Una lección de bondad mientras hacía autostop por Islandia

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¿Adónde vas? preguntó desde el asiento del conductor.

Thingeyri, respondí. Una mirada confusa apareció en el rostro del hombre.

Thingeyri, dije de nuevo, esta vez cambiando la entonación de mi voz.

¡Ah, Thingeyri! ¡Sí, puedo llevarte allí!

Más temprano esa mañana, me desperté en un extremo de Islandia con el objetivo de dirigirse a los Fiordos Occidentales, el remoto extremo noroeste de Islandia que recibe pocos turistas. Crucé una hermosa bahía mientras tomaba el ferry a Brjánslækur.

A partir de ahí, ingenuamente supuse que el autobús a Thingeyri se alinearía con la llegada del ferry. Pero, poco después de aterrizar, el capitán del puerto corrigió esa suposición: no había autobús hasta las 6:30 p.m.

Eran las 11 de la mañana.

Mierda, pensé.

Corrí hasta la cima del muelle con la esperanza de que un auto me recogiera. En Islandia , hacer autostop es común ya que los autobuses suelen ser poco frecuentes.

Pero, cuando los autos salieron del muelle y se dirigieron para completar su viaje, ninguno se detuvo ante mí. Decenas de personas caminaron hacia autos que esperaban llenos de amigos y familiares e ignoraron mi pulgar sobresaliente.

Solo, entré en la terminal del ferry, comí un poco de sopa y me aventuré a regresar a la carretera. A mi izquierda estaba el muelle vacío y, más allá, una bahía vasta y tranquila que brillaba en ese día soleado.

A la derecha había granjas, ovejas y colinas. La única señal de actividad humana era el pequeño edificio rojo del ferry donde, si todo lo demás fallaba, podía quedarme hasta que llegara el autobús.

Esperé.

Y esperó un poco más.

A lo lejos, un coche.

Saqué el pulgar.

Cuando pasó el auto, el conductor me miró pero no redujo la velocidad.

Esperé un poco más.

Pasaron algunos autos más y saqué el pulgar y puse una sonrisa en mi rostro, pero ellos también pasaron por mi lado.

Afortunadamente, era un día hermoso, cálido y despejado, el primero de toda la semana. El sol brillaba intensamente arriba y las ovejas pastaban en los prados. Google Maps mostró una gasolinera a seis kilómetros de distancia. Había una encrucijada allí y esperaba tener mejor suerte allí.

Mientras serpenteaba hacia mi destino, me maravillé de lo silencioso que estaba. Estaba acostumbrado a la fuerte cacofonía de Nueva York pero aquí sólo escuché el viento y mis pasos. No tenía prisa y la serenidad y calma del entorno hicieron soportable la larga caminata. Pasé por playas de arena negra llenas de ovejas; incluso ellas sabían aprovechar el clima.

Cuando finalmente llegué al cruce, vi a una familia comiendo en el área de picnic cercana. Quizás me llevarían. Me aseguraba de mirar en su dirección con frecuencia. Se fijaron en mí. Mientras caminaba más arriba, saqué el pulgar.

Ellos también pasaron por allí.

Pasaron las horas. Los coches subieron por la carretera principal. Saqué el pulgar, pero los conductores se encogieron de hombros, encendieron las luces intermitentes y tomaron la dirección equivocada.

Estaba listo para rendirme, caminar penosamente de regreso al edificio del ferry y esperar el autobús, pero entonces, como un ángel islandés descendiendo del cielo en una gigantesca jaula de acero, Stefan detuvo su SUV y me recogió.

Me subí a su auto y se fue como Speed ​​Racer. La carretera estaba en malas condiciones y se abrió hace sólo unas semanas debido al final del invierno y a la fría primavera. Todavía había mucha nieve en el suelo. En invierno, todo esto es nieve y no se puede conducir aquí, dijo señalando la tierra fuera de la ventana.

El camino se convirtió en grava mientras atravesábamos las montañas. Fui empujado hacia arriba y hacia abajo cuando llegamos a algunos baches, y cerré los ojos mientras nos turnábamos demasiado rápido para sentirme cómodo, esperando que él se diera cuenta y redujera la velocidad.

No lo hizo.

Pero, a pesar de toda la incomodidad, no pude evitar mirar boquiabierto el paisaje que se desarrollaba ante mí. A mi alrededor se estaban derritiendo glaciares y ríos de agua azul clara cortando la nieve.

A mi izquierda había enormes valles donde las cascadas caían de las montañas hasta convertirse en ríos y la nieve desaparecía bajo el sol del verano, dejando la hierba creciente de un verde brillante. En terrenos más llanos, el agua se acumulaba formando lagos y los viajeros se detenían para tomar fotografías.

Stefan y yo hablamos un poco. Su falta de inglés y mi falta de islandés dificultaban las conversaciones largas, pero compartíamos lo básico. Era un pescador de Reikiavik y casado con cuatro hijos. Trillizos, dice dándome un derecho, lo sé mira. Regresaba a Thingeyri para prepararse para otros diez días en el mar.

Durante el viaje, señaló puntos de referencia y buscó la palabra inglesa para describirlos. Lo ayudé cuando pude. Repetiría mal la palabra en islandés, Stefan me corregiría y volvería a fallar.

Atravesamos las montañas en medio de una espesa niebla. Cuando apenas podíamos ver a un metro de distancia, redujo la velocidad y se tomó su tiempo para conducir por la carretera de montaña. Mientras avanzábamos, de vez en cuando vislumbraba los precipicios cubiertos de nieve por los que caeríamos si no tenía cuidado. Me sentí aliviado de que Stefan finalmente hubiera decidido conducir con precaución.

Mientras bajábamos la montaña, la niebla se disipó y señaló un pequeño pueblo más adelante. Thingeyri.

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Me dejó en mi casa de huéspedes y nos despedimos: él se fue al mar y yo a caminar por las montañas.

A la mañana siguiente me desperté para ver el fiordo y las montañas, libres de la niebla de ayer. Mientras subía la montaña Sandfell, pensé en Stefan y su voluntad de ayudar a un extraño al costado del camino. Dondequiera que estuviera su barco, espero que lo estuviera llenando de peces y supiera que en algún lugar había un viajero solitario eternamente agradecido por la experiencia.

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