Cómo recorrer una plantación de café en Panamá

Los granos de café secándose al sol en una plantación de café en Panamá

Tengo una confesión: no soy un bebedor de café. Creo que la última vez que tomé café fue hace unos cinco años. La única forma en que me gusta el café es cuando le agregas todos esos otros sabores, leche y crema batida, porque enmascara el sabor del café y lo hace bebible para mí.

Simplemente odio el amargor del café.



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Sólo una vez disfruté de una taza de java. Fue en 2003 cuando estaba en Costa Rica , explorando el bosque nuboso en Monteverde . El café orgánico cultivado a la sombra que tomaba allí era como beber chocolate y no me cansaba de él. Compré una bolsa para llevarme a casa y la bebí todos los días.

Entonces, cuando mis amigos quisieron recorrer una plantación de café en Boquete, Panama , no estaba muy entusiasmado. ¿No podemos ir de excursión? Yo pregunté.

No, vamos a hacer el tour del café, respondieron.

Habíamos caminado el día anterior y querían hacer algo diferente. Refunfuñé, pero acepté de mala gana. Quizás aprender sobre el café sea mejor que beberlo. Quizás el café sería tan bueno como el que tomé en Costa Rica.

Sobre el café panameño

Panamá está arriba Colombia , Perú , y Costa Rica cuando se trata de café de calidad. El mejor café se puede encontrar en las tierras altas de Chiriquí, donde el suelo volcánico, el clima y la elevación son perfectos para el cultivo de café.

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Boquete, Cerro Punta y Volcán producen el codiciado frijol Geisha, uno de los más caros del mundo, que se vende regularmente a más de cientos de dólares la libra. Los precios pueden dispararse hasta 2.700 dólares por libra en una subasta para obtener los mejores y más buscados frijoles (de la galardonada plantación familiar, Hacienda La Esmeralda).

Si bien hoy Panamá produce algunos de los granos más caros y de mayor calidad del mundo, no siempre fue así. El café no llegó a Panamá hasta principios del siglo XIX, cuando los colonos europeos comenzaron a colonizar la región. Pero no fue hasta principios de la década de 2000 que el café panameño comenzó a ser reconocido en la escena cafetera internacional.

Hoy en día, muchos productores ofrecen recorridos por sus plantaciones, donde se puede ver todo el proceso desde la recolección de las bayas, el tostado y la molienda, y realizar una degustación.

Mi Experiencia en un Tour de Café en Panamá

¿Entonces, cómo estuvo?

¡Me encantó!

Por lo general, todo el café me sabe igual, pero los granos de Geisha realmente tenían un sabor mucho más sabroso. Son menos ácidos que otros tipos de granos de café, con un sabor suave, floral y aromático. Puedo ver por qué son tan populares.

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No solo disfruté el café (lo cual fue sorprendente, lo confieso) sino que aprendí cómo los panameños cultivan café y qué hace que su café y su estilo sean únicos. Panamá busca calidad sobre cantidad, algo de lo que definitivamente puedo dar fe después de probar su aromática bebida.

Aquí hay un video de mi tour de café en Boquete:

Visitar una plantación de café en Panamá: la logística

La producción de café en Panamá se centra en las tierras altas de la provincia de Chiriquí, a unos 480 kilómetros (300 millas) de la ciudad de Panamá. Hay tres regiones montañosas principales: Tierras Altas (incluye Volcán, Bambito y Cerro Punta), Renacimiento y Boquete (la más urbanizada y conocida internacionalmente). Para llegar hasta aquí, puedes conducir (7 horas), tomar un autobús (7-8 horas) o volar a David (menos de una hora), la ciudad principal de la región, y desde allí tomar un autobús hasta las tierras altas.

Para ayudar a los visitantes a planificar su viaje, el Patronato de Turismo de Panamá ha creado un Circuito del Café destacando 15 de las mejores fincas de la región que ofrecen tours.

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La mayoría de los recorridos por plantaciones de café son de medio día y duran entre 3 y 5 horas. Espere pagar entre $ 20 y 35 USD por persona por un recorrido, según el recorrido y la plantación que visite. Los tours suelen incluir una degustación de café, un recorrido por la plantación, así como transporte hacia y desde la plantación desde su alojamiento. Muchas plantaciones también tienen casas de huéspedes donde puedes pasar la noche si deseas una visita prolongada.

Boquete es el mejor lugar para comenzar, ya que es la ciudad más urbanizada y con la mayor cantidad de plantaciones que ofrecen recorridos turísticos. Normalmente puedes reservarlos a través de cualquier albergue o en las tiendas de excursiones del centro de la ciudad. ¡Hay tantos disponibles que a menudo puedes salir el mismo día si quieres!

Estas son algunas de las mejores plantaciones de café para visitar en Boquete:

Estas son algunas de las mejores plantaciones de café para visitar en Tierras Altas:

    Finca de café Janson– USD por solo una degustación y USD por el tour cafetalero completo. +507-6867-3884, jansoncoffee.com Finca Nueva Suiza Hermanos Lara– USD por persona. +507-6587-4349, circuitodelcafe.com

En Renacimiento actualmente solo hay una finca que ofrece tours:

    Finca Café de Eleta– USD por persona (también ofrece solo una sesión de degustación por USD). cafeeleta.com
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Hay muchos recorridos por plantaciones de café en esta área de Panamá . De hecho, ¡no podrías caminar una cuadra en Boquete sin encontrar una cafetería!

Incluso si no eres un gran fanático de tomar café, te recomiendo que hagas un recorrido por las plantaciones cuando visites Panamá. No solo aprenderá mucho sobre el proceso, sino que también aprenderá cómo se cultiva el café y cómo ha impactado el desarrollo de esta pequeña nación centroamericana.

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