Cómo jugar, alimentar, bañar y proteger a los elefantes en Tailandia
Los elefantes han sido importantes durante mucho tiempo en Tailandia , donde son símbolo de religión, historia, realeza y poder.
Según una leyenda budista, la reina Maya de Sakya, madre del Señor Buda, soñó que un bodhisattva divino sobre un elefante blanco le tocaba el costado. Más tarde quedó embarazada y, desde entonces, los elefantes han tenido una fuerte conexión con la divinidad y la realeza en el budismo. Como Tailandia es predominantemente budista, los elefantes son muy apreciados.
Además, los elefantes se utilizaban en la industria maderera para ayudar a talar árboles, por lo que su importancia también tenía un carácter práctico.
Después de una prohibición de la tala impuesta por el gobierno en 1989, la industria disminuyó y de repente todos estos elefantes dejaron de tener ningún propósito. Sus dueños se quedaron necesitados de una forma de ganar dinero para sus familias y el cuidado de los elefantes. Dado que la mayoría de los turistas venían a Tailandia pensando: 'No puedo esperar para montar en elefante', fue una transición lucrativa.
Los elefantes fueron llevados a las ciudades y alimentados por turistas que querían una foto. En las selvas, se establecieron campamentos de equitación donde los visitantes podían montar en elefante a través de la jungla, tomar fotografías y regresar a casa contando historias de su genial experiencia.
Los elefantes se convirtieron en un gran negocio en el país. Después de todo, como turista, ¿quién no querría tener la oportunidad de ver o montar uno? Es un sueño hecho realidad para muchos.
Cuando viví en Tailandia , aprendí sobre la verdadera naturaleza del turismo de elefantes. Aprendí cómo los elefantes que deambulaban por las calles eran drogados y a menudo morían de hambre.
Y también era ilegal.
Los elefantes en las ciudades habían estado prohibidos durante años, pero, como es común en Tailandia, los funcionarios hicieron la vista gorda o recibieron sobornos.
Siempre me sentí dividido: ¿los ignoro, esperando que esto eventualmente termine con la práctica, o alimento al elefante por amabilidad pero perpetúo esta crueldad?
No fue hasta hace unos años, después de un accidente que dejó muertos a un niño, un conductor y un elefante, que los funcionarios de Bangkok finalmente tomaron medidas enérgicas y liberaron a los elefantes.
¿Y luego está la conducción? Quiero decir, ¡montar en elefante suena increíble!
guía de edimburgo
Hasta que te das cuenta de cómo se trata al animal.
Cuando montas en elefante, puedes vislumbrar el mal trato que reciben. Recuerdo que una vez le grité al cuidador de elefantes (entrenador) por lanzar su anzuelo con demasiada fuerza hacia el elefante. Me dejó muy perturbado y deseando no haber montado en ese elefante.
Montar un elefante requiere que se maltrate físicamente a los elefantes. Además, no es bueno que los elefantes transporten personas constantemente, ya que pueden dañarles la espalda.
Desafortunadamente, no lo sabía mejor. No había mucha información buena sobre cómo ver elefantes en Tailandia de una manera socialmente responsable.
Pero cuanto más tiempo pasé en Tailandia, más aprendí que no hay buenos parques para montar elefantes en toda Tailandia. Todos abusan y maltratan a sus elefantes, a pesar de lo que dicen. Montar elefantes también es terrible para su crecimiento y desarrollo.
Para ser claros, no existe tal cosa como montar éticamente en un elefante.
yendo revisiones
Afortunadamente, en los últimos años ha habido un gran movimiento para proteger a los elefantes y, ahora, los turistas tienen muchas más opciones éticas cuando se trata de elefantes en Tailandia.
El pionero es Parque Natural de Elefantes . Dirigido por Lek Chailert, Elephant Nature Park (ENP) existe desde 1996 y es la organización de conservación y rescate de elefantes más grande de Tailandia.
Ubicado fuera de chiang mai , actualmente alberga docenas de elefantes (además de una colección de otros animales) que se han salvado de las industrias del turismo y la tala. Es una casa de retiro para elefantes.
La demanda es tan alta, no sólo para los visitantes sino también voluntarios Además, hay que hacer reservas con antelación para visitarlo (para los voluntarios, eso puede significar hasta un año de antelación). Cuando intenté visitarlos hace unos años, ¡ya estaban reservados para el mes siguiente!
Esta vez reservé con antelación y pude visitar y ver todo lo bueno que hacen:
Cuanto más aprendes sobre los elefantes en Tailandia, más te das cuenta de la necesidad de un cambio. Fue desgarrador escuchar las historias de cada elefante y ver a tantos con la espalda, las piernas y las patas rotas. Afortunadamente, gracias a organizaciones como ENP y a turistas con mayor conciencia social, las cosas están cambiando.
ENP ha comenzado a trabajar con los campamentos de equitación para dejar de montar a caballo y avanzar hacia prácticas más respetuosas con los animales. Los tailandeses están aprendiendo que la gente pagará mucho dinero para alimentar, bañar y jugar con elefantes y que esto puede ser más lucrativo, más popular y más sostenible que ofrecer paseos.
Como tal, ahora hay muchos lugares en Tailandia donde puedes ver e interactuar con elefantes de manera responsable en todo el país:
- Ala de seguridad (lo mejor para todos)
- Asegurar mi viaje (para mayores de 70 años)
- medjet (para cobertura de evacuación adicional)
Los campamentos de elefantes aún no han desaparecido. No lo serán hasta dentro de mucho, mucho tiempo. Pero con turistas más educados y un incentivo económico para que los lugareños traten mejor a los elefantes, es de esperar que podamos reducir drásticamente estos campamentos en los próximos años (y eventualmente eliminarlos).
Así que la próxima vez que estés en Tailandia , por favor no montes en elefantes. Si quieres ver un elefante, visita Parque Natural de Elefantes o un programa similar y ayuda a proteger a estas increíbles criaturas.
Obtendrás una interacción más cercana y personal con los elefantes y te irá bien. Es beneficioso para todos los involucrados.
Cómo visitar el parque natural de elefantes
santa marta
ENP se encuentra cerca chiang mai , aunque tienen sucursales en todo el país (y en Camboya ) que también ofrecen experiencias éticas.
Las visitas cortas a ENP duran entre 6 y 7 horas y cuestan 2500 THB por persona. Esto incluye un almuerzo buffet vegetariano y transporte hacia/desde Chiang Mai.
Su popular visita nocturna (2 días, 1 noche) cuesta 5.800 THB por persona e incluye comidas, transporte y alojamiento.
Para una experiencia de voluntariado de 7 días, espere pagar entre 12 000 y 15 000 THB dependiendo de la sucursal que visite.
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