14 formas de hacer autostop de forma segura por los Estados Unidos

Mi primera experiencia haciendo autostop fue en Belice . En 2005, hice autostop por todo el país, ya que esa era la forma más común de desplazamiento de los locales. Si ellos lo estaban haciendo, ¿por qué yo no? Fue muy divertido y mucho más fácil y seguro de lo que pensé que sería.

Desde entonces, he hecho autostop por varios países y he conocido a gente interesante (y no tan interesante). Sigue siendo una forma popular y común de desplazarse para muchas personas en todo el mundo, pero evoca muchos temores y preocupaciones, especialmente entre los occidentales. Hoy, Matt Karsten de Vagabundo experto comparte su experiencia haciendo autostop por los Estados Unidos y consejos sobre cómo hacerlo tú también de forma segura.

Era un día frío y nublado en la Costa de Oregón cuando nerviosamente saqué el pulgar al costado de la Ruta 101. Durante los siguientes 20 minutos, los conductores me adelantaron una y otra vez, la mayoría con expresión de disgusto en sus rostros. Pero seguí sonriendo.

¿Alguien se detendría por mí? ¿Estaba perdiendo el tiempo? No estaba completamente seguro.

Finalmente, mi perseverancia dio sus frutos y una enorme camioneta naranja se detuvo con un chirrido en medio de una nube de polvo. Una ola de emoción me invadió mientras corría para encontrarme con CJ y su perro, Trigger. ¡Mi primer viaje!

Sin embargo, ésta fue sólo la primera de muchas sorpresas agradables en mi viaje.

CJ no iba muy lejos, sólo al siguiente pueblo. Cuando le pregunté por qué dejó de hacerlo, me explicó que yo parecía relativamente normal y que ella también había hecho autostop sola en Montana cuando era más joven. Esto se convertirá en un tema común durante las próximas cinco semanas: los conductores a menudo pararán para que usted les devuelva la amabilidad que recibieron en el pasado.

Antes de partir en mi misión de hacer autostop a través del Estados Unidos De costa a costa me dijeron que ya nadie recoge a los autoestopistas. Dijeron que hoy en día era peligroso y que, lamentablemente, la época dorada del autostop había terminado.

Pero después de cinco semanas, 3.500 millas, 36 viajes (tanto de hombres como de mujeres), una motocicleta, un barco, un avión, un tren de carga y un camión con remolque, puedo decir que esas personas estaban equivocadas. Si siempre has soñado con hacer autostop pero no estás seguro de cómo hacerlo, por dónde empezar y cómo mantenerte seguro, aquí tienes 14 consejos para hacerlo de forma inteligente:

1. Tenga confianza

Mire siempre a los conductores a los ojos y sonría cuando pasen. No de una manera loca y asesina con hacha, sino de una manera amigable y afable. Sonreír es muy importante. Imagina que el próximo auto es un amigo que planea recogerte. Intente saludar con la mano o mantener la mirada expectante mientras pasan. Realmente sólo tienes uno o dos segundos para dar una impresión positiva .

Piense en ello como una entrevista de trabajo en la que sólo sus ojos, apariencia y lenguaje corporal guían la decisión de la otra persona. Sonreír durante tres horas seguidas bajo el sol o la lluvia a pesar de un flujo constante de rechazo no es fácil, pero mejorarás en ello. Si pareces nervioso o asustado, atraerás al tipo de personas equivocado, así que ten confianza.

2. Luce presentable

Nadie quiere ligar con un vagabundo perezoso y de aspecto apestoso. Vístase con ropa ligera o llamativa. Evite vestir de negro si puede. No uses gafas de sol (la gente necesita verte los ojos) y mantén las manos fuera de los bolsillos. No fume, beba ni se siente al lado del camino.

Además, muchos conductores recogen a personas que se parecen a ellos. Me estaba costando mucho conseguir transporte en la frontera de Colorado y Kansas, ¡hasta que me compré un sombrero de vaquero barato! Poco después de esa compra estratégica, una pareja de camioneros de la zona rural de Tennessee se detuvo y procedió a llevarme 1200 millas en el transcurso de dos días, mientras sonaba música country todo el tiempo.

