Cómo viajar por Madagascar
Madagascar . Es más que una película de DreamWorks inexacta (pero divertida).
Ubicada frente a la costa oriental de África, esta isla, casi del tamaño de Francia y el tercero más grande del mundo, tiene una población de más de 26 millones pero recibe menos de 300.000 turistas al año.
Pasé dos semanas aquí con Viajes intrépidos y me sorprendió lo pocos turistas que había y lo difícil que era viajar por el país. (¡Las carreteras están en tan malas condiciones que se pueden tardar hasta ocho horas en recorrer 250 kilómetros (155 millas)!)
Hay muchas razones por las que más gente no visita el país: llegar al país es caro, hay muy poca información online al respecto, pocas actividades organizadas y sólo un par de hostales, centros de información turística, carteles útiles o cualquier cosa que se considere un infraestructura turística (y lamentablemente, muy poca infraestructura).
El turismo de Madagascar está dirigido a europeos mayores que visitan costosos complejos turísticos de playa o realizan excursiones organizadas y se mueven por el país en una pequeña burbuja. No vi a ningún mochilero en mi viaje.
Además, es un país devastado por la pobreza, la corrupción y los desastres naturales . Los viajeros que no están dispuestos a salirse de los caminos trillados (que es la mayoría de las personas) generalmente no terminan aquí.
Sin embargo, Madagascar es un destino natural y hermoso. Eso me dejó atónito en muchos sentidos. Es barato una vez que llegas allí y el dinero que inviertes como turista puede crear un impacto realmente positivo. Hay pocas multitudes y en cambio el país está lleno de lindos lémures y paisajes majestuosos , que obtienes virtualmente para ti mismo!
Cómo llegar a Madagascar
Lo primero que debes saber es que llegar a Madagascar no es fácil. Los vuelos directos sólo están disponibles desde un puñado de destinos importantes (incluidos París , Estanbul , y Johannesburgo ) así como países menos visitados como Seychelles , Mauricio, Kenia y Etiopía.
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Además, la mayoría de estos destinos sólo ofrecen una cantidad limitada de vuelos por semana.
Cuando fui, aproveché una oferta de vuelo a Johannesburgo, pensando que sería más barato saltar a Madagascar desde allí. Eso terminó siendo una estupidez porque, dado el alto precio de los vuelos de Johannesburgo a Madagascar (pagué 0 USD ida y vuelta), terminó costándome más que simplemente reservar un boleto directo de Nueva York a Madagascar.
Por un vuelo de ida y vuelta a Madagascar, normalmente puedes esperar pagar:
- EE.UU. (Costa Este): ,450-,750 USD
- Canadá (Costa Este): ,100 USD-,400 USD
- Europa Occidental: 0 USD-,350 USD
- Johannesburgo, Sudáfrica: 0-700 USD
Sin embargo, no todo son malas noticias. Si tienes puntos y millas para gastar , con un poco de planificación, puedes encontrar un vuelo de recompensa. Tanto Air France como United tienen una disponibilidad de premios decente.
Se necesita algo de trabajo para llegar allí, pero si puede combinar algunas ofertas de vuelos y oportunidades de millas, puede reducir el costo a un nivel asequible (más o menos). Aquí hay algunos sitios web que puede utilizar para encontrar ofertas de vuelos baratos:
Cómo moverse por Madagascar
Los viajes organizados son la forma más común de visitar el país. Un guía me dijo que alrededor del 80% de los visitantes vienen en tours organizados y el otro 20% contrata a un conductor privado para desplazarse. (La mayoría de los turistas son mayores y predominantemente europeos).
Creo que muchos viajeros jóvenes se mantienen alejados porque llegar al país o reservar un tour es muy caro. Además, simplemente no hay mucha información gratuita disponible sobre Madagascar.
Pero cambiemos eso y hablemos de cómo visitar el país.
