Las mejores cosas para ver y hacer en Madagascar

Madagascar , un país famoso por los lémures, los baobabs, la observación de aves y las selvas, ofrece a los visitantes un rico parque infantil para explorar. Me cautivó su belleza. : los amplios cañones y gargantas, las grandes cascadas y la pura diversidad del paisaje.

¡Un día estás en una jungla tropical, al siguiente estás en una llanura árida y unas horas más tarde estás en un bosque subtropical! Además, existen variedades aparentemente infinitas de lémures.

Aunque Madagascar es remota y encontrar vuelos baratos Es complicado, con sólo 350.000 visitantes al año, tienes gran parte del país para ti solo. (¡Y siempre es mejor ir a un lugar más temprano que tarde porque nunca se sabe cuál será el próximo destino!)

Aunque no pasé tanto tiempo como me gustaría (las carreteras son terribles; se necesitan ocho horas para recorrer 250 kilómetros/155 millas), ¡aquí tienes algunas de las maravillas que puedes esperar en tu visita!

1. Avenida de los Baobabs

Los árboles baobab son árboles enormes que pueden crecer 98 pies de altura (aproximadamente la altura de un edificio de ocho pisos) y 36 pies de ancho y pueden vivir hasta 1000 años. La razón por la que se vuelven tan anchos es para que puedan absorber y almacenar agua, ya que el clima es muy seco (se pueden almacenar hasta 1000 galones de agua en un solo árbol).

Si bien hay árboles similares en el género, los baobabs son completamente exclusivos de Madagascar. Son una vista impresionante, especialmente cuando tu guía menciona casualmente que el enorme ser que estás abrazando es solo un bebé, de 400 años. Desafortunadamente, los árboles son una especie en peligro de extinción debido a la tala rasa y la agricultura.

Si bien los árboles se pueden encontrar en todo el país, esta carretera bordeada de ellos (a solo una hora de Morondava) (y sacada directamente de una postal) es una de esas imágenes icónicas de Madagascar. El mejor momento para tomar fotografías es durante el amanecer o el atardecer. ¿El peor momento para las multitudes? Esos mismos tiempos. Elige tu veneno.

2. Tsingy

Este parque, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1990, está cerca de la costa occidental y no es un lugar fácil de visitar. Se necesita un día completo en vehículo todoterreno por un terreno muy accidentado para llegar hasta aquí. Es muy remoto, con pocos turistas.

¿El lado positivo? Es uno de los sitios más increíbles del país.

El agua y el viento pasaron más de 200 millones de años tallando la piedra caliza en picos irregulares que parecen una hilera de cuchillos interminables (de ahí el nombre Tsingy, que significa donde no se puede caminar descalzo). Para desplazarse se utilizan puentes de cuerda, escaleras y cables fijos. El área también tiene mucha espeleología y, a menudo, la gente combina un viaje aquí con un bote lento por el río Tsiribihina (envía fotos de eso si vas, porque lamentablemente, debido al tiempo, no pude visitar el río).

Nota: El parque sólo está abierto durante la estación seca (abril-noviembre), cuando las carreteras son transitables.

3. Parque Nacional Isalo

Creado en 1962 y ubicado en la parte centro-sur del país, este parque cuenta con múltiples senderos escarpados para caminatas (traiga agua y un sombrero, ya que estará expuesto la mayor parte del tiempo); acantilados, barrancos, gargantas y cañones; y abundante fauna (hay más de 100 especies de aves aquí). Es un mundo occidental -Parque parecido y me dejó atónito. Era mi lugar favorito en Madagascar.

Hay tres cascadas en las que puedes refrescarte después de tus caminatas y una variedad de especies de lémures (se acercan bastante porque no son sensibles a los humanos, ¡así que ten cuidado con tu comida!). Es necesario contratar un guía (se encuentra en la entrada), pero fueron excelentes explicadores de la tierra y la cultura local.

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Bonificación adicional: el cielo despejado y la falta de contaminación lumínica crean puestas de sol increíbles y noches llenas de estrellas. Nunca vi la Vía Láctea con tanta claridad.

4. Entrometido

Nosy Be es el lugar ideal para visitar las playas características de Madagascar. Ubicada a cinco millas de la costa de la isla principal, Nosy Be es una isla volcánica que se extiende por más de 310 kilómetros cuadrados (120 millas cuadradas). Si bien es una isla volcánica, no se han producido erupciones en la historia registrada.