3. Elige un buen lugar

Los autos no se detendrán por usted si no pueden hacerlo de manera segura. Las rampas de entrada interestatales son excelentes porque los autos no se mueven muy rápido y generalmente hay espacio para detenerse. Si tiene acceso a Internet en su teléfono, Google Maps en vista satelital le mostrará dónde están las mejores rampas de acceso. Otras buenas ubicaciones incluyen intersecciones con semáforos o señales de alto y gasolineras. Cuanto más tiempo pueda verlo un conductor, mejor. Esté atento también a las áreas sombreadas con protección del sol.

Hacer autostop fuera de las grandes ciudades puede resultar muy complicado y, en ocasiones, utilizar el transporte público para llegar a las afueras es la mejor opción. Hay algunos lugares donde es casi imposible conseguir transporte, como cerca de instalaciones gubernamentales sensibles (los empleados tienen prohibido recoger gente), prisiones o vecindarios con altas tasas de criminalidad.

4. Entablar una conversación

Hay muchas razones por las que la gente recoge a autoestopistas. Tal vez estén aburridos y quieran escuchar historias de viajes divertidas. Tal vez alguna vez fueron autoestopistas y quieran compartir su experiencia (y karma) contigo. Tal vez intenten convertirte al cristianismo/islam/cientología. Tal vez necesiten ayuda para mantenerse despiertos durante un viaje largo.

Proporcionar una buena conversación Así es como se les paga a estas personas su generosidad. También puede dar lugar a un almuerzo o bebidas gratis, o tal vez incluso a una oferta para hospedarlo durante la noche. Ed, el constructor de yates, fue el último viaje en mi viaje a través del país, y pasó toda la tarde dándome un recorrido personal por la costa de Maryland antes de invitarme a cenar y tomar algo en su restaurante de mariscos favorito.

5. Esté preparado

Lleve siempre suficiente comida y agua para un día en caso de sufrir atrapado en el medio de la nada . Me gusta traer unos cuantos plátanos, manzanas y tortillas; atún; frijoles refritos; y tal vez un paquete de galletas para compartir. A botella de agua filtrada le permitirá beber con seguridad de ríos y estanques. Lleva un par de marcadores permanentes de colores oscuros para crear carteles, un poco de protector solar, un botiquín de primeros auxilios, ropa abrigada y una chaqueta impermeable.

Un cargador de coche USB y una batería externa para tu teléfono móvil también son una buena idea. Son perfectos para escuchar música, consultar Google Maps o pedir ayuda en caso de emergencia. Una hamaca ligera para acampar o un saco vivac le ayudarán a ahorrar dinero en alojamiento. Durante mi viaje, frecuentemente acampé en el bosque al costado de la carretera o detrás de iglesias.

6. Utilice un cartel de cartón

Un simple cartel de cartón que indique un pueblo cercano ayuda mucho. Sea breve y escriba en letras mayúsculas grandes con un marcador Sharpie. Debe ser legible a distancia desde un vehículo que se mueve rápidamente. Utilice destinos que estén relativamente cerca (dentro de 20 a 50 millas) y será más probable que consiga viajes. Luego puede negociar recorridos más largos dentro del vehículo si el conductor avanza más en la dirección prevista.

Los carteles divertidos también funcionan bien. Algunos de los que utilicé con éxito fueron: Cookies gratuitas, No te matarán y Sin rabia desde junio. Esa última señal fue lo suficientemente divertida como para que Dan, un actor de teatro retirado y ejecutivo farmacéutico, ya había conducido hasta la siguiente salida cuando cambió de opinión y se dio la vuelta para venir a buscarme.

Puedes encontrar cartón para carteles en cualquier gasolinera o restaurante de comida rápida, ya sea preguntando dentro o abriendo el contenedor de basura que hay en la parte trasera.

7. Elija su viaje con cuidado

No tiene la obligación de subirse a cada automóvil que se detenga por usted. ¿El conductor está de buen humor? ¿Te están mirando a los ojos? ¿Están sobrios? ¿Cuántas personas hay en el auto? Si no se siente cómodo aceptando un viaje, agradezca al conductor y dígale que no. Inventa una excusa si es necesario. Finge estar enfermo o explícale que prefieres esperar un viaje más largo. .

