Entrevista con Thomas Kohnstamm – ¿Los escritores de viajes van al infierno?
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Hace unos meses salió un libro que arrasó en el mundo de la escritura de viajes. ¿Los escritores de viajes van al infierno? causó mucha controversia con su descripción de la escritura de guías. Planeta solitario Incluso tuvo que emitir declaraciones especiales para asegurar a los usuarios que sus libros eran exactos.
Ahora que el tema se ha calmado, el escritor Thomas Kohnstamm reflexiona sobre la controversia, las guías y los escritos.
Nomadic Matt: Su libro generó mucha controversia cuando salió este año. ¿Anticipaste tal tormenta mediática? ¿Creías que habría una reacción tan negativa hacia la novela?
Thomas Kohnstamm : Sabía que habría cierta controversia, pero supuse (quizás ingenuamente) que la conversación se basaría en lo que realmente se decía en mi libro. Gran parte de la explosión se basó en especulaciones, rumores y citas erróneas. El 99% de las personas que me critican a mí y a mi libro ni siquiera habían visto una copia del libro ni habían leído una sola página.
La controversia fue que usted dijo que para el libro de Colombia nunca fue a Colombia. Sin embargo, se le pidió que escribiera la sección de historia del artículo, lo que realmente se puede hacer desde cualquier biblioteca. ¿Crees que los medios simplemente exageraron esto?
Esto surgió de una conversación que tuve con un periodista australiano sobre el tema de las actualizaciones documentales en la redacción de viajes. Escribí las secciones de Historia, Medio Ambiente, Comida y Bebida y Cultura de ese libro, básicamente la introducción de la guía.
¿Mi investigación se habría beneficiado si hubiera visitado el país? Sí. Pero la realidad es que en muchos proyectos de escritura sobre viajes de bajo presupuesto (es decir, países como Colombia), los editores sólo pueden permitirse enviar a un par de escritores al campo.
Lonely Planet NO me contrató para ir a Colombia ya que no había suficiente dinero en el presupuesto para el libro. La investigación la hice a partir de memorias, notas, entrevistas con colombianos e investigaciones en el Consulado de Colombia en San Francisco.
El periodista tergiversó mis palabras para que sonaran como si LP me hubiera pagado para ir a Colombia y yo personalmente determiné que el dinero era insuficiente y por lo tanto me senté perezosamente en casa e inventé cosas. Todo el artículo periodístico fue escrito con la intención de ser lo más sensacionalista y escandaloso posible.
El artículo fue recogido por algunos cables de noticias y viajó por todo el mundo y en la cámara de eco de los blogs sin ninguna reflexión o evaluación más profunda. Y todo se basó en una única y errónea historia publicada en un tabloide australiano.
El mes pasado entrevisté a un escritor de viajes que dijo que su libro era una descripción inexacta de la profesión. Según él, un poco de autodisciplina, la capacidad de negociar un contrato justo y algo de profesionalidad harán el trabajo. ¿Qué piensas sobre esto?
¿Los escritores de viajes van al infierno? trata sobre mi experiencia como joven escritora de viajes con los ojos muy abiertos y trabajando en mi primer proyecto. No es un libro sobre toda mi carrera como escritora de viajes.
Obviamente, aprendí mucho mejor a desenvolverme en la industria ya que tenía más proyectos en mi haber.
Muchas personas se meten en serios problemas financieros en su primer o segundo proyecto. Si no encuentran una manera de hacerlo funcionar bajo las limitaciones de tiempo y financieras, simplemente son reemplazados por otro escritor de viajes con los ojos muy abiertos que trabajará por poco más que una firma y la oportunidad de viajar. La fuente de mano de obra potencial es prácticamente ilimitada.
Además, solo recibí las calificaciones más altas de Lonely Planet por mis escritos. Puede que haya tenido algunos obstáculos en el camino, pero al final siempre entregué un trabajo de calidad. Terminé haciendo investigaciones mucho más aventureras y de vanguardia y escribiendo perspicaces que muchos de esos escritores serios que se guiaban por las reglas y pasaban todo su tiempo visitando los mismos viejos hoteles en la ruta turística.
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Leí que una vez te golpearon con una pistola mientras estabas en una misión. De esa historia y de su libro, parece que escribir guías es una calamidad interesante tras otra.
Por suerte, sólo una vez me azotaron con una pistola. Tuve muchas experiencias locas como escritora de viajes, pero me gusta mucho involucrarme en lo que sucede en un lugar determinado y no simplemente flotar como un observador imparcial. A veces me siento superado.
¿Cómo reaccionaron tus familiares y amigos ante el libro? Es bastante crudo. Apuesto a que no estaban interesados en leer sobre tus hazañas sexuales y con las drogas.
A mi mamá no le gustaba beber. A mi novia no le importaba el sexo. Mi papá pensó que todo era genial. Lo escribí a propósito sin comentarios de amigos y familiares, ya que quería poder escribir sobre mis experiencias de una manera honesta y sin adornos.
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Parece que tus días como escritor de guías turísticas han terminado. ¿Qué estás haciendo ahora?
Hace algunos años que no escribo una guía. En este momento solo estoy trabajando en libros y escribiendo guiones. Espero seguir escribiendo sobre viajes, pero prefiero el formato de libro.
La mayoría de los escritores empiezan queriendo ser escritores. Esto cayó en tu regazo cuando Lonely Planet te envió a Brasil. ¿Qué te hizo seguir siendo escritor y no volver al mundo empresarial que dejaste?
Yo también comencé queriendo ser escritor, aunque al principio lo que más me interesaba era escribir sobre política. Mi primer proyecto de guía llegó un poco más abruptamente de lo que había anticipado, pero en ¿Los escritores de viajes van al infierno? Hablo de cómo ya había escrito un libro de frases para Lonely Planet años antes y me habían ofrecido una guía para escribir en el año 2000.
Tuve una carrera de escritor incipiente cuando tenía poco más de veinte años, pero me distrajeron algunos años que pasé en la academia. Cuando dejé un programa de D Phil, accidentalmente terminé en el mundo de los negocios.
La escritura de viajes te ha llevado a muchos lugares. ¿Cuál es tu país favorito?
Eso es difícil de decir. Amo Brasil y este año pasará allí la Navidad y el Año Nuevo. India Fue uno de los lugares más fascinantes que he viajado. me encanta esquiar Francia y Chile . Me gustaría visitar Mozambique y Madagascar .
Después de ver el mundo de las guías desde dentro, ¿aún recomiendas que las personas las utilicen?
Sigo recomendando guías y tiendo a preferir Lonely Planet a las otras marcas. Dicho esto, yo diría que las guías son subjetivas (y algo arbitrarias) y no son la forma única o correcta de acercarse a un destino. La gente debería utilizar las guías como herramienta básica, pero no seguirlas servilmente.
De lo contrario, las guías básicamente garantizan que miles de personas tengan exactamente la misma experiencia de viaje única.
Thomas Kohnstamm reside actualmente en el noroeste del Pacífico y continúa causando sensación con su libro, ¿Los escritores de viajes van al infierno? Si está interesado en leer más, puede comprar el libro en Amazon.
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