¿Es seguro para las mujeres viajar a la India?
La cuestión de la seguridad de las mujeres en la India aparece constantemente en las noticias. Muchas mujeres han expresado su preocupación por viajar allí y muchas más han optado por no ir en absoluto. Nunca he estado en la India (y tampoco soy mujer), pero creo que este es un tema importante para discutir. Hoy, por favor bienvenido Candace Rardon , que pasó muchos meses viajando sola por la India, para hablar sobre la seguridad y los viajes en solitario en la India.
Mi introducción a la India se produjo al volante de un autorickshaw.
Durante dos semanas en 2011, mi amigo Citlalli y yo participamos en el Carrera en rickshaw , conduciendo uno de los omnipresentes vehículos de tres ruedas de la India a lo largo de 2.000 millas por todo el país.
En nuestra quinta mañana, pasamos tres horas abriéndonos camino a través de un atasco de 18 millas en Bihar, un estado conocido por su pobreza y violencia. Después de la segunda hora, necesitaba un descanso de esquivar camiones, autobuses y vacas, así que nos detuvimos.
Al instante una multitud de unos 20 hombres rodeó nuestro rickshaw. Citlalli y yo nos saludamos nerviosamente, esperando romper la tensión que sentíamos como dos mujeres extranjeras en tal situación, cuando un comerciante de cabello blanco se nos acercó. En su mano había dos tacitas de chai dulce y humeante.
Traté de explicarle que se nos acababan las monedas y que no podíamos pagarle el té, pero él insistió y dijo: Puede que sea pobre, pero todavía tengo corazón.
¿Por qué ir a la India?
Soy consciente de las diversas amenazas que enfrentan tanto las mujeres indias como los visitantes extranjeros: miradas fijas, manoseos, acoso y, lo más grave, violación. Con tales amenazas siempre flotando sobre la cabeza de una viajera, tiene sentido preguntarse si India vale la pena preocuparse y molestarse. ¿Por qué no omitirlo por completo y optar por destinos menos problemáticos?
Una razón: ningún país le fascinará ni le frustrará más.
Si bien viajar a la India requerirá mayor atención y sentido común, permítame asegurarle que vale la pena. Aunque encontré hombres que me miraban de manera inapropiada, hubo muchos otros que de ninguna manera me trataron como un objeto sexual: agricultores y farmacéuticos, comerciantes y maestros, hombres cuya calidez, amabilidad y compasión me conmovieron de maneras inesperadas.
El hombre que nos dio chai en Bihar fue sólo el comienzo. Hubo una vez que tuve panza de Delhi en Bhubaneswar y un trabajador de un hotel me trajo yogur con azúcar; la vez que estaba esperando que llegara el vuelo de un amigo a la 1:00 am, y un chico con el que entablé una conversación nos invitó a la boda de su hermana la semana siguiente; y la vez que salté de un tren en Chennai y un hombre me llevó al otro lado de la calle para comprar gasas y desinfectante para curar mi rodilla desollada.
Es imposible estereotipar una nación de mil millones de habitantes y, naturalmente, las malas experiencias allí serán imposibles de evitar. El desafío radica en negarse a aceptar tales sucesos como el status quo y al mismo tiempo optar por centrarse en lo positivo. Esto puede parecer trillado o ingenuo, pero es una elección que la India exige de usted.
Basándome en mi tiempo en la India y en los consejos de otras mujeres que han viajado mucho allí, aquí hay 11 consejos que le ayudarán a evitar situaciones no deseadas, pero también a mantenerla abierta a experiencias positivas:
1. Haz tu tarea
Como lo haría con cualquier destino, dedique tiempo a aprender sobre la India y sus costumbres antes de llegar. Entra con los ojos bien abiertos, habiendo dado los pasos necesarios para estar educado y preparado, y comprende que lo que te espera allí puede ser muy diferente a lo que estás acostumbrado.
Beth Whitman, fundadora y directora ejecutiva de Pasión por los viajes y lápiz labial y Tours de senderismo , ha estado liderando giras mixtas y exclusivas para mujeres a la India desde 2009, y ni una sola vez una mujer en un WanderTour ha tenido problemas con su seguridad.
No vayas a regiones donde la delincuencia (particularmente las drogas) es rampante, escribe Beth. Hay lugares en la India como este. Lea las guías y foros para determinar si su destino entra en esa categoría.
