Cómo ser voluntario éticamente en cualquier parte del mundo

Al corriente :

Con frecuencia me preguntan sobre el voluntariado en el extranjero y, lamentablemente, no sé mucho al respecto. Así que hoy le entrego el blog a mi amiga y voluntaria experta en turismo Shannon O'Donnell del blog. Un poco a la deriva . Ha trabajado como voluntaria en todo el mundo durante años y recientemente publicó un libro sobre el tema. Ella es la experta, así que sin más preámbulos, aquí tienes los consejos de Shannon para encontrar buenas oportunidades de voluntariado.

Una motivación fundamental que sustenta los últimos cuatro años que he estado viajando por el mundo ha sido la idea de que servir a los demás me ayudaría a encontrar una dirección más clara para mi vida. Hay muchas maneras de comprender y respetar mejor otras culturas mientras viajamos, pero para mí la más eficaz ha sido el voluntariado.

Salí de casa para viajar por muchas razones y tenía muchas ideas preconcebidas sobre lo que encontraría fuera de los confines de Estados Unidos. Viajar disipó muchas de esas nociones casi de inmediato, pero solo cuando disminuí el ritmo y dediqué tiempo a trabajar como voluntaria pude sumergirme en la experiencia de viaje de una manera que va más allá de fotografiar los principales templos, iglesias y sitios emblemáticos.

Cuando partí por primera vez en 2008 en lo que pensé que sería simplemente un viaje alrededor del mundo de un año de duración, me sentí abrumado por lo complicada y éticamente ambigua que parecía la industria del voluntariado internacional. Búsquedas simples para encontrar proyectos que pudiera apoyar en mi viaje arrojaron un grupo de empresas que promocionaban experiencias de voluntariado en los países más pobres del mundo y que, sin embargo, costaban muchos miles de dólares; no tenía sentido y casi me desanimó de hacer cualquier trabajo. en absoluto.

Pero una vez que viajé, investigué y aprendí, me di cuenta de que existen muchas opciones éticas y de calidad para los viajeros interesados ​​en ser voluntarios, pero encontrarlas es más difícil de lo que debería ser. Es este dilema el que me motivó a escribir mi libro. El manual del viajero voluntario .

Sé lo que es querer ser voluntario y viajar, pero sentirse confundido por las tarifas a veces elevadas, la ética equívoca y la gran cantidad de opciones. Con eso en mente, aproveché la oportunidad que me brindó Matt para compartir cinco pasos claros sobre cómo encontrar y examinar proyectos de voluntariado adecuados.

Paso uno: entender el desarrollo y la ayuda

Durante mi primer año de voluntariado internacional, pasé por alto este primer paso y, en cambio, alimenté mis esfuerzos de voluntariado con entusiasmo y poco conocimiento y, como resultado, desafortunadamente, apoyé algunos proyectos que ahora veo que tenían problemas éticos fundamentales. Una de las cosas más difíciles de entender para los voluntarios nuevos y entusiastas es que no todas las organizaciones, incluso las sin fines de lucro, están haciendo un trabajo bueno y necesario que desarrolle éticamente las comunidades y los ecosistemas donde ofrecemos nuestro tiempo como voluntarios. Por esa razón, dé un paso atrás en la planificación y, en cambio, aprenda más sobre los problemas centrales que enfrentan los proyectos de desarrollo cuando traen voluntarios e ideas occidentales.

Dos temas centrales que analizo en mi librería son cómo demasiados proyectos de voluntariado pueden en realidad fomentar la dependencia de la ayuda internacional y comprometer la dignidad de las personas a las que intentan ayudar. Antes de ser voluntario, su trabajo es comprender la macroindustria que rodea al voluntariado. He recopilado una lista de libros fantásticos, charlas TED y sitios web que brindan contexto para los enigmas de la ayuda internacional y la interacción entre el voluntariado y el trabajo de desarrollo. Cada uno de estos tres libros y artículos ofrece un buen comienzo hacia una comprensión de alto nivel:

• La esquiva búsqueda del crecimiento por William R. Easterly: enmarca muy bien las principales cuestiones centrales de los modelos de desarrollo internacional
• Los mil millones de abajo: por qué los países más pobres están fracasando y qué se puede hacer al respecto por Paul Collier: una lectura fácil y una excelente visión general del desarrollo; Presenta soluciones interesantes a importantes problemas de ayuda.
• No hace falta una aldea: los efectos perversos de la ayuda local : este Economista El artículo analiza la idea de que el empoderamiento a nivel local es mejor, contrarrestando argumentos de corrupción, elitismo y cuestiones burocráticas. El artículo ilustra que no existe una panacea para los principales problemas de desarrollo.

