Cómo viajar a Kazajstán en tren

21/08/23 | 21 de agosto de 2023

Kazajstán es un país que siempre quise visitar. De hecho, siempre quise ir a todos los Stans. Es la región del mundo que probablemente más quiero visitar. Después de haber vivido en Kazajstán durante 8 años, Doug Fears sabe un par de cosas sobre el país y cómo navegar por él. En esta publicación invitada, Doug ofrece algunos consejos detallados sobre cómo viajar por Kazajstán en tren.

La noche se extendió por la estepa kazaja. Las ruedas de acero del tren repiquetearon abajo, lo que me impulsó suavemente a señalar un cuenco de manzanas envueltas en plástico. De repente, mi compañero borracho del vagón restaurante empezó a gesticular frenéticamente mientras repetía su frase favorita, y quizá la única, en inglés: ¡No hay problema!

Con un movimiento de cabeza y un movimiento de mano, este nuevo amigo pareció descartar todas las demás manzanas como de segunda categoría. Al fin y al cabo, las manzanas eran originarias de Kazajstán y acabábamos de salir de la ciudad de Almaty, la madre de las manzanas. Simplemente tenía que probar uno. (Estaba delicioso.)

Tomar el tren a través de Kazajstán, el noveno país más grande del mundo, presenta un panorama cultural cambiante cada vez. Imagine una tierra vasta, alguna vez reservada y cerrada a los forasteros, donde los viajeros ahora pueden experimentar una mezcla ecléctica de la cultura de la Ruta de la Seda, una historia poco convencional de la era soviética y espacios abiertos aderezados con la cálida hospitalidad kazaja.

He compartido cabañas con jóvenes soldados, policías fronterizos, profesores de idiomas y artistas marciales, solo por nombrar algunos. Mis recuerdos favoritos son las comidas y los juegos de cartas que disfrutaba con estas personas, incluso cuando no tenía un idioma común.

Así que olvídate de todo lo relacionado con la película Borat y sube a bordo mientras exploras bazares antiguos, recorre los rieles y camina hacia prístinos lagos de montaña.

Tabla de contenido

• Planificando tu ruta
• Comprar billetes de tren
• Costos de Kazajstán
• Consejos esenciales para viajar a Kazajstán
• Las mejores rutas de tren de Kazajstán
• Qué ver durante el camino

Planificando tu ruta

Sugiero el siguiente itinerario: volar a la capital, Astana (nuevo código de aeropuerto NQZ), dirigirse al norte hasta el lago Burabay, tomar un tren rápido de regreso al sur hasta Karaganda, luego un tren clásico nocturno a Almaty en el sureste, con una posible extensión a Turkestán (una ciudad y región en el sur del país).

Si desea continuar en Asia Central, puede extender fácilmente su viaje desde Almaty para ver las hermosas vistas de las montañas del cercano Kirguistán o continuar en tren desde el sur de Turkestán hasta Uzbekistán.

La mejor época para ir es entre mayo y octubre, ya que el norte de Kazajstán está cubierto de nieve de noviembre a abril, con temperaturas típicas en el rango de -10 C. Sin embargo, aquellos que quieran esquiar en la nieve o experimentar la emoción del Año Nuevo, la festividad más importante del país, deberían considerar un viaje de invierno.

Muchos visitantes a Kazajstán ya no necesitan visas (por 30 días), y ahora se puede obtener una visa de viaje privado (90 días) sin una carta de invitación (LOI). Kirguistán (60 días) y Uzbekistán (30 días) también tienen regímenes sin visa, aunque siempre verifique el país de su pasaporte requisitos específicos de visa con anticipación.

Comprar billetes de tren

Hay tres tipos de trenes: el rápido Talgo de clase ejecutiva, los trenes regulares de larga distancia y los eléctricos regionales. Los viajeros con poco presupuesto deberían optar por trenes regulares para la mayoría de los viajes. Los sistemas eléctricos regionales, a veces llamados elektrichka o elektropoyezd, son generalmente lentos y de uso limitado. En los últimos años, Kazajstán ha estado actualizando muchos trenes de larga distancia con vagones modernos de la clase Talgo, aunque los vagones clásicos de estilo soviético todavía se encuentran en las rutas regionales.

