndolos. No había nadie allí que dijera: izquierda, derecha, izquierda, así que hicimos lo mejor que pudimos para mantenernos al día. Nota: Soy muy malo bailando jemer.

A medida que avanzaba la noche, aprendí algunas frases básicas en jemer, me hice amigo de uno de los barqueros y tomé un trago de un licor jemer realmente malo con uno de los cocineros.

Si hubiera seguido mis planes originales, habría estado en la isla hace semanas, pero no habría llegado a conocer al gerente, ya que recientemente me lo presentaron a través de mis amigos del continente. Incluso si hubiera habido otra fiesta, no me habrían invitado. Quedarme atrapado en Sihanoukville me dio la oportunidad de pasar tiempo con los lugareños de una manera que de otro modo no habría podido hacerlo.

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Mi tiempo en Bamboo me recordó lo que aprendí en Grecia , Bangkok , Ámsterdam , y muchos otros lugares donde me quedé estancado: la cultura solo se muestra con el tiempo.

Como viajeros, nos movemos mucho. Rascamos las superficies pero nunca pelamos las capas de la cebolla. Hay mucho que puedes hacer en unos pocos días. Si realmente quieres comprender un lugar a un nivel más profundo, en algún momento tendrás que detenerte, quedarte quieto y sumergirte en tu entorno.

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Incluso si eso significa perderte otros lugares que querías visitar.

Entonces supongo que en ese sentido, el mes que pasé encerrado en mi habitación no fue una pérdida de tiempo que me costó el viaje a Laos y Malasia . Ese mes fue parte del viaje a conociendo camboya un poco más profundamente.

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