En mi propia experiencia, la preparación más importante para India estaba mental. Antes de ir por primera vez, sentí que me estaba preparando para visitar un planeta diferente.
Entre la preocupación por las vacunas que debía recibir, lo que pasaría cuando me enfermara por primera vez y si estaría a salvo o no, la India requería un enorme ajuste mental: no serían otras vacaciones en la playa ni una escapada a la ciudad. Europa .
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2. Vístete apropiadamente
Esto es evidente, pero merece repetirse: India es un país conservador, así que respételo cubriéndose los hombros y las piernas y cuidando su escote.
Considere usar vestimenta india como un kurta (túnica larga y holgada) o una shalwar kameez traje, que se puede recoger fácilmente una vez que llegue a los mercados locales o en tiendas como Fabindia . Esto de ninguna manera es una garantía de tu seguridad y puede que no cambie la forma en que los hombres actúan contigo, pero no es necesario que llames la atención innecesariamente.
La única excepción posible es Goa, cuyas famosas playas se han occidentalizado cada vez más. Pero tenga en cuenta que, aunque aquí es más aceptable usar bikini, aún así podría atraer insinuaciones no deseadas.
3. Discerna cuándo puede ayudarle manipular la verdad
Nunca soy partidario de no decir la verdad en la carretera. Creo que, cuando corresponde, es tan importante compartir nuestras propias costumbres y formas de vida con otras culturas como aprender sobre las suyas. Este intercambio mutuo es una de las muchas cosas que me encantan de los viajes.
El hecho de que no esté casada a los 27 años y viaje sola a menudo sorprendió a los indios que conocí, y disfruté nuestras conversaciones sobre nuestras diferentes culturas, conversaciones que tal vez no habrían tenido lugar si hubiera usado un anillo de bodas falso o hubiera pretendido que mi marido falso Trabaja en Bombay.
Una noche, mientras cenaba solo en Mumbai, un hombre indio sentado en otra mesa me preguntó si podía acompañarme. Nuestra conversación fue interesante y me alegré de tener la oportunidad de charlar, pero luego me preguntó si podíamos ir a otro lugar a tomar una copa o volver a encontrarnos la noche siguiente. No me sentía cómoda haciéndolo sola y le dije que ya tenía planes con amigos.
Utilice el discernimiento y tenga una idea de si una mentira tan piadosa puede ayudar a protegerlo o no. Beth Whitman recomienda específicamente esta estrategia cuando se hospeda sola en un hotel. Considere mencionar a un esposo o novio que llegará pronto y no entable conversaciones amistosas con el personal masculino. En su lugar, hazte amigo de alguna mujer, si es que trabaja allí.
(Matt dice: Hay muchos otros artículos en este sitio web escritos por mujeres viajeras sobre la seguridad de las mujeres en los viajes y que brindan consejos para integrarse. Puede encontrarlos todos haciendo clic en este enlace para obtener más consejos e historias. .)
4. En viajes en tren, reserve una litera superior
Todos tienen una historia memorable sobre los ferrocarriles indios: la pareja que los ayudó a bajar en la estación correcta, la familia que insistió en compartir su desde el y chapati , el estudiante universitario que dijo que lo despertaran si había algún problema. En ningún otro lugar del mundo el viaje es tan divertido como el destino como en la India.
Pero también es importante tomar ciertas precauciones. Al reservar su viaje, solicite una litera superior. Este no solo será un lugar para mantener tus maletas seguras durante el día, sino que también te brindará una sensación de privacidad y te mantendrá alejado de la agitación durante la noche mientras duermes.
En los trenes indios hay mucho ajetreo: durante el día, un flujo constante de vendedores se mueven vendiendo comida y bebidas, e incluso por la noche los pasajeros suben y bajan constantemente del tren. Aunque es divertido ser parte de la conmoción por un tiempo, apreciará tener una litera superior para usted solo por la noche.
Y si bien la idea de más espacio y aire más fresco en un aire acondicionado de segunda clase puede resultar atractiva, Citlalli Milan, una escritora y actriz que vivió en la ciudad rajasthani de Udaipur durante cuatro años, sugiere lo contrario.
Si viajo solo, siempre me reservaría un tren con cama. Está lleno de gente (mujeres, niños y otros viajeros), lo que hace que sea más difícil que ocurran [encuentros no deseados].