En los trenes regulares, muy recomendados para disfrutar de la mejor experiencia cultural, las dos clases principales son taza (un compartimento cerrado para cuatro personas con dos literas superiores e inferiores) y plaza (un dormitorio rodante abierto con capacidad para 54 viajeros en literas de dos niveles). El kupe es más tranquilo y privado, pero las mujeres solteras tal vez quieran elegir el platzkar abierto, algo más seguro, ya que podrían estar en una cabaña cerrada con tres hombres (no se hacen distinciones de género al hacer reservas).

El Sitio web de billetes electrónicos de Kazajstán ha sido mejorado. Ahora le permite ingresar ciudades de destino usando un teclado en inglés, aunque el menú las convertirá a nombres rusos. Se aceptan tarjetas bancarias extranjeras, pero compruebe que sus compras de billetes no estén bloqueadas por filtros de spam. También hay una opción de ayuda en línea para chatear con un asesor de habla inglesa.

Mi sugerencia es utilizar este sitio como referencia para encontrar horarios de trenes y comprar billetes de tren de larga distancia que es más probable que estén agotados (especialmente para los trenes de fin de semana de verano).

También puedes intentar ir a una estación de tren o taquilla de tren de la ciudad, ya que algunas tienen máquinas expendedoras automáticas de billetes. Otra opción es escribir su destino y fecha en una hoja de papel y presentárselo a un agente de venta de boletos en una estación u oficina de trenes para obtener ayuda.

Una vez que tengas tu billete, lo más importante que debes saber es la fecha y hora de salida y el número de vagón. Consulte los carteles publicados en la estación para saber en qué número de plataforma se encuentra su tren y camine hacia ese vagón; el conductor verificará su identificación y su boleto y lo ayudará a abordar.

Costos de Kazajstán

Viajar en tren es mucho más seguro y divertido que en autobús, y tiene una relación calidad-precio increíble para las largas distancias recorridas. Un billete estándar de tren nocturno de Karaganda a Almaty costará unos 14 USD por platzkar y 20 USD por kupe. En comparación, el Talgo de clase ejecutiva en la misma ruta cuesta $34 USD en un kupe de cuatro literas, pero reduce el tiempo de viaje en cinco horas (¡y tiene baños mucho más limpios!). Un tren nocturno ofrece el doble de valor, ya que sirve como cama y transporte; ¡También son más frescos y cómodos en la temporada de viajes de verano!

Los autobuses urbanos locales son baratos, alrededor de $0,20 USD por viaje, independientemente de la distancia. Tenga en cuenta que algunas ciudades, incluidas Almaty y Karaganda, introdujeron un nuevo sistema de tarjetas de autobús en 2022 (aplicación para teléfonos inteligentes ONAY!), pero aún puede pagarle al conductor directamente en efectivo (aunque el costo en efectivo es mayor, alrededor de $ 0,35 por viaje). Tenga en cuenta que muchas rutas de autobuses urbanos finalizan su servicio alrededor de las 7:30 p. m. (use la aplicación de viaje compartido para teléfonos inteligentes InDrive para llamar a un taxi). Para el alquiler de coches interurbanos, también puede utilizar InDrive, pero se requieren conocimientos prácticos de ruso para negociar con el conductor.

Las habitaciones de hotel en los centros de las ciudades de Astana y Almaty oscilan entre 30 y 50 dólares por noche con desayuno. Se pueden reservar apartamentos completos ($25 USD/noche) o habitaciones compartidas ($10 USD/noche) en Airbnb.