En mi propio viaje, sólo rechacé un viaje. Estaba en un barrio peligroso (las trabajadoras sexuales caminaban por allí a pleno día) y el vehículo que se detuvo era un camión lleno de cuatro jóvenes, con olor a hierba saliendo de las ventanas. También se dirigían sólo a la siguiente salida. Lo más probable es que hubiera estado bien, pero la situación no me parecía adecuada y decidí esperar una mejor oportunidad.

8. Utilice el sentido común

Utilice siempre el cinturón de seguridad y, si la persona comienza a conducir de manera errática, mantenga la calma y sea cortés, pero pida que la dejen salir en el siguiente lugar seguro para hacer pullover. Evite hacer autostop (o recoger a autoestopistas) por la noche; no solo es muy difícil detenerse al costado de la carretera de manera segura después del anochecer, sino que también es mucho más difícil ver a los peatones por la noche. Sin mencionar que es mucho más probable que las personas cometan delitos al amparo de la oscuridad.

9. Manténgase positivo

Hacer autostop es definitivamente un desafío mental. Te estás exponiendo en público mientras participas en una actividad que no se considera convencional. Serás juzgado por todos los que te pasen, a menudo de forma negativa. La gente se reirá, te criticará, gritará, tocará la bocina, acelerará sus motores o tal vez incluso arrojará cosas.

10. Mantén el control

Los depredadores se aprovechan de la debilidad y la inseguridad. No te conviertas en un blanco fácil. Toma una foto rápida de la parte trasera del auto con tu teléfono antes de entrar y luego envíasela a un amigo o a tu propio correo electrónico. Una vez dentro del auto, busca un momento para llamar a un amigo y decirle dónde estás y hacia dónde te diriges para que el conductor pueda oírte hacerlo.

Dirige los temas sexuales hacia algo poco sexy. Deje muy claro que sólo le interesa llegar a su destino y nada más. Mantenga un aura de confianza. Además, mantenga sus objetos de valor sobre o cerca de su cuerpo, de modo que si debe escapar rápidamente, no los pierda. Si es posible, evite poner su bolso en el maletero, para que el conductor no pueda salir antes de que usted pueda agarrarlo.

11. Evite las discusiones

Trate de evitar hablar con su conductor (o autoestopista) sobre política, religión, raza u otros temas controvertidos, al menos hasta que se conozcan un poco y puedan evaluar cómo podrían reaccionar. No querrás provocar que se enojen o se emocionen mientras están detrás del volante. Si intenta iniciar una conversación sobre estos temas, intente cambiar de tema o dé respuestas aburridas/vagas a sus preguntas hasta que pierda el interés o usted se sienta cómodo hablando de ellos. Así respondí a los comentarios y preguntas racistas de un conductor. Aunque no estaba de acuerdo con sus puntos de vista, simplemente asentí y lo dejé hablar.

12. Hacer autostop con un amigo

Si es la primera vez que haces autostop y te pone particularmente nervioso, intenta hacerlo con alguien que ya lo haya hecho antes. Esta es una manera fantástica de aprender a manejar y sentirse más cómodo. Si bien puede ser más difícil lograr que alguien se detenga para dos autoestopistas, siempre será un poco más seguro. No digo que no vayas solo, pero si te preocupa la seguridad, hacer autostop con un amigo puede ser una buena forma de empezar.

13. Espere esperar

Mi tiempo de espera promedio mientras hacía autostop por los Estados Unidos fue de aproximadamente una hora. Pero hubo algunos días en los que tomó entre 2 y 3 horas o más. Debes estar preparado para esperar en un lugar durante al menos unas horas. Sin embargo, también hubo muchas ocasiones en las que me recogieron después de sólo 15 minutos. Nunca se sabe cuánto tiempo llevará.

Si estás en una situación particularmente mala, pueden pasar días hasta que te recojan, lo que me pasó una vez fuera de Denver. Pasé dos noches en un motel esperando salir de allí.

