La guía completa para bucear en Koh Tao
Esta es una publicación invitada de Alexandra Baackes, la leyenda detrás Alex en el país de los viajes . Ella es una divemaster PADI que ha vivido en Koh Tao, un destino popular para buceadores y uno de los lugares más populares del mundo para aprender a bucear. En esta publicación, Alex comparte sus consejos y sugerencias sobre escuelas de buceo, precios y las mejores áreas para observar la vida marina cuando visitas Koh Tao.
Viajeros en Tailandia les gusta etiquetar sus destinos claramente. Las intrincadas islas paradisíacas se reducen a una o dos simples palabras o asociaciones: Koh Phi Phi ? La playa. Koh Phangan ? La fiesta de la luna llena. ¿Koh Tao? Buceo.
Algunas de ellas son bastante merecidas.
Después de todo, Koh Tao es uno de los principales destinos del mundo en lo que respecta al número de certificaciones de buceo anuales emitidas; de hecho, ocupa el segundo lugar después de Cairns en Australia . Los viajeros acuden desde todas partes El sudeste de Asia para respirar por primera vez bajo el agua en los arrecifes de coral que bordean esta isla paradisíaca. Es sencillo ver por qué: los cursos se encuentran entre los más asequibles del mundo, los estándares de enseñanza son altos, las condiciones son fáciles, los sitios de buceo son abundantes y es un lugar muy divertido para descomprimirse después de un día bajo el agua.
Dicho esto, es fácil sentirse abrumado al planificar un viaje a Koh Tao: ¡hay más de 70 escuelas de buceo en la isla! — Por lo tanto, un poco de investigación ayuda mucho cuando se trata de una inversión tan grande de tiempo y presupuesto de viaje.
Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre el buceo en Koh Tao:
Tabla de contenido
- ¿PADI o SSI?
- ¿Cómo es el curso?
- ¿Qué escuela debo elegir?
- ¿Cuánto va a costar?
- ¿Cuáles son los sitios de buceo que no te puedes perder?
- Cuándo bucear en Koh Tao
- ¡Obtenga la guía detallada de presupuesto para Tailandia!
¿PADI o SSI?
Hay más de 50 sistemas de formación de buceo en todo el mundo, pero en Koh Tao, la elección generalmente se reduce a dos: la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) o las Escuelas Internacionales de Buceo (SSI). Cada organización desarrolla sus propios materiales didácticos; redacta sus propios estándares basados en los establecidos por la organización coordinadora, el Consejo Mundial de Entrenamiento de Buceo Recreativo (WRSTC); y otorga sus propias certificaciones.
No importa qué tarjeta de certificación obtenga, utilizará el mismo equipo, verá los mismos peces y podrá bucear en los mismos destinos. Las certificaciones son intercambiables y reconocidas en todo el mundo. Los factores más importantes en la calidad de tu curso serán tu escuela de buceo y tu instructor de buceo. Pero existen pequeñas diferencias entre agencias.
ARROZAL
PADI es la organización de formación de buceo líder en el mundo. Si le consuelan los números, ¡esta agencia con casi un millón de certificaciones por año podría ser para usted! El mayor beneficio de bucear con PADI llega a nivel profesional. Para los instructores y divemasters, PADI ofrece la mayor cantidad de oportunidades de empleo, y los instructores PADI pueden trabajar de forma independiente (mientras que un instructor SSI debe enseñar a través de una tienda registrada en SSI). Entonces, si sueñas con quedarte en Tailandia Si quieres enseñar a las masas de mochileros y quieres ser leal a una agencia, PADI es una agencia sólida para cubrir tus apuestas.
SSI
SSI, que alguna vez fue solo un pequeño subconjunto de la industria del buceo aquí, se ha disparado hasta controlar el 50% de la participación de mercado en Koh Tao. Todo el trabajo del curso se realiza a través de la aplicación gratuita y/o en línea, lo que lo convierte en una opción ecológica (aunque PADI también tiene productos digitales para la mayoría de los cursos).
¿Cómo es el curso?
El curso Open Water es la primera certificación que completarás como buceador. Muchos buceadores vienen a Koh Tao para completar su certificación Open Water y algunos se enganchan y se quedan hasta convertirse en instructores. Pero tenga cuidado con los paquetes de cero a héroe que incluyen la gama completa de cursos, desde el primer aliento bajo el agua hasta el entrenador de maestro de buceo. Da un paso a la vez.