Paso dos: elija un tipo de voluntariado adecuado

Hay una abrumadora cantidad de formas de ser voluntario y, desde que comencé a viajar hace más de cuatro años, he probado la mayoría de ellas. Utilicé una empresa de colocación en mi viaje alrededor del mundo Para encontrar un monasterio en Nepal donde pudiera enseñar, tomé recomendaciones de viajeros en el camino, y ahora con mayor frecuencia trabajo como voluntario de forma independiente en pequeñas organizaciones que encuentro orgánicamente mientras viajo. El siguiente paso es evaluar su compromiso de tiempo y sus motivaciones personales como voluntario.

• Voluntariado independiente : El voluntariado independiente es ideal para viajeros de larga duración y para aquellos en un viaje flexible alrededor del mundo que no saben cuándo ni dónde viajarán. Por lo general, hay poca o ninguna facilitación, por lo que debes organizar todo el viaje, el alojamiento y la comida. A cambio, las tarifas son bajas o gratuitas. Tradicionalmente trabajas directamente con el proyecto u organización a un nivel muy práctico.
• Empresas de colocación : Los intermediarios cobran una tarifa para conectarlo con un tipo específico de proyecto de voluntariado y generalmente ofrecen un nivel medio de facilitación. Ideal para experiencias de voluntariado muy específicas o de nicho y compromisos de corto o largo plazo.
• Voluntours : Ofrecen un alto nivel de facilitación y son ideales para quienes se encuentran en unas vacaciones cortas y desean visitar muchos sitios con un guiño al servicio integrado en el viaje. Los viajes voluntarios son caros y la proporción entre viajes y servicios puede variar mucho. Por lo general, la mayor parte de su tarifa va a parar a la propia compañía de viajes.
• Empresas sociales : Todos los viajeros pueden apoyar a las pequeñas empresas que trabajan en sus propias comunidades locales para lograr el cambio. Si solo puedes ser voluntario por un tiempo muy corto, considera cancelar el voluntariado y, en su lugar, donar tu dinero a las comunidades locales mientras viajas. El voluntariado no siempre es la opción correcta en cada viaje, pero aun así puedes hacer el bien eligiendo restaurantes, tiendas y negocios con una misión social subyacente.

Paso tres: investigue las organizaciones en su área de interés

Ahora vamos a los detalles esenciales. Con demasiada frecuencia, los viajeros se saltan los dos primeros pasos y corren el riesgo de tener un viaje insatisfactorio, en el mejor de los casos, y de perjudicar sus esfuerzos de voluntariado, en el peor. Mi trabajo de preparación para un nuevo viaje de voluntariado comienza con una búsqueda en las principales bases de datos de voluntarios para ver qué proyectos existen en mi área de interés. Luego utilizo una hoja de cálculo o un Evernote carpeta para realizar un seguimiento de los detalles.

Estos sitios web le permiten clasificar y examinar toda la gama de tipos de voluntariado (conservación, enseñanza, médico, etc.) y requisitos (familia, momento, ubicación). Por ahora, simplemente complete su hoja de cálculo o carpeta con proyectos que le entusiasmen y, en el siguiente paso, examinaremos posibles proyectos de voluntariado.

