Aerolíneas

Volando a 35.000 pies con Heather Poole

autora y azafata Heather Poole
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Conocí a Heather Poole por primera vez en una conferencia de blogs de viajes. Llevaba un tiempo leyendo su blog (escribe sobre la vida como azafata de vuelo) y nos llevábamos bien. Recientemente publicó un libro, Actitud de crucero: Historias de Crashpads, drama de la tripulación y pasajeros locos a 35.000 pies , sobre la vida como asistente de vuelo. Irónicamente, lo recogí en un aeropuerto y lo leí en un avión. Encontró tiempo a 35.000 pies para hablar sobre su trabajo y su libro.

Nomadic Matt: Eres asistente de vuelo. ¿Como es eso? a
Heather Poole: Aunque el trabajo ha cambiado mucho a lo largo de los años, todavía puede ser muy divertido. Pero la paciencia es imprescindible, más que nunca. Los asistentes de vuelo son la cara de la aerolínea y los pasajeros tienden a desquitarse con nosotros, incluso si lo sucedido no es culpa nuestra.



¿Cómo estás?

Además de ser amigables y extrovertidos, también debemos poder adaptarnos al cambio fácilmente. Es por eso que siempre tenemos planes de respaldo A, B y C, porque siempre hay algo que puede salir mal en la industria aérea: problemas mecánicos, retrasos, cancelaciones. Ellos pasan. Incluso en Nochebuena. Si hay niños en casa, este puede ser uno de los aspectos más difíciles del trabajo.

Los asistentes de vuelo también son muy independientes. No es raro encontrarse con un compañero de trabajo por primera vez en un viaje y luego no volver a verlo durante unos meses, tal vez incluso años. La mejor parte del trabajo es cuando bajamos del avión; Siempre dejamos atrás el estrés del vuelo. Cada vuelo es un vuelo nuevo, lo que significa que cada día es una nueva aventura.

¿Con qué frecuencia trabajan las azafatas? ¿Vuelan muchas veces por las mismas rutas una y otra vez?
Nuestros horarios promedian alrededor de 85 horas al mes. Pero no se deje engañar por el número. Eso es sólo tiempo de vuelo. La mayoría de los asistentes de vuelo trabajan mucho más que eso. El tiempo en tierra no cuenta para nuestro salario y, por lo tanto, no está incluido en nuestros horarios mensuales. Es por eso que queremos pasar el mayor tiempo posible en el aire, no saltando de ciudad en ciudad con mucho tiempo entre vuelos en tierra.

La antigüedad en la aerolínea determina el tipo de viaje que puede realizar un asistente de vuelo. Esto explica por qué la mayoría de los vuelos internacionales de larga distancia cuentan con tripulaciones de alto nivel. Una vez que tengamos suficiente antigüedad para realizar un buen viaje, será el único viaje en el que vamos a trabajar hasta que tengamos suficiente antigüedad para realizar uno aún mejor. Los horarios se establecen con uno o dos días libres entre cada viaje, pero muchos de nosotros intercambiamos viajes con otros asistentes de vuelo para trabajar en algunos viajes seguidos con el fin de maximizar nuestro tiempo libre en tierra.

¿Alguna pista sobre la aerolínea para la que trabajas?
Uno de los grandes.

¿Qué pensaron tus compañeros de trabajo de que escribieras este libro?
No sé si la mayoría de ellos saben siquiera que he escrito un libro. Y si lo saben, probablemente asuman que todavía lo estoy escribiendo. ¡He estado hablando de escribir este libro durante años!

¿Lo sabía su aerolínea y le impusieron alguna restricción?
No les pedí permiso para escribir el libro y, desde luego, tampoco llamé a nadie de la sede central para hacer un anuncio al respecto. Los asistentes de vuelo aprenden a pasar desapercibidos desde el principio de sus carreras. Pero llevo mucho tiempo escribiendo en un blog sobre volar. Estoy bastante seguro de que saben quién soy. Sólo tenga en cuenta que mi libro no es una exposición sobre aerolíneas. Se trata de lo que es ser asistente de vuelo.

Realmente no importa para quién trabajamos; el trabajo es prácticamente el mismo dondequiera que vayas. Además, la mitad del libro se desarrolla sobre el terreno, porque no es sólo un trabajo, es un estilo de vida. Eso es sobre lo que me propuse escribir. Además, hay tantos conceptos erróneos sobre los asistentes de vuelo que decidí dejar las cosas claras.

¿Cuál es una historia realmente jugosa que omitiste?
Una historia que se eliminó fue sobre una celebridad que afirmó tener poderes mágicos después de que un pasajero cayera inconsciente. Hasta el día de hoy, todavía no sabemos si fueron sus poderes mágicos o el marido que seguía empujando a su esposa en el brazo en un esfuerzo por hacerla volver en sí y ver a la celebridad de la que él hablaba con entusiasmo, lo que la hizo recuperar la conciencia. .