(Aunque hay disponibles experiencias de medio día llamadas Discover Scuba Diving o Try Scuba Diving, no conducen a ningún tipo de certificación y solo deben considerarse si (a) tienes muy poco tiempo o (b) estás extremadamente inseguro. si el buceo es para usted, de lo contrario, ¡simplemente sumérjase, literalmente, en aguas abiertas!)
El curso típico de buceo en aguas abiertas se completa en tres o cuatro días. ¡Hay videos para ver, capítulos de libros para leer, exámenes para realizar y, por supuesto, sitios de buceo para explorar! Puede parecer intimidante, pero el curso está diseñado para estudiantes de hasta 10 años, por lo que los académicos no deberían intimidarte.
Aquí hay un resumen aproximado de cómo será su curso:
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- ¿Tiene un instructor que habla tu idioma? Hay muchas escuelas de buceo especializadas en idiomas en Koh Tao: para español, dirígete a Pura Vida, La Bambona o Isla Tortuga Divers; para franceses, French Kiss Divers; para finlandeses, Koh Tao Divers.
- ¿Las inmersiones confinadas se realizarán en el océano o en una piscina?
- ¿Cuántos estudiantes habrá en el grupo?
- ¿A qué hora salen por la mañana? A aquellos castores entusiastas que quieran ser los primeros en llegar al sitio de buceo no les importará levantarse a tiempo para la salida de New Way a las 6 a. m., mientras que los noctámbulos podrían preferir los horarios de buceo más relajados de Ban o Sairee Cottage.
- ¿El equipo está actualizado y es de mi talla? Las escuelas de Koh Tao tienen un historial sólido en cuanto a gama de equipos y mantenimiento, pero nunca está de más preguntar.
- ¿Podré tener mi propio ordenador de buceo durante todo el curso? ¿Hay un cargo extra?
- ¿Qué tan calificado está el instructor? Algunos estudiantes pueden apreciar el entusiasmo y la capacitación actualizada de un nuevo instructor, mientras que otros pueden encontrar consuelo en un maestro con toneladas de calificaciones y años de experiencia.
- Ala de seguridad (para todos los menores de 70 años)
- Asegurar mi viaje (para mayores de 70 años)
- medjet (para cobertura de repatriación adicional)
Al finalizar, recibirás una tarjeta de certificación que te permitirá bucear en cualquier parte del mundo hasta una profundidad de 18 metros. ¡Es hora de empezar a soñar despierto con tu Advanced Open Water!
¡Y el curso Open Water es sólo el comienzo! Koh Tao es una verdadera meca de la educación en buceo: puedes tomar cursos de apnea y buceo técnico, y cursos especializados de buceo en todo, desde fotografía hasta conservación y más, ¡además de una gama de cursos continuos y profesionales hasta Instructor Trainer!
¿Qué escuela debo elegir?
No en vano se considera a Koh Tao la meca del buceo: ¡hay casi 70 escuelas de buceo en esta roca de 13 millas cuadradas! Esta decisión es la más importante cuando se trata de determinar la calidad de tu curso de buceo. En su mayor parte, las escuelas se dividen en algunas categorías:
Grandes escuelas: Bans, Big Blue, Crystal
Estas escuelas son enormes centros turísticos de buceo que pueden formar cientos de buceadores de aguas abiertas por semana, con instructores para casi todos los idiomas imaginables. Son ideales para alguien que se siente seguro al sumergirse bajo el agua (es decir, que no necesita atención individual adicional) y quiere hacer muchos amigos y conocer gente en un grupo grande. Sin embargo, esos grupos pueden ser un poco grandes para mayor comodidad.
Escuelas medianas: Master Divers, Sairee Cottage
Las escuelas de buceo de nivel medio generalmente tienen lo mejor de ambos mundos. Tienen una variedad de instructores y grupos lo suficientemente grandes como para hacer amigos, pero no son tan propensos a estar abarrotados o apresurarse en el curso.