La comida también tiene un precio razonable. Sugiero buscar un hotel con desayuno incluido en booking.com, comer comidas estilo picnic en el tren y disfrutar de un café en la calle para otras comidas (brochetas de shashlik a la parrilla, pan, ensalada y bebida por alrededor de $5), aunque si no puedes pelarlo o cocinarlo, es mejor olvidarlo. . ¡Y asegúrate de probar las manzanas locales!

Consejos esenciales para viajar a Kazajstán

• Reserve una litera superior si le gusta relajarse a bordo (las literas inferiores se comparten durante el día y se usan para comidas comunitarias), pero debe estar razonablemente en forma para subir la miniescalera.
• Traiga una muda de ropa cómoda para usar a bordo (chándal, pantalones cortos y camiseta). Es perfectamente normal pedirles a los demás que salgan mientras usted se cambia.
• Traiga comida extra para compartir (té/café, fideos instantáneos, salchichas, pepinos, pan, galletas, manzanas, dulces). Nota: siempre hay un samovar de agua caliente humeante en cada vagón para preparar té o fideos.
• Empaque un pequeño kit de tren (taza, tenedor/cuchara/cuchillo, papel higiénico, plato, toallitas húmedas, sandalias de plástico, abanico plegable, baraja de cartas, agua embotellada).
• Quítese los zapatos de calle al entrar en un compartimento de tren.
• Planifique sus visitas al baño, ya que los baños están cerrados unos 15 minutos antes y después de las paradas de la estación (lea el horario publicado en cada vagón). Tenga en cuenta que los baños de los trenes Talgo de clase ejecutiva no están cerrados con llave en las paradas de estación.
• Lleve algunos pequeños obsequios de su país de origen (imanes, llaveros) para compartir.
• No compre asientos no vendidos a revendedores que acechan en las estaciones: ¡me he visto atrapado compartiendo un kupe de cuatro literas con seis personas más un televisor de pantalla gigante!
• No te regañen por tumbarte sobre un colchón desnudo, pero tampoco pagues más por sábanas y toallas en clase kupe. Ahora están incluidos en el precio del billete de kupe, pero ten cuidado: ¡puedes que el conductor que los recoge en los trenes nocturnos te despierte muy temprano!
• No se deje intimidar por la policía de transporte o funcionarios de inmigración en las fronteras — muestra tu pasaporte y billete y nada más.
• No perder tu parada, quedarte tirado en el andén comprando un helado, cruzar las vías del tren o, sobre todo, verte obligado a ¡Salta de un tren en movimiento!

Las mejores rutas de tren de Kazajstán

A continuación se muestran algunas rutas de tren útiles para desplazarse. Tenga en cuenta que los horarios cambian periódicamente y no todos los trenes circulan a diario (muchos circulan cada dos días en fechas pares o impares).

Si bien los trenes en dirección norte desde Astana paran en Borovoye/Shchuchinsk, puede ser más fácil tomar un taxi compartido o un minibús para el corto viaje de dos horas. Puedes utilizar la aplicación para smartphones InDrive o preguntar por Borovoye en las estaciones de tren, donde las furgonetas esperan para repostar y salir durante todo el día. Puede hacer lo mismo si se dirige directamente al sur desde Astana a Karaganda, ya que se ha abierto una nueva autopista de peaje, lo que reduce el tiempo de viaje entre estas dos ciudades principales a 2,5 horas, aunque todos los trenes de Astana a Almaty también paran en Karaganda. Tenga en cuenta que tanto Astana como Almaty tienen dos estaciones de tren en diferentes partes de la ciudad: ¡asegúrese de ir a la correcta!

El tren n.° 031 de Almaty a Semey en el noreste sigue la ruta histórica TurkSib; desde aquí puede dirigirse hacia el este para explorar las montañas de Altay o continuar hacia el norte hacia Rusia para conectarse con la legendaria ruta Transiberiana.