Tours Organizados
Un recorrido de 14 días cuesta entre 2200 y 3600 dólares. Te alojarás en hoteles de gama media (baños privados, agua caliente, desayuno y tal vez incluso piscina) y tendrás tu propio autobús con conductor y guía local. También obtendrás guías privados en cada parque que te explicarán lo que estás viendo, te ayudarán a detectar animales y te brindarán un contexto adicional sobre el destino.
La mayoría de los tours siguen la misma ruta, llegando a todos los grandes parques y destinos en el centro del país, con complementos pagos a otras partes del país.
Yo fui con Viajes intrépidos en su Experimenta Madagascar gira como parte de mi anterior asociación con ellos. Nuestro guía Patrick fue un recurso fenomenal, respondió todas mis preguntas, me brindó consejos y me dio sugerencias sobre qué ver y hacer en este país que carece de muchos recursos para investigar.
Si fuera por mí habría centrado más el itinerario del viaje. Creo Intrépido A veces intenta hacer demasiado. Si bien me gustó todo lo que hicimos, desearía que hubiera habido más tiempo visitando cada lugar y menos tiempo conduciendo (aunque si Madagascar hubiera tenido la infraestructura adecuada, eso no habría sido un problema).
Viaje independiente
Madagascar es un lugar difícil de visitar en solitario. Hay poca infraestructura turística u hostales (lo cual tiene sentido dado lo económicos que son los hoteles y casas de huéspedes aquí) y los autobuses públicos no van a muchas ciudades y parques nacionales. También necesitarás saber francés, ya que apenas se habla inglés (aunque es un idioma oficial).
En mi opinión, esto hace que sea bastante difícil moverse sin ayuda.
¿Pero podrías viajar por tu cuenta? ¡Seguro! Pero creo que necesitarías ser un viajero experimentado, estar realmente bien si te sacan de tu zona de confort y no tener ninguna prisa, porque moverse con un presupuesto limitado llevará tiempo.
Como las carreteras están realmente en mal estado, llegar del punto A al B es un desafío. en un taxi publico brouse (pequeña furgoneta repleta de gente), te moverás lentamente. Los autobuses salen cuando están llenos. No hay un calendario establecido. A veces aparecen; la mayoría de las veces no lo hacen.
Sin embargo, viendo el estado de los autobuses y la cantidad de gente que meten allí, además de la cantidad de accidentes en la carretera, no estoy seguro de subirme a uno. No me gustaría pasar 24 horas metido como un pollo en una furgoneta sin aire acondicionado (y a veces ni siquiera ventanas).
Alquilar un auto con conductor cuesta USD por día (o un poco más si quieres 4x4) y es la opción más popular para las personas que buscan ir por su cuenta (y no quieren esperar los autobuses). Si bien puedes conducir solo, la mayoría de las empresas de alquiler exigen que te acompañe un conductor.
También puedes volar alrededor de la isla, pero solo hay una aerolínea (Air Madagascar) y la mayoría de los boletos cuestan al menos 0-300 USD, por lo que si tienes un presupuesto limitado, volar simplemente no es factible. Además, a menudo cancelan vuelos sin previo aviso.
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¿Entonces, qué debería hacer?
Si realmente está buscando un viaje independiente y resistente a la vieja escuela, Madagascar es el lugar para hacerlo. Si tienes mucho tiempo, estás preparado para un verdadero desafío y sabes francés, ¡hazlo solo! (Realmente no puedo enfatizar la necesidad de saber francés. Fuera de las grandes ciudades y algunas zonas turísticas, apenas se habla inglés).
Cubrirás un poco más de terreno y tendrás mucha más libertad si alquilas un coche con conductor. Hay muchas casas de huéspedes y restaurantes baratos en los alrededores, por lo que no tendrás que buscar mucho para encontrar un lugar donde quedarte o comer.
Si no está buscando ese tipo de experiencia accidentada y le gustaría algo más organizado, un recorrido es la mejor (y realmente la única) opción. Quería un recorrido que me ayudara a conocer el terreno y responder todas mis preguntas sobre el país. No hablo francés ni tengo mucho tiempo. Una gira fue una gran orientación hacia un país que era un enigma para mí. Fue una manera maravillosa de conocer gente en un destino con pocos viajeros independientes.