5. No llegues a un nuevo destino de noche
Trate de evitar llegadas o salidas nocturnas. Se trata tanto de una cuestión de seguridad como de razones financieras: aparecerán revendedores astutos con la esperanza de aprovecharse de aquellos que parecen perdidos o sin un plan. Reserve al menos su primera noche de alojamiento con anticipación para estar seguro de hacia dónde se dirige cuando salga del aeropuerto o de la estación de tren.
Además, evite viajar a pie por la noche, así como en transporte público (especialmente si el vagón de autobús o tren está vacío); opte por taxis prepagos o autorickshaws.
Incluso entonces, Mariellen Ward, fundadora del blog de viajes inspirado en la India, Respira Sueño Ir y el Comunidad WeGoSolo para mujeres que viajan solas, alienta a las mujeres a anotar la placa del vehículo, hacer una llamada en su teléfono celular (ya sea real o simulada) e indicar el número de placa y el destino al alcance del oído del conductor.
La escritora de viajes Sophie Collard viajó a la India en 2012, poco antes de que ocurriera la violación en grupo en Delhi, y recibió este consejo: Una periodista dijo: 'Chica, tienes que conseguir uno de estos', sacó spray de pimienta y me dijo que podía Lo compré en la farmacia, así lo hice y me hizo sentir segura. De hecho, también lo llevé conmigo por las calles de Londres cuando regresé.
6. Sea asertivo
En un país cuyo clásico movimiento de cabeza puede significar sí, no, tal vez, no ahora, o ya veremos, tiene sentido que sea difícil decirle firmemente a alguien que no en la India. Pero como mujer sola, esto es necesario a veces, del mismo modo que en ocasiones es necesario ignorar conversaciones no deseadas o incómodas.
Cuando viajas sola como mujer, especialmente en un país como la India, es tu responsabilidad protegerte, así que no dudes en hacerlo, ya sea con una palabra fuerte o una respuesta silenciosa.
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En ningún otro lugar sentí más la necesidad de ser asertivo que en un mercado. Para superar un desafío de proveedores persistentes y persuasivos, decir un cortés no, gracias a menudo tendrá poco efecto. Por muy grosero que me pareciera alguien que normalmente habla más suavemente, a veces respondía simplemente con un no en un tono de voz agudo, o incluso con Ahora ? , la palabra hindi para no.
7. Cuida tu lenguaje corporal
El desafío que mencioné antes (entre permanecer en guardia y mantener el corazón abierto) es quizás más relevante en la forma en que actúas hacia los hombres en la India y los mensajes que puedes enviar inconscientemente. Como aconseja Beth Whitman, nunca les dé ningún tipo de indicación de que podría estar interesado en ellos.
Lo importante que debe recordar es que una acción o un gesto que puede resultarle natural, como tocar el brazo de alguien mientras habla, puede malinterpretarse en un país conservador como la India. Tenga cuidado de mantener la distancia física con los hombres incluso cuando esté abierto a ellos, especialmente en el transporte público donde el espacio personal es escaso.
Mientras viajaba en tren desde Panjim, Goa, a Mumbai, me hice amiga de una mujer india llamada Mercy y de su anciana madre, así como de un gran grupo de estudiantes universitarios varones. En el transcurso de nuestro viaje, disfruté conociendo a los estudiantes, a pesar de que Mercy me advertía en voz baja que mantuviera la distancia y no me sentara junto a ellos.
Aunque sabía por qué lo hizo (habían ruido y claramente habían estado en Goa de vacaciones), pude sentir que no querían hacer daño (e incluso todavía estoy en contacto con un estudiante a través de Facebook).
Interactuar con hombres en la India es un acto de equilibrio constante entre ser cauteloso y amigable.
8. No hagas nada que no harías en casa
Es cierto que viajar te abre a nuevas experiencias y te saca de tu zona de confort, pero al mismo tiempo sé sensato y pregúntate si harías algo en casa. Cosas como hacer autostop, salir solo por la noche y aceptar bebidas de hombres que no conoces son riesgosas sin importar en qué parte del mundo te encuentres.
Citlalli Milan sugiere conocer a alguien primero: cuando acepté una invitación o fui con alguien a tomar chai, fue después de algunas semanas o meses de saludarme en la calle y asegurarme de que supieran quién era yo y que yo supiera un poco más sobre mí. ellos… Es genial interactuar con los lugareños, siempre con precaución y con conciencia cultural.
