Cumpliendo los sueños de la infancia en Creta

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Cuando era más joven quería ser arqueólogo. Me gustaba Indiana Jones, el mundo antiguo y todos esos mitos y leyendas supuestamente basados ​​en la historia. A mi abuela le encantaban esas cosas y a mí también me inculcó el amor por ellas. ¿Podría el Rey Arturo ser real? ¿Jesús tuvo una hija? ¿Han visitado los extraterrestres la Tierra? ¿Era real la Atlántida? ¡¿Quien sabe?!

Pero, para mi aburrida adolescencia suburbana, soñaba despierto que, tal vez como un Indiana Jones de la vida real, lo descubriría.

Me fascinaron especialmente los minoicos, una civilización que floreció entre el 3000 y el 1100 a.C. en la isla de Creta, y alcanzó su punto máximo entre el 1600 y el 1400 a.C. Eran una sociedad poderosa, con agua corriente, retretes y acueductos mucho antes que los romanos. ¿Los mitos de Minos, el Minotauro y Dédalo? Eso es todo de los minoicos. También se suele pensar que son uno de los posibles orígenes del mito de la Atlántida.

Más allá de los minoicos, sabía poco de Creta más allá de lo que había aprendido de los artículos y del conocimiento común en general. Sabía que hacía su propio estilo de vino, mucho aceite de oliva, era famosa por sus playas y, por supuesto, por todas las ruinas históricas. Pero realmente no podría decirte mucho más que eso e incluso esas cosas sólo las sabía en los términos más vagos.

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Sin embargo, hace dos semanas, me enorgullecí de mi yo de 14 años y puse un pie en Creta.

Creta es enorme, mide 3219 millas cuadradas y es la isla más grande de Grecia. Con alrededor de un centenar de playas, docenas de rutas de senderismo oficiales, media docena de ciudades importantes y toneladas de ruinas, se necesita mucho tiempo para explorarlo adecuadamente.

Lamentablemente, solo tuve nueve días. En un lugar tan grande y con tan poco tiempo sólo podía rascar las superficies más surfeantes.

Pero eso es viajar y algo de tiempo es mejor que nada.

En este viaje pasé dos días en Heraklion, uno en Ierapetra, dos en Plakias, uno en Rethymno y tres en Chania. Fue un recorrido destacado por la isla.

Incluso con tan poco tiempo, Creta estuvo a la altura de la imagen que había construido en mi mente todos estos años. Es nada menos que increíble.

Primero, es tan grande que es fácil escapar de las multitudes. Aparte de algunas playas y templos populares, hay lugares en los que uno puede sentirse como si fuera el único turista de la isla.

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En segundo lugar, las playas son espectaculares. Y son sorprendentemente variados para un lugar con un único clima. Había una variedad: de arena blanca a amarilla y rosada, de rocosa a lisa, y todo lo demás. Uno incluso tiene palmeras (lo cual es poco común aquí). Cualquiera que sea la playa que puedas evocar en tu mente, está en Creta. Y, con cerca de un centenar de ellos, tampoco estás lejos de uno.

Como alguien a quien le encanta tomar el sol, pasé la mayor parte del tiempo en estas playas, lejos de las multitudes, escuchando las olas golpear lentamente la orilla. El agua era de un azul celeste claro que se parecía más a los trópicos que al Mediterráneo, y de un azul celeste intenso más lejos. Llegué a seis playas, siendo Elafonessi, Chrissi y Balos mis favoritas. ¡Nunca pensé que Creta fuera un lugar tan fantástico para unas vacaciones en la playa!

En tercer lugar, el paisaje sube y baja constantemente: montañas y colinas salpicadas de olivos se sumergen en gargantas que contienen algunas de las famosas rutas de senderismo de la isla. También es un clima seco, especialmente en el este. Azotado por el viento en verano, se siente reseco, como si la tierra ansiara una gota de agua. Pero luego te diriges un poco hacia el oeste y hacia el interior, y encuentras colinas verdes, granjas y olivares y te maravillas de lo rápido que cambia el paisaje.

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Las ciudades de Creta, que datan de miles de años, giran y giran como es de esperar de lugares construidos sobre ruinas de versiones anteriores de sí mismas. Me encantaba pasar horas explorando todos los rincones de cada ciudad, tratando de descubrir qué callejón conectaba con cuál. Uno pensaría que iba en una dirección, sólo para terminar por error en una calle que giraba en la dirección opuesta. Me pareció especialmente divertido perderse en Rethymno y Chania.

¿Y la comida? Hablemos de la comida cretense. En esta gran y fértil isla, los siglos han permitido a sus habitantes cultivar una gastronomía única y un estilo propio de quesos y vinos. Es una dieta muy estacional, compuesta por verduras, frutas, pescado, un poco de proteínas, legumbres, bizcochos de cebada y abundante aceite de oliva. Cenarás mucho pescado, cordero, cerdo e incluso caracoles locales cocidos en aceite y tomillo.

Probablemente uno de los platos más famosos es dako , un pan integral crujiente que encontrarás en todas partes, algo así como una bruschetta. A menudo se sirve solo, pero cuando se pide como aperitivo, generalmente se cubre con puré de tomate y queso (ya sea feta o mizithra, que es queso de suero).

Si eres como yo, el camino más rápido a tu corazón es a través del estómago. el crujiente dako , la dulzura del queso local, el sabor del pescado a la parrilla y la diversidad del vino: Creta tenía una de las mejores comidas que probé durante todo mi tiempo en Grecia.

Pero la historia fue lo que hizo que cobrara vida para mí. Pasé horas explorando todos los museos que pude encontrar. El Museo Arqueológico de Heraklion alberga una gran colección de artefactos minoicos (en su mayoría de Knossos). Me perdí mientras examinaban monedas, artefactos, frescos y estatuas antiguas. (Dato curioso: el primer idioma escrito de los minoicos, el lineal A, aún no se ha traducido. ¡El segundo, el lineal B, es la primera versión escrita del griego!)

Y allí estaba el antiguo palacio de Knossos. No encontré al Minotauro. Pero encontré una guía que me mostró los alrededores y pasé dos horas explorando cada área que estaba abierta al público. (Lamentablemente, muchas salas y áreas están cerradas debido al COVID). Aunque gran parte del palacio está reconstruido (y quizás también de manera inexacta), fue genial e igualmente impresionante estar allí. ¿Conoces esa sensación que tienes cuando has soñado con un lugar durante tanto tiempo y finalmente estás allí? Esa sensación de felicidad y alegría pura fue lo que sentí yo también.

Todos los lugares tienen una energía única. Su gente, su historia, su entorno, su comida, su ritmo de vida... todo ello se une como instrumentos de una orquesta para formar la sinfonía única de un destino. A veces vibras con esa música, a veces no.

La energía de Creta fue algo que definitivamente me conmovió. Y estoy agradecido de que, regrese o no allí, después de acumularlo en mi mente durante más de 25 años, estuvo a la altura de todas esas fantasías infantiles.

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