(Una cosa para recordar es que la clientela de los tours aquí es mayor y los tours se adaptan a eso en sus itinerarios, actividades y alojamiento. Los tours aquí no están diseñados para mochileros activos).
Si volviera, iría solo y exploraría en coche, pero me alegro de haber hecho un recorrido en mi primera visita.
¿Es seguro Madagascar?
Cuando estaba deambulando, nunca me sentí inseguro. Era más una curiosidad que otra cosa, ya que ven muy pocos turistas, especialmente aquellos que no están instalados en un autobús. Hay muchos mendigos, especialmente niños, y hay que seguir diciendo que no y marcharse. Los taxistas aquí aceptan un no por respuesta y nadie realmente te molesta.
Dicho esto, el crimen abunda en todo el país y ningún lugareño que yo conociera recomendaba salir después del anochecer. Ni siquiera lo hacen. De hecho, muchos hoteles de la capital de Antananarivo contratan acompañantes para llevar a las personas desde el hotel a bares o restaurantes.
Durante el día y, especialmente en los pueblos más pequeños, caminar está perfectamente bien. Por la noche tendría mucha más precaución, sobre todo en la capital.
¿Cómo son los precios en Madagascar?
Aunque llegar al país es caro, una vez allí todo es increíblemente barato. Su dinero llega muy lejos en Madagascar. Fui a un mercado local y gasté 100 ARY en un rollito de primavera. Después de darme cuenta de que sólo había gastado unos céntimos (y como todavía tenía hambre), compré 15 más.
Incluso cuando comes en los restaurantes del hotel a los que van los tours, la mayoría de las comidas no cuestan más que el equivalente a unos pocos dólares estadounidenses. En los restaurantes locales habituales, cuestan la mitad de ese precio.
La comida de Madagascar se compone principalmente de pollo, cebú (un tipo de ganado), cerdo, guisos y arroz. MUCHO ARROZ. (Pon el cebú en un guiso. Es mejor así). También hay muchas pizzas sorprendentemente buenas en este país. Definitivamente necesitarás saber francés si vas a lugares no internacionales (o viajas fuera de las ciudades).
A continuación se muestran algunos precios típicos:
- Comidas en restaurantes que atienden a turistas: 20.000-30.000 MGA
- Comidas en restaurantes habituales – 6.500-7.500 MGA
- Bocadillos callejeros: 10-200 MGA (asegúrese de probar No (rollitos de primavera). ¡Ellos son increibles!)
- Alojamiento: 65.000-200.000 MGA por noche (puedes encontrar alojamiento fácilmente en Booking.com )
- Coche con conductor: 350.000 MGA al día
- Precios de los comestibles: 11 000-20 000 MGA (con esto obtendrías un kilo de arroz, algo de cebú y una variedad de verduras. Cocinar tu propia comida realmente no te ahorrará dinero ya que los restaurantes aquí son muy baratos).
- Tarjeta SIM: 3000 MGA o 30 000 MGA para un paquete de datos de 4,5 GB durante 30 días (obtenga Orange ya que tiene la mejor red en general)
- Tarifas de entrada al parque: 65 000-90 000 MGA más 50 000-75 000 MGA por un guía
- Minibuses locales: 10.000-20.000 MGA
Madagascar Es un país hermoso, crudo y encantador. No hay lugar como este en la tierra. Lejos de las rutas turísticas, este es un destino donde el Anthony Bourdain que llevas dentro puede ser libre para explorar. Me alegro mucho de haber ido y, aunque el viejo dicho de los viajeros dice que no puedo esperar a volver, sospecho que mi visita a Madagascar será la única en mi vida. Aunque espero estar equivocado.
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Nota: Fui a Madagascar con Viajes intrépidos como parte de nuestra asociación. Ellos pagaron el tour y mis gastos durante el viaje. Pagué mis vuelos hacia y desde Madagascar.