9. Considere viajar con un grupo
La idea de visitar la India por primera vez es bastante intimidante, por lo que tal vez comience su estadía allí con una gira (a través de compañías como Intrépido o los WanderTours antes mencionados) pueden ayudarle a aclimatarse.
Después de una serie de momentos inquietantes durante su primer viaje a la India, Becky Enright La próxima vez tiene previsto hacer una gira: estoy considerando de nuevo viajes en grupo, en los que se me garantiza la idea de “seguridad en grupo” y en los que no viajaré solo en trenes y autobuses. Me destaco y soy consciente de ello, y esas son mis medidas iniciales para garantizar mi seguridad.
Una gran parte de viajar solo es aprender a confiar en tus propios instintos cuando no tienes amigos o familiares allí con quienes discutir tus opciones. Antes de poder confiar en quienes encuentra en el camino, debe aprender a confiar en usted mismo. Desarrolla este sentido de confianza en ti mismo antes de aventurarte solo a la India.
10. Sepa que se realizarán sesiones masivas de toma de fotografías
Esto sucede tanto en la India que creo que vale la pena mencionarlo: si de repente te encuentras en el centro de una avalancha de solicitudes de fotografías, especialmente en sitios históricos clave, sigue la corriente, mientras te sientas cómodo.
Me pasó en el Taj Mahal, frente a la Puerta de la India en Mumbai, e incluso en una playa de Puri, Orissa: me pidieron que me tomara una foto con al menos una docena de familias o grupos diferentes de hombres jóvenes. Esto puede parecer extraño, pero normalmente es inofensivo.
11. Reagrúpese, o incluso comience su estadía en la India, lejos de las grandes ciudades
Incluso si sigue las sugerencias mencionadas aquí hasta ahora y en otras partes de la web, es posible que se produzca acoso. Si tienes una experiencia que te pone de los nervios, no abandones la India inmediatamente. Tómese un tiempo para procesar, sanar y reagruparse.
Piense en dirigirse a lugares como Dharamsala, hogar del Dalai Lama y rodeado por el Himalaya; Jaisalmer, una antigua ciudad fuerte en el desierto de Thar; Fort Cochin, una ciudad colonial con fácil acceso a los tranquilos remansos de Kerala; y lugares menos conocidos en Goa como Colomb Bay, ubicada entre las playas de Palolem y Patnem.
Todos estos son lugares donde encontré cierta calma y un respiro al tener que estar tanto en guardia, e incluso recomendaría comenzar tu estancia en la India en esos lugares.
Aunque es tentador comenzar en el Triángulo Dorado (Delhi, Agra y Jaipur), es posible que las intensas multitudes allí no le brinden el espacio para adaptarse y adaptarse a la India.
Mantenga un corazón abierto
A pesar de India Puede ser un lugar difícil para viajar y habrá momentos en los que ser el centro de atención sea abrumador, es una experiencia que volvería a hacer en un abrir y cerrar de ojos. Al utilizar los consejos anteriores, espero que puedas mitigar la sensación de que te miren de manera inapropiada y transformar situaciones incómodas en positivas.
Además, tenga en cuenta que la cuestión de mantenerse seguro mientras visita la India es parte de una cuestión más amplia: lo que significa simplemente ser mujer en la India. Las amenazas que enfrentan las mujeres viajeras son cosas con las que las mujeres indias han estado enfrentando toda su vida y que seguirán enfrentando mucho después de que nos vayamos.
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En última instancia, no existe ningún secreto para mantenerse a salvo en la India. Es un proceso continuo de ser sabio y escuchar atentamente tus instintos, tal como lo harías en cualquier otro lugar del mundo. A los indios les encanta dar la bienvenida a los extranjeros a su país, así que confíe en su instinto al aceptar su hospitalidad y aprenda de su amabilidad.
India es un país complicado y caótico y, sin embargo, también es un lugar de belleza y calidez inconcebibles.
Candace Rose Rardon es una escritora de viajes que ha aparecido en el New York Times y escribe el blog El gran asunto . Viaja por el mundo y pinta hermosas imágenes en acuarela de lo que ve. Su blog es uno de mis favoritos.
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