¿Estás harto de esperar? Tal vez tómate un descanso y haz otra cosa para dividir el tiempo. Llevar consigo equipo de campamento también puede ayudar en estas situaciones. Caminar unos cuantos kilómetros hasta la siguiente salida o coger un taxi hasta una mejor ubicación también son opciones.

14. Protégete

Es casi seguro que nunca necesitarás usarlo, pero llevar un arma de algún tipo para ayuda con la autodefensa siempre es una buena idea. Me gusta llevar spray de pimienta conmigo. Cuando el Capitán Kitty Litter comenzó a contarme sobre la vez que arrojó a otro autoestopista de su auto en movimiento, sutilmente puse una mano en mi bolsillo donde estaba escondido el spray de pimienta (por si acaso). ¡Afortunadamente nunca tuve que usarlo!

Mi amiga, la experimentada autoestopista Shannon, lleva abiertamente una pistola paralizante en su cinturón (esto puede ser ilegal en algunos estados). Sin embargo, un simple bolígrafo metido en el oído o en los ojos de un agresor también debería funcionar en caso de apuro. En mi opinión, un cuchillo no debería ser su primera opción para la autodefensa a menos que haya sido entrenado para usarlo, ya que puede volverse fácilmente en su contra si la situación empeora. Tenga en cuenta que utilizar un arma es absolutamente el último recurso; úsela únicamente cuando honestamente tema por su vida.

¿Es seguro hacer autostop?

Hacer autostop se ha vuelto cada vez más raro con el paso de los años. Los miedos irracionales al respecto son provocados por historias de terror paranoicas promovidas agresivamente por las noticias y luego convertidas en películas por Hollywood. Las malas noticias son lo que se vende, y a eso estamos expuestos. Todavía estoy esperando que CNN publique una historia sobre mi exitosa aventura haciendo autostop, pero no contengo la respiración. Lo pasé muy bien, conocí gente estupenda y no pasó nada malo. No es lo suficientemente sensacionalista como para ser considerado noticia.

Según mi propia experiencia y después de escuchar las historias de autostop de otras personas, es probable que algunos bichos raros te recojan. Pero rara vez resultará en una situación peligrosa. De 36 viajes diferentes durante mi propia aventura, tuve quizás dos o tres conductores extraños (socialmente incómodos).

Me dijeron innumerables veces que hacer autostop sería peligroso. Si bien es inteligente estar preparado para los peores escenarios, en realidad no tienes que preocuparte demasiado por estas historias de terror. La mayoría de las personas que conocí mientras hacía autostop eran amigables, fascinantes y llenas de historias entretenidas. Pero eso no significa que debas bajar la guardia.

Si bien hacer autostop no es tan peligroso como algunas personas creen, conlleva riesgos. Si elige participar en esta actividad, acepta esos riesgos. De vez en cuando se cometen delitos contra autoestopistas (y también contra conductores, aunque con mucha menor frecuencia).

Si alguna vez se siente amenazado o incómodo una vez que ya está en el vehículo, primero pídale al conductor que se detenga y lo deje salir en la siguiente salida o gasolinera. Inventa una excusa si quieres. Si el conductor aún no se detiene, recuérdale que enviaste una foto del auto y el número de placa a tus amigos. En caso de emergencia absoluta, siempre puedes agarrar el volante o el freno de mano y provocar un pequeño accidente. Recuerde, utilice estas técnicas sólo como último recurso, cuando realmente tema por su vida. Incluso los accidentes pequeños pueden matarle a usted o a otra persona. No es algo que deba tomarse a la ligera.

Una nota legal final

Hacer autostop en los Estados Unidos es legal. La confusión radica en el Código uniforme de vehículos de Estados Unidos .

La ley establece: Ninguna persona deberá permanecer en la vía con el propósito de solicitar transporte.

Suena ilegal, ¿verdad? Sí, hasta que lea su definición de calzada:

Esa parte de una carretera mejorada, diseñada o utilizada normalmente para el tránsito de vehículos, excluyendo la acera, berma o arcén, aunque dicha acera, berma o arcén sea utilizada por personas que andan en bicicleta u otros vehículos de propulsión humana.

¿Qué significa eso? Es ilegal pararse directamente en la carretera (por razones obvias de seguridad), pero está bien pararse al costado de la carretera, en el arcén o en la acera.