Nota: +1 significa llegar al día siguiente; p = personas

Qué ver durante el camino

Las principales ciudades de Astana, Karaganda y Almaty están todas en la línea ferroviaria principal y son buenas escalas y bases para explorar los sitios naturales e históricos de los alrededores. Otros lugares fuera de lo común, como la base de cohetes de Baykonur y las montañas de Altay, requieren un permiso especial y una planificación previa. A continuación se ofrece una descripción general de los principales destinos:

Astaná– una de las capitales más jóvenes del mundo, una mezcla futurista al estilo de Tomorrowland de edificios relucientes, centros comerciales y monumentos esculpidos. Tenga en cuenta que esta ciudad ha sufrido varios cambios de nombre en los últimos años, incluidos Tselinograd y Nur-Sultan. Nuevamente se la conoce simplemente como Astana (capital en kazajo). Lago Burabay (anteriormente Borovoye)– un pintoresco y boscoso complejo junto a un lago, a sólo dos horas al norte de Astana, que ofrece una amplia gama de alojamientos y atracciones. Karagandá– La tercera ciudad de Kazajstán, con sus amplios y frondosos bulevares, es una buena base para explorar la historia de la era soviética, en particular el museo de la represión política en la cercana Dolinka (use el autobús número 121 o la aplicación InDrive), uno de los campos de trabajo más grandes del Gulag. sistema. Lago Baljash– Conocido por sus aguas turquesas, este lago único, mitad de agua dulce y mitad salada, es una agradable escala de verano (estación de tren Balkhash-2) entre Astaná y Almaty. Disfrute de la natación y los deportes acuáticos en el hotel Zhemchuzhina. almatý– La ciudad más cosmopolita de Asia Central. El impresionante telón de fondo de las montañas Tien Shan enmarca este concurrido centro de negocios, una base ideal para realizar excursiones de un día a las montañas cercanas, al centro de patinaje/esquí en Medeu/Chimbulak y al cañón Charyn de roca roja. Turkestán– El sitio más sagrado de Kazajstán y el mejor lugar del país para ver la arquitectura y los azulejos de la Ruta de la Seda. Cosmódromo de Baykonur– el sitio de lanzamiento más activo del mundo para misiones espaciales tripuladas. Los entusiastas de los cohetes deberán reservar con mucha antelación con una agencia como Nomadic Travel Kazakhstan para intentar ver un lanzamiento. El extremo noreste– Bien fuera de lo común, Semey, Ust-Kamenogorsk y las prístinas montañas de Altay se encuentran en una hermosa región que vale la pena hacer un esfuerzo adicional para ver. Visitar la sensible zona fronteriza o el antiguo sitio de pruebas nucleares del Polígono requerirá permisos especiales y planificación anticipada.

Cuando era niño de la era de la Guerra Fría, recuerdo esconderme debajo de mi escritorio durante los simulacros con el sonido de las sirenas de ataque aéreo, mientras vivíamos con un miedo genuino a una guerra nuclear. Nunca soñé que visitaría los grandes espacios en blanco en el mapa etiquetados como URSS, especialmente la estepa siberiana y Asia Central.

Hoy en día, con la comunicación por Internet y las fronteras abiertas, nos espera una increíble oportunidad de pasear por estas zonas que alguna vez estuvieron prohibidas, compartir buena voluntad y aprender algo también.

Y un último consejo: asegúrate comprar manzanas ¡antes de subir al tren! Aunque solo visité el vagón restaurante una vez, esa noche compré el paquete de manzanas brillantes y comí lo que pensé que era un verdadero manjar local. Sin embargo, a la mañana siguiente, al desempacar, uno rodó perezosamente sobre la mesa, revelando una calcomanía sorpresa que decía ¡Producto de EE. UU.!

A Douglas Fears siempre le ha encantado todo lo relacionado con trenes, barcos y mapas. Después de correr un maratón en todos los continentes y trabajar como consultor informático durante 20 años, se mudó a Kazajstán y pasó 8 años trabajando en educación y administración. Actualmente vive en el Mar Negro y dedica su tiempo a correr, leer, asesorar a jóvenes y escribir historias de viajes divertidas para su blog. Rieles, ballenas y cuentos .

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