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• Ir al extranjero : Este sitio recopila puestos de voluntariado de muchas empresas y ofrece mucha variedad en los resultados de búsqueda.
• Idealist.org : Una gran base de datos que ocasionalmente devuelve algunas organizaciones fantásticas, pequeñas y de nicho.
• mundo profesional : Una maravillosa empresa de colocación de intermediarios con proyectos impulsados ​​por la comunidad y que ofrece pasantías, voluntariado y programas de estudios en el extranjero.
• Sede de voluntarios : Tarifas de colocación muy justas, incluso teniendo en cuenta la tasa de inscripción reembolsable, y parecen elegir proyectos con un enfoque comunitario a largo plazo.
• ¡GUAU! : Trabajar en granjas orgánicas es una manera maravillosa de dedicar tiempo a proyectos agrícolas, agrícolas y, a veces, de conservación. (Matt ha proporcionado previamente una guía completa sobre cómo hacer WWOOF en tus viajes .)

Paso cuatro: haga las preguntas correctas

Examinar los proyectos de voluntariado que investigaste es tu siguiente paso y te permite reducir tu lista. Siga diligentemente esta etapa del proceso porque hay consecuencias desgarradoras al apoyar proyectos que no son sensibles a las necesidades de las personas y los lugares a los que sirven. Un ejemplo –y una advertencia– son los actuales escándalos de orfanatos reportados en África y Camboya; algo tan inofensivo como ser voluntario en un orfanato a menudo tiene triste y efectos secundarios desgarradores en los niños.

Es frustrante que existan problemas dispares dentro de cada nicho de voluntariado, por lo que escribí una lista completa de preguntas para hacerle a su organización de voluntariado en mi sitio de voluntariado. Los problemas centrales que enfrentan la mayoría de los proyectos de voluntariado se reducen a:

• ¿A dónde va el dinero? Mire las tarifas de colocación y cuánto de esa tarifa se devuelve a la comunidad o a los proyectos.
• ¿Cómo está trabajando la organización con la comunidad? ¿Le han preguntado a la comunidad local si este proyecto es algo que se quiere o se necesita? Averigüe si la organización está preparada para quedarse y apoyar el proyecto o el trabajo de desarrollo durante potencialmente muchos años si es necesario, o abandonarlo por completo si no es así.
• ¿Qué se espera de los voluntarios? ¿Cuál es la naturaleza exacta del trabajo voluntario y cuál es el nivel de apoyo voluntario sobre el terreno?

Cuando haya cuestionado efectivamente las organizaciones y proyectos que le interesan, solo le quedará la decisión personal de sopesar el tiempo, los costos y los detalles del proyecto para decidir cuál se ajusta a sus objetivos de voluntariado. Mi sobrina de 11 años y yo fuimos voluntarios durante nuestra estancia de siete meses. viaje al sudeste asiático , y mis objetivos como voluntario entonces eran bastante diferentes a los de cuando viajo solo. Mis diversos proyectos a lo largo de los años han reflejado mis diferentes circunstancias... ¡al igual que las tuyas!

Paso cinco: respire profundamente

La única decisión de integrar el servicio internacional en mis viajes alrededor del mundo. Cambió el rumbo de mi vida . Salí de Estados Unidos en 2008 confundido acerca de la dirección que debía tomar. Dejé atrás mis sueños anteriores como actor en Los Ángeles y esperaba que los viajes y el voluntariado me ayudaran a reenfocarme. Ha hecho eso y más: la integración regular del servicio en mi vida me dio una nueva lente a través de la cual experimentar el mundo y la capacidad de experimentar comunidades y culturas de una manera que el simple hecho de viajar a través de un país no lo hace.

Una vez que haya elegido su experiencia de voluntariado, respire profundamente antes de abordar la fase de planificación y esos aspectos prácticos. Tengo recursos de viaje y ofrezca recursos voluntarios cuando esté listo para eso, pero haga una pausa primero. Es fácil empantanarse en los detalles, pero el panorama general es muy gratificante cuando puedes sentarte en el avión (con las maletas hechas, las vacunas realizadas, los detalles planificados) y simplemente anticipar las nuevas experiencias y perspectivas que estás viviendo. a punto de enfrentar.

Shannon O'Donnell viaja por el mundo desde 2008; viaja lentamente y es voluntaria en pequeñas comunidades a lo largo del camino. Ella publicó recientemente El manual del viajero voluntario , y sus historias de viajes y fotografías están registradas en su blog de viajes, Un poco a la deriva .

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