Con tantos cambios en la industria aérea a lo largo de los años, ¿recomendaría a alguien convertirse en asistente de vuelo?
Es un gran trabajo para alguien que odia la idea de trabajar de 9 a 5. Pero al principio no es fácil. Nuestras condiciones de vida son bastante extremas. Esta es la razón por la que tantas azafatas duran toda la vida o sólo unas pocas semanas.

¿Ha empeorado el trabajo en los últimos años debido a todos los problemas en la industria aérea?
Por supuesto que ha empeorado, al igual que muchos otros trabajos en America .

La mayoría de la gente no sabe que los asistentes de vuelo empiezan ganando entre 14.000 y 18.000 dólares el primer año. ¡Con los recortes, ganarán menos! Así que no sólo ganamos menos, sino que trabajamos muchas más horas seguidas de escalas más cortas. Piense entre 8 y 10 horas en un hotel de aeropuerto en rutas nacionales. Si se mezcla con un retraso, apenas habrá tiempo suficiente para comer, dormir Y ducharse.

Dicho esto, sigo volando y no tengo ganas de dejarlo... todavía. Una vez que ya no pueda manipular mi agenda de la manera que quiero o necesito, será el día en que tendré que decir adiós. Temo ese día.

En el libro, hablas de que la ciudad de Nueva York es tu base, pero sé que no vives en Nueva York. ¿Cómo puede una azafata tener su base en un lugar donde no vive?
En lugar de conducir al trabajo, tomamos un avión para ir al trabajo. Se llama desplazarse y cada vez es más difícil hacerlo en estos días. Una vez vi a dos asistentes de vuelo pelear por el único asiento plegable en el último vuelo de salida.

Entre viajes, nos quedamos en un lugar de descanso. En lugar de pagar una habitación, pagamos una cama. A veces incluso compartimos la cama (¡no al mismo tiempo!). Los viajeros van en serio. Entramos y salimos lo más rápido posible. El nombre del juego es conseguir tantas horas de vuelo como podamos en un corto período de tiempo, para que podamos volar de regreso a casa y disfrutar de unos días libres antes de tener que volver a hacerlo.

¿Hay mucha gente entrando en la profesión hoy en día?
En 2010, Delta anunció una vacante para 1.000 asistentes de vuelo. Más de 100.000 personas se postularon. Hoy en día es mucho más difícil encontrar trabajo en una aerolínea ahora que ser asistente de vuelo se considera una carrera, no solo un trabajo. La rotación no es tan alta como antes y la competencia se ha vuelto feroz.

En tu libro, hablas mucho sobre la dificultad de tener citas como asistente de vuelo. Como alguien que se mueve mucho, puedo identificarme con eso. ¿Muchas azafatas tienen problemas para tener citas? ¿Todos terminan con pilotos?
Ya es bastante difícil afrontar un trabajo inusual sin encontrar un socio que pueda hacerlo. Esta es la razón por la que tantas relaciones terminan colapsando y quemándose después de que alguien en la relación se convierte en asistente de vuelo. Porque es renunciar o romper.

Luego, por supuesto, una vez que encuentras a alguien, te lleva el doble de tiempo darte cuenta de que esa persona podría no ser adecuada para ti debido al hecho de que no estamos en el terreno con tanta frecuencia como la gente normal. Y luego están aquellos que quieren salir con azafatas de vuelo sólo porque es más fácil hacer malabarismos con varias parejas cuando una de ellas no está en casa la mitad del tiempo.

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En cuanto a los pilotos, tendemos a amarlos o a odiarlos, ¡tal vez demasiado! Para ser justos, estoy bastante seguro de que se puede decir lo mismo de lo que sienten por nosotros.

Si pudieras decirle a la gente tres cosas sobre cómo comportarse en un vuelo, ¿cuáles serían?
Se bueno. Se bueno. Se bueno. Estamos todos juntos en el mismo barco (es decir, avión). Espera hasta que estemos sanos y salvos en tierra si debes asustarte.

¿Algún consejo para obtener una mejora del entrenador?
¿La gente todavía cree que existe la posibilidad de que eso suceda? No me malinterpretes, los milagros ocurren, pero no con frecuencia. Los vuelos están llenos y los viajeros frecuentes saben exactamente dónde está su nombre en la lista estos días.

¿Cuál es el secreto para al menos conseguir una comida o una bebida extra gratis?
Muy raramente contamos con comidas extra a bordo. En primera clase y en clase ejecutiva, normalmente nos atendimos según el precio.

En clase turista, apenas tenemos suficiente para atender a medio avión lleno de pasajeros dispuestos a comprar comida. En cuanto a las bebidas gratis, se sabe que los asistentes de vuelo regalan bebidas a los pasajeros que ayudan haciendo cosas agradables como cambiar de asiento para que una familia pueda sentarse junta.

Puede obtener más información sobre Heather Poole en Gorjeo . Puedes encontrar su libro, Actitud de crucero: Historias de Crashpads, drama de la tripulación y pasajeros locos a 35.000 pies , en Amazon.

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