Aquí encontrará playas de arena blanca y un ambiente occidental más exclusivo. Hay restaurantes caros, grandes complejos turísticos y muchas parejas y familias (que son generalmente quienes visitan Madagascar). Cada domingo estallan fiestas en la playa y se pueden practicar snorkel, buceo, pesca y avistamiento de ballenas (las aguas alrededor de Nosy Be son el hogar de ballenas jorobadas y de aleta enanas). Es el isla paradisíaca tropical por excelencia — con el costo por excelencia (¡pero es la mejor playa del país!).

5. Isla Santa María

Si bien todo el mundo va a Nosy Be en busca de mejores playas y complejos turísticos más elegantes, si desea algo un poco más local, barato y relajado, visite Île Sainte Marie, en la costa este.

Conocida como Nosy Boraha, esta antigua capital pirata (el Capitán Kidd, el pirata escocés del siglo XVII, se hundió cerca) es una isla fresca llena de pequeñas calas, un cementerio pirata, deliciosos mariscos y una atmósfera relajada tipo Caribe. Es el hogar de más de 26.000 personas y se extiende por más de 220 kilómetros cuadrados (85 millas cuadradas). Si bien las playas no son tan buenas como las de Nosy Be, hay una hermosa y prístina playa de arena blanca en el sur de la isla, cerca del aeropuerto, que pocas personas visitan. Esta es también la mejor parte del país para observar ballenas (las ballenas jorobadas vienen aquí para reproducirse entre julio y septiembre).

Cuando vengas aquí, vuela. El barco lento casi siempre llega tarde y no aterriza cerca de una ciudad importante del continente. Tomar el barco es una pérdida de un día entero.

6. Parque Nacional Ranomafana

Ranomafana, un excelente ejemplo de bosque nuboso tropical, fue mi segundo lugar favorito después de Isalo. Este es uno de los mejores lugares del país para ver lémures, ya que contiene doce especies.

Además de los lémures, estaban los famosos escarabajos jirafa y muchas aves, camaleones y otros animales salvajes. Como ocurre con todos los parques nacionales de Madagascar, es necesario contratar un guía (de todos modos querrás hacerlo para que te puedan indicar la vida silvestre). De los múltiples senderos disponibles, yo haría la caminata de la mañana, luego la de la tarde y la de la noche en la entrada secundaria, ya que la mayoría de los recorridos se saltan esa caminata y obtienes más parque para ti solo. También hay aguas termales en el pueblo cercano para relajarse.

Debido a la popularidad del parque, hay un límite diario en la cantidad de personas que pueden visitarlo, por lo que es mejor ir en temporada baja. Si bien el parque cubre 415 kilómetros cuadrados (161 millas cuadradas), solo se pueden ver unas pocas millas cuadradas, por lo que aún puede estar abarrotado, especialmente por la mañana, cuando llegan los autobuses turísticos.

7. Parque Nacional Andasibe-Mantadia (Isla Lémur)

Situada entre la capital y la costa este, esta zona es famosa por el lémur Indri, que emite un sonido parecido al de un murciélago diablo aullando que resuena en la jungla. Cerca también se encuentra la famosa Isla Lemur, que cuenta con cuatro especies de lémures que han sido rescatados de ser mascotas.

Establecido en 1989, el parque se extiende por más de 155 kilómetros cuadrados (60 millas cuadradas) y es un área protegida. Recibe una media de más de 210 días de lluvia al año. Aquí los lémures te permiten conocer de cerca a los lémures desde que fueron domesticados. Sin embargo, también son devueltos a su hábitat natural para que vuelvan a ser salvajes cuando estén listos. Pero, si por alguna razón no pueden adaptarse, viven libremente en el parque y están a salvo de amenazas externas, ya que la tala y la agricultura han aislado el parque de los paisajes naturales cercanos, amenazando la vida silvestre que lo habita.

8. Toliara

En la costa oeste, esta pequeña ciudad portuaria es famosa por los expatriados que se mudan allí, la pizza (es un plato muy popular en el país) y por ser una plataforma de lanzamiento para excursiones de buceo al Gran Arrecife en alta mar. No hay mucho más que hacer excepto sentarse en la playa o meterse en el agua.

La ciudad fue fundada en el siglo XVII por bucaneros (piratas) franceses con fines comerciales, y la ciudad se expandió durante la ocupación francesa.