Escuelas pequeñas: Hydronauts, Ocean Sound
Estas escuelas son excelentes para satisfacer necesidades especiales o centrarse en una determinada especialidad. La atención adicional de los instructores es clave para aquellos que no se sienten seguros acerca de sumergirse bajo el agua o que simplemente quieren que los mimen con atención y aprendan en un entorno más concentrado. Sin embargo, estas escuelas a veces alquilan espacio en el barco y tiempo en la piscina a otras escuelas de buceo en lugar de tener sus propias instalaciones.
Al elegir una escuela y un instructor, considere estos factores:
¿Cuánto va a costar?
Los cursos Open Water en Koh Tao cuestan 11.000 THB (aproximadamente 320 dólares estadounidenses) sin alojamiento. (Érase una vez, casi todas las escuelas de buceo de la isla incluían alojamiento con sus cursos, pero eso se está volviendo cada vez más raro fuera de los complejos de buceo más grandes. Si el alojamiento está incluido, es una habitación muy básica con un ventilador, o puedes mejorar a una uno mejor con descuento.)
Aunque es menos común hoy en día, muchas escuelas cuentan con un camarógrafo en las inmersiones 3 y 4 y hacen una grabación estilo video musical de 10 a 20 minutos de tu día. Por la noche, la clase se reunirá para verlo. Dependiendo de la empresa de vídeo, es posible que le cobren una tarifa fija por una copia o que la basen en la cantidad de copias vendidas. Algunas escuelas han pasado a proporcionar fotografías, que puedes comprar como parte de un paquete; espera pagar alrededor de 300 THB ( USD) por una foto o 1000 ( USD) por un conjunto de varias.
Aunque no es un estándar de la agencia, muchas escuelas tienen la política de que los estudiantes no pueden traer sus propias cámaras a los cursos de aguas abiertas, así que no se asuste si no se le permite traer su GoPro. No están intentando intimidarte para que compres un paquete de vídeo o fotografía; están tratando de mantenerte a salvo, mantenerte concentrado y evitar daños a los arrecifes y la vida marina hasta que domines la flotabilidad.
Para los buceadores que ya han completado su curso Open Water, las inmersiones divertidas cuestan entre 800 y 1000 THB (entre 25 y 35 dólares estadounidenses) cada una, dependiendo de cuántas inmersiones realice y si tiene su propio equipo. Aquellos con limitaciones de tiempo y dinero querrán tener como prioridad visitar al menos uno de los principales sitios de buceo de Koh Tao.
¿Cuáles son los sitios de buceo que no te puedes perder?
Si eres un buzo nuevo que realiza tu curso Open Water en Koh Tao, francamente, no importa a dónde vayas, ¡te encantará! Estarás tan concentrado en tus habilidades y en la magia de respirar bajo el agua por primera vez que, de todos modos, todavía no notarás las diferencias entre los diferentes sitios de buceo.
Mellizos
Twins es un sitio de buceo de entrenamiento muy común utilizado para las inmersiones 1 o 2 del curso Open Water. Twins se encuentra frente a la costa de Koh Nang Yuan y es perfecto para nuevos buceadores, gracias a su poca profundidad. Lo más destacado aquí es el pez payaso ensillado que es posible que veas.
roca blanca
White Rock es otro de los sitios de buceo más visitados en Koh Tao, frecuentemente para la inmersión 4 del curso Open Water. Es un enorme sitio de buceo que ofrece una amplia muestra de la vida marina de Koh Tao, incluidas las extrañas tortugas marinas que avanzan pesadamente.
Sur oeste
Southwest es una colección de pináculos alfombrados con anémonas de coral blando y el pez payaso rosado que los acompaña. Este es un gran sitio para observar barracudas y meros gigantes. Se encuentra a 13 kilómetros (8 millas) al suroeste de Koh Tao y casi siempre se visita en los barcos de la mañana. Con profundidades máximas de 6 a 27 metros (20 a 88 pies), es perfecto para cualquier persona con certificación Open Water y superior. (¿Te sientes aventurero? Aquí también hay un pináculo secreto).
Isla Tiburón
Shark Island recibe su nombre por su parecido con una aleta dorsal, más que por la abundancia de ciertos peces con dientes. El lado norte es mejor conocido por su diversidad de corales, mientras que el lado sur tiene corales blandos únicos que no verá en ningún otro lugar de Koh Tao. El afloramiento rocoso se encuentra al sureste de Koh Tao y es un sitio menos visitado debido tanto a su ubicación como a sus condiciones a menudo desafiantes: tanto la corriente como la visibilidad pueden ser difíciles aquí.
