Grecia: diez años después

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Estaba asustado. Mientras hacía las maletas, todas estas preocupaciones pasaron por mi mente: ¿Viajar sería tan divertido y sin preocupaciones como lo era antes de COVID? ¿Seguiría habiendo gente alojada en albergues? ¿Cómo sería esa vibra? ¿Podría incluso recordar ¿cómo viajar?

Claro, estaba emocionado. Yo iba a Grecia , un destino ¡Hacía diez años que no lo visitaba!

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Pero, a medida que el mundo volvió a viajar -como I Volví a viajar. ¿Sería tan diferente que no reconocería la experiencia?

¿Y qué pasa con la propia Grecia? ¿Qué tan diferente sería después de tanto tiempo, no sólo por el boom de los selfies de influencers de las islas sino también por un año sin turismo?

Antes de cada viaje, mi interior asustado se preocupa por todas las cosas que podrían salir mal. Grita mis miedos y ansiedades persistentes sobre, bueno, todo. No dejo que estos miedos me impidan viajar , pero, incluso después de todos estos años en la carretera, el viejo yo todavía está ahí en el fondo de mi mente, preocupándose por todo.

Resulta que viajar es como andar en bicicleta. Tan pronto como aterricé en el aeropuerto de Atenas, mi cerebro se puso en piloto automático y, antes de darme cuenta, estaba leyendo un libro en el metro de camino a la ciudad como si lo hubiera hecho un millón de veces antes.

Porque lo tuve. El metro funciona esencialmente igual en todas partes del mundo.

¿Y todas esas preocupaciones? Fueron para nada. Viajar en la era de la COVID sólo significa más papeleo y una mascarilla de vez en cuando. Antes de mi vuelo, tuve que mostrar mi tarjeta de vacunación y una prueba de que había completado el formulario de control de salud de Grecia, además de responder una serie de preguntas adicionales. Se requerían máscaras en el avión y había controles de documentos al aterrizar. Y hay formularios de salud que deben completarse antes de tomar cualquier ferry.

Pero más allá de eso, todo lo demás es (prácticamente) igual. Viajando por Grecia en este momento, no se ve mucha gente con máscaras. Hace demasiado calor y la mayoría de la gente (al menos en las islas) está vacunada. Los camareros, conductores de autobuses, parte del personal de hoteles y taxistas los usan aproximadamente el 50% del tiempo. Si ingresa a un museo o edificio público, debe usarlos, pero no es común ver personas en público caminando con máscaras.

Grecia es tan mágica como la recuerdo. Sigue siendo la tierra de los soles abrasadores, los paisajes pintorescos, los olivares, el agua azul que te atrae, los lugareños joviales que hablan con tal rapidez y vigor que crees que los griegos sólo se comunican gritando, vinos refrescantes y cosas fuera de este mundo. comida con una variedad que parece no tener fin. (Y, diez años después, Grecia sigue siendo increíblemente asequible.*)

Ahora estoy en mi tercera semana aquí. comencé en Atenas antes de dirigirse rápidamente a Naxos, Íos , y Santorini , llegando luego a Creta, donde me encuentro ahora.

Naxos, mi isla favorita en las Cícladas, sigue tan tranquila como siempre, pero hay más tiendas, bares de playa y hoteles boutique que atienden a una clientela más rica. Afortunadamente, la isla es tan grande que a la gente le resulta fácil dispersarse; casi nunca hay multitud.

Santorini está mucho más desarrollada, con más hoteles boutique, restaurantes elegantes y bodegas bougie. Y los precios y las multitudes son tan locos como los recuerdo (aunque no tanto como Míkonos ). Como dije en mi Instagram. , No soy un gran admirador de esta isla. Simplemente hay demasiadas personas concentradas en un espacio que no puede acomodarlas.

Pero las multitudes que descienden a la isla todavía son bastante silenciosas en comparación con los estándares anteriores a COVID. Cada día hay menos cruceros y menos viajeros habituales. Si lo encuentro abarrotado ahora, ni siquiera puedo empezar a imaginar lo abarrotado que debía haber estado antes de COVID.

¿Y la escena del albergue que tanto me preocupaba? Bueno, en toda Grecia todavía está haciendo estragos. Los albergues siguen teniendo el bullicio y la energía que solían ser. Claro, no están tan llenos como antes, pero puedo decir que la vida en los albergues no ha sido destruida por el COVID. Si bien algunos albergues están limitando el número de personas en los dormitorios, los albergues han estado bastante llenos de mochileros que buscan conocer a otros viajeros.

En general, no siento que Grecia haya cambiado mucho. Claro, las tarjetas de crédito son ampliamente aceptadas ahora, los precios son un poco más altos y hay más artículos de lujo para los turistas, pero su esencia no ha cambiado. Todavía tiene el mismo carácter.

(¿Y Creta? Vaya. Qué lugar tan increíble. Me alegro de haber llegado finalmente aquí. Pero hablaremos de eso más adelante en una publicación más larga sobre esta isla).

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Estar de regreso en Grecia me ha recordado el placer de viajar. Sentada en la orilla del agua, sumergiéndome en un pez con una copa de vino blanco, me sentí muy feliz. Estaba alimentando mi cuerpo, pero más importante aún, estaba alimentando mi alma. Grecia ha sido el antídoto al malestar que siento desde que comenzó la pandemia.

Ese año más a la deriva me negó la pasión de mi vida: viajar. ¿Qué hace uno cuando ya no puede hacer lo que ama? No era como si hubiera decidido retirarme. Me vi obligado a tomar un descanso.

Ahora he vuelto a hacerlo y ya he descubierto que simplemente no hay tiempo suficiente para hacer todo lo que quiero. Parece que mi mes en Grecia se convertirá en cinco semanas, y mientras miro un mapa de Europa y pienso: ¿Adónde vamos a continuación? mi mente crea un millón de itinerarios y posibilidades.

Pero ese es un problema de Future Matt. Presente Matt se ha dado cuenta de que es hora de cenar aquí en Creta y, mientras se pone el sol, me llama otro restaurante junto al mar en Chania, con su pescado recién pescado y su copa de vino blanco frío.

Y esa es una llamada a la que simplemente no puedo resistirme.

*Nota : Pronto tendré una publicación sobre costos.

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