El viaje hasta aquí por la N7 (la única autopista de norte a sur) también es bastante sorprendente, ya que puedes visitar Ranomafana, Isalo y otros lugares a lo largo del camino.

9. Antananarivo

Antananarivo, hogar de más de 1,6 millones de personas, es la capital del país y la ciudad más grande de Madagascar. Antes de la colonización francesa en 1897, la ciudad ya era un próspero centro cultural. Después de que el país alcanzó la independencia en 1960, la población de la ciudad experimentó un auge.

Hoy en día, es un lugar caótico sin mucho que hacer, pero es una buena parada para ver el parque de lémures y el Rova (el antiguo palacio), tener una idea de la escena internacional de la ciudad y utilizarlo como plataforma de lanzamiento. para paradas más lejanas.

Para aprender más sobre la ciudad y la cultura malgache, tome un recorrido privado a pie guiado por un local . Obtendrá una comprensión mucho más profunda del pueblo malgache y su cultura.

10. Sobrecarga en cebú

El cebú es un tipo de vaca con una gran joroba en el lomo. Originaria de Asia, es más una vaca de trabajo, como un buey, y las verás por todo el país. No sólo son importantes para la agricultura y la alimentación, sino que también se han convertido en un símbolo cultural del país. Incluso se utilizan como dote en bodas. Es el único tipo de carne de res del país y siempre está en el menú (junto con porciones saludables de arroz).

Sin embargo, la carne es muy dura gracias a todo el trabajo que realizan los animales en el campo, por lo que es mejor en guiso o filete. No puedo decir que me encantó. Pero a menudo era eso o pasta. Tuve tanto cebú que estaré bien por el resto de mi vida.

11. Conduce por la N5

Hacia el norte a lo largo de la costa este desde Toamasina hasta Maroantsetra, esta carretera (y uso esa palabra libremente) es una expedición llena de baches a través de algunas de las zonas más crudas y prístinas de Madagascar y su mejor oportunidad de ver el famoso lémur aye-aye. El camino aquí serpentea a través de una densa jungla, ríos y pequeños pueblos en una de las zonas menos desarrolladas del país. Con una extensión de 400 kilómetros (250 millas), se dice que la Ruta Nacional 5 (N5) es la peor carretera del país. ¡Me inclino a estar de acuerdo!

Realmente estás fuera de lo común aquí. Muchas secciones suelen ser intransitables, así que dedica mucho tiempo. El camino rápidamente se vuelve malo en las afueras de Toamasina y no mejora mucho a medida que avanzas. Dicen que se necesitan más de 24 horas para recorrer todo el camino. ¡Me sorprende que sea tan rápido!

12. Ir a observar ballenas

Entre junio y noviembre, más de 7.000 ballenas jorobadas migran de la Antártida a Madagascar para reproducirse (pueden migrar más de 25.000 kilómetros/15.500 millas cada año). El avistamiento de ballenas es uno de los mejores del mundo. Mientras tomábamos el barco hacia Île Sainte Marie, vimos a una pareja salir al agua y fue impresionante verlo.

Los adultos pueden crecer hasta 16 metros (52 pies) y pesar más de 30 toneladas métricas (66.000 libras). También puede encontrar la ballena Omura (ballena de aleta enana), menos común (y recientemente descubierta), en Madagascar.

Lo mejor de todo es que, con tan pocos turistas en el país, ¡no eres uno de los 9.384.732 barcos que compiten por una foto!

13. Disfrute de los largos recorridos y las vistas.

Como las carreteras están en tan mal estado, pasarás mucho tiempo en un coche. Como dije, ¡se necesitan alrededor de ocho horas para recorrer apenas 250 kilómetros (155 millas)! Lo bueno es que podrá disfrutar de largos recorridos en coche pasando por vistas panorámicas de montañas y gargantas, exuberantes bosques tropicales y valles bordeados de arrozales en terrazas. Quería leer mucho, pero a menudo las vistas me distraían. ¡Madagascar era demasiado bonita!

Si bien odio los viajes largos, disfruté detenerme cada pocos minutos para tomar muchas fotografías de cada montaña y valle que vi.

Madagascar tiene mucho que ver y hacer. A pesar de los años de degradación ambiental (que sigue siendo un problema muy, muy grave), todavía se pueden ver muchas plantas nativas maravillosas y animales exóticos que son autóctonos de la tercera isla más grande del mundo. Aunque Madagascar es un gran viaje para llegar, estos puntos destacados le brindarán un viaje inolvidable.

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