Sattakut HTMS
Este antiguo barco de la Marina de los EE. UU. se hundió en junio de 2011 frente a la costa de Sairee Beach y se ha convertido en el hogar de las rayas látigo de Jenkins, las grandes barracudas y docenas de gobios jugando al escondite en grietas oxidadas. Los restos del naufragio no comienzan hasta unos 18 metros (59 pies) y se asientan a 30 metros (98 pies), por lo que realmente necesitas tener la certificación Advanced Open Water o realizar una inmersión de aventura profunda para disfrutarlo plenamente. Para penetrar, debes tener o estar entrenando para una especialidad en naufragios.
Uno de los mayores activos del HTMS Sattakut es su ubicación a menos de 15 metros (49 pies) del sitio de buceo vecino Hin Pee Wee. Para que puedas complementar una vuelta
los restos del naufragio con un tirolina alrededor del arrecife de coral. Hin Pee Wee presenta varios pináculos, una tortuga residente y una vida macro impresionante.
chumphon
Chumphon es un pináculo de granito sumergido cubierto de coloridas anémonas de mar y rodeado de grandes cardúmenes de jureles, peces murciélago y barracudas. Los buceadores afortunados podrán observar meros gigantes, pámpanos e incluso tiburones ballena. Debido a su profundidad, este es un sitio de buceo que disfrutan mejor los estudiantes avanzados de aguas abiertas.
Chumphon casi siempre se visita en los barcos de la mañana. Debido a la distancia (está a 11 kilómetros (7 millas) de Koh Tao) y al tamaño de este sitio de buceo, algunas escuelas programan dos inmersiones seguidas aquí. Lea más sobre el buceo en Chumphon aquí.
Roca de vela
Sail Rock se considera el principal sitio de buceo en el Golfo de Tailandia. No se pierda la chimenea, un lugar querido y no tan secreto para nadar y un pináculo secundario más profundo al este de la roca principal. Este pináculo de granito de las profundidades del océano se eleva desde 30 metros (98 pies) y emerge a la superficie, una vista agradable después del viaje en bote de dos horas desde Koh Tao.
De vez en cuando, puedes tener suerte y completar las inmersiones 3 y 4 en aguas abiertas aquí por una tarifa adicional, aunque generalmente, este es un viaje especial que cuesta entre 2800 y 3800 THB (-110 USD) e incluye tres inmersiones, desayuno, almuerzo y una cerveza a la vuelta. Un puñado de escuelas realizan viajes a Sail Rock, pero la mayoría solo lo hace una vez por semana, así que planifique en consecuencia.
Cuándo bucear en Koh Tao
La mayoría de los divemasters de las islas coinciden en que abril y mayo son los mejores meses: son cálidos y claros, y el mar está plano. ¡Y en los últimos años, han estado repletos de avistamientos de tiburones ballena! Además, puedes programar tu viaje para pasar el Songkran (Año Nuevo tailandés) en Koh Tao (mediados de abril).
Dicho esto, no es realmente un mal momento para bucear en Koh Tao, fuera de noviembre y diciembre, cuando los vientos pueden ser fuertes y el clima puede ser incierto, lo que hace que los paseos en barco sean desagradables y la visibilidad sea escasa.
***Aprender a bucear en Koh Tao debe abordarse con precaución, ya que puede conducir a una adicción muy grave al pasatiempo y al estilo de vida del buceo. Muchos vírgenes del buceo han llegado en ferry con planes de quedarse unos días y obtener la certificación, solo para encontrarse meses después llamando a la isla su hogar y trabajando para convertirse en instructores de buceo.
Alexandra Baackes es la autora de La guía Wanderland de Koh Tao (que es una guía increíble de la isla) y fundador de Retiros de mujeres errantes , que organiza un retiro anual de yoga y buceo para mujeres en Koh Tao. Ella comparte demasiado sobre viajes, buceo y la vida como emprendedora en su blog. Alex en el país de los viajes y en su instagram @alexinwanderland . También es embajadora de PADI.
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