Sin embargo, cada estado también tiene sus propias leyes y algunas prohíben específicamente hacer autostop. Estos incluyen Nueva York, Nevada, Nueva Jersey, Pensilvania, Utah y Wyoming.

Sin embargo, que te atrapen haciendo autostop en estos estados no significa necesariamente que irás a la cárcel. Los agentes de policía pueden detenerlo e interrogarlo, darle una advertencia o multarlo. De hecho, los autoestopistas pueden experimentar esto por parte de las autoridades incluso en estados donde es técnicamente legal, debido a la ignorancia de la ley o al aburrimiento.

Hacer autostop definitivamente será un desafío. Pero también lo hará abre tu mente , desarrollar tu confianza, enseñarte a tener paciencia y presentarte a nuevos amigos. Hay algo mágico en la carretera abierta y la incertidumbre que conlleva sacar el pulgar sin planes.

Podrías conocer a un maestro de escuela amigable que nunca ha ligado a nadie o a un ex convicto con historias divertidas para compartir. O tal vez conozcas al inventor del Ultimate Pancake Sandwich. Me recogieron en lujosos Land Rover, un avión, un barco, una motocicleta y un automóvil unidos con cinta adhesiva. No sabes quién se detendrá, si alguien se detendrá o cómo se desarrollará tu día cuando alguien finalmente lo haga. Eso es lo que hace que hacer autostop sea tan especial. Es lo desconocido.

Es una auténtica montaña rusa llena de emociones: emocionante en un minuto y completamente desalentadora al siguiente. Pero al final, hacer autostop podría ser una de las experiencias de viaje más memorables o gratificantes, como lo ha sido para mí. Nunca olvidaré la sensación de logro que experimenté al saltar al Océano Atlántico al final de mi largo viaje.

Recursos útiles para hacer autostop

Para obtener más información sobre la legalidad del autostop, informes de viajes, reuniones organizadas y mapas de rutas de todo el mundo, consulta HitchWiki.org y Reddit haciendo autostop .

Para localizar alojamiento mientras haces autostop, puedes utilizar Couchsurfing conocer gente local dispuesta a compartir sus hogares con extraños a cambio de una conversación interesante. Seguramente podrás aportar alguno después de unos días haciendo autostop.

Matthew Karsten ha estado vagando por el mundo desde 2010. Adicto a los viajes de aventura y la fotografía, tiene la misión de inspirar tu próximo viaje con entretenidas historias e imágenes de sus viajes. Lea más sobre su viaje de cinco semanas haciendo autostop por Estados Unidos en ExpertVagabond.com .

Reserva tu viaje a EE.UU.: consejos y trucos logísticos

Reserve su vuelo
Usar Skyscanner para encontrar un vuelo barato. Es mi motor de búsqueda favorito porque busca sitios web y aerolíneas de todo el mundo para que siempre sepas que no queda piedra sin remover.

24 horas en Dublín

Reserva tu alojamiento
Puedes reservar tu albergue con Hostelworld ya que tiene el mayor inventario y las mejores ofertas. Si desea alojarse en otro lugar que no sea un albergue, utilice Booking.com ya que constantemente arroja las tarifas más baratas para casas de huéspedes y hoteles.

No olvide el seguro de viaje
El seguro de viaje lo protegerá contra enfermedades, lesiones, robos y cancelaciones. Es una protección integral en caso de que algo salga mal. Nunca salgo de viaje sin él, ya que he tenido que usarlo muchas veces en el pasado. Mis empresas favoritas que ofrecen el mejor servicio y valor son:

• Ala de seguridad (para todos los menores de 70 años)
• Asegurar mi viaje (para mayores de 70 años)
• medjet (para cobertura de repatriación adicional)

¿Busca las mejores empresas para ahorrar dinero?
Echa un vistazo a mi página de recursos para conocer las mejores empresas que puede utilizar cuando viaje. Enumero todos los que uso para ahorrar dinero cuando estoy de viaje. También le ahorrarán dinero.

¿Quiere más información sobre los Estados Unidos?
No dejes de visitar nuestro sólida guía de destinos en los Estados Unidos ¡Para obtener aún más consejos de planificación!