Aprender a vivir como un local en Francia
Al corriente :
A principios de este año fui a París .
¿Mi meta? visitar París a través de la lente de los años 20. escribí sobre como viajar con un tema puede darle vida y agregar enfoque a su viaje. Limitar tu enfoque te ayuda a ir más allá de los sitios turísticos habituales.
El mes pasado regresé a Francia y nuevamente quise viajar con un tema. Pero, en lugar de centrarme únicamente en las atracciones de la era del jazz, comer comida francesa, visitar museos de arte moderno, beber en bares que comienzan con la letra Q o lo que sea, mi tema sería un estilo de viaje, algo un poco más amplio.
Estaría viajando usando solo (al menos cuando sea posible) la economía colaborativa , el término dado a la gran cantidad de sitios web diseñados para conectar a los viajeros con los lugareños, ofrecer experiencias más únicas y hacer que los viajes sean más asequibles.
Si bien he utilizado la economía compartida con frecuencia antes (soy un gran admirador), nunca han sido el enfoque principal de todo mi viaje. Por lo general, agrego algunas actividades mientras soy un turista normal que visita las principales atracciones.
Pero este viaje iba a ser diferente.
Mi plan era confiar en Airbnb para alojamiento, Couchsurfing para reuniones, BlaBlaCar para transportación, Comer con para comidas y programas de bienvenida (programas dirigidos por juntas de turismo que le asignan un guía local) para actividades.
Quería salirme de la ruta turística, conocer más lugareños y (con suerte) aprender más sobre un país que amo tanto.
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Pero también me pregunté: ¿Sería esta la mejor manera de conocer gente? ¿Cuánto más barato es realmente utilizar únicamente la economía colaborativa? ¿Será más trabajo? ¿Me gustaría siquiera utilizar la economía colaborativa todo el tiempo?
Entonces, con esas preguntas en mente, me encontré esperando en una esquina en una sección aleatoria de París para Justine, mi conductora de BlaBlaCar, durante el viaje de una hora hasta Orleans.
Estaba un poco nervioso. No por dónde estaba, sino porque todas sus respuestas a mis mensajes habían sido en francés y me preocupaba que no termináramos hablando mucho. Yo tenía razón. Después de una pequeña charla inicial con ella y el otro ciclista, agotamos su inglés y mi francés y ellos simplemente hablaron en francés mientras yo hundía la nariz en un libro. Aunque no puedo culparlos. Es mucho más fácil hablar en tu lengua materna que captar palabras en un idioma que no conoces bien.
Así que mi viaje de dos semanas por la economía colaborativa comenzó no con un emocionante estallido social, sino con un simple y cortés gemido.
¿El resto de las dos semanas? Los resultados fueron mixtos (y dependieron mucho del servicio que estaba usando).
En Orleans, mis anfitriones de Airbnb eran jóvenes diseñadores gráficos, muy serviciales, serviciales y tenían una excelente selección de té. Sin embargo, hablaban poco inglés, no tenían muchas ganas de pasar el rato y casi siempre me dejaban en paz. Pero su casa era hermosa. Vivían en una antigua casa medieval y me encantaban los antiguos pisos de madera, las vigas a la vista y las pequeñas escaleras que le daban al lugar un verdadero sentido de historia.
En Tours, dejé rápidamente mi primer lugar (fumaban) y me encontré con Anne Marie y Patrick, una pareja mayor que demostró que la tercera vez suele ser la vencida. Me prepararon el desayuno (incluido agregar una vela a mi croissant en mi cumpleaños) y fueron increíblemente amables y educados. Intercambiamos historias (recientemente regresaron de un viaje a los Estados Unidos y estaban enamorados del billete de $ 2, Whole Foods y los parques nacionales) y nos reímos mientras compartíamos una botella de vino.
Para mí, encarnaban lo que Airbnb realmente se trata y terminé extendiendo mi estadía con ellos.
En cada destino (y fui a muchos), encendí la aplicación Couchsurfing, pero a menudo no encontraba a nadie con quien pasar el rato. En Orleans, Bloise y Amboise no había nadie en la aplicación.
A veces Couchsurfing requiere un enfoque rápido, así que básicamente envié correos electrónicos a aproximadamente una docena de anfitriones en Tours para ver quién quería pasar el rato y terminé reuniéndome con dos personas para tomar unas copas.
En Lyon tuve mucha mejor suerte (después de todo, es la segunda ciudad más grande de Francia). La aplicación siempre mostraba actividades y personas interesadas en quedar. Cené con algunas personas, bebí con otro grupo pequeño y pasé un día en el parque con aún más. Conocí a un psicólogo local, a un recién graduado universitario que estaba de gira por su propio país, a un refugiado sirio de Alepo (lo que me pareció una experiencia esclarecedora y muy deprimente), a un danés divertido y a un turista japonés que quería ser agricultor. . Llenaron mi tiempo con risas, diversión y conocimientos.
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Las aplicaciones para compartir comidas fueron impredecibles. Comer con, Buen Apetito , VizEat (que ahora se fusionó con EatWith) y AirDine (que ahora cerró) siempre volvieron vacíos en las ciudades más pequeñas. Simplemente no hubo anfitriones.
Finalmente encontré dos presentadores de último momento en VizEat en Lyon: uno, un músico de jazz, me preparó una hamburguesa increíble, y el otro, un tailandés y su novio, prepararon una deliciosa comida tailandesa.
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En términos de buscar cosas divertidas que hacer, Vayable (que desde entonces cerró) no arrojó resultados. Incluso me expandí a otros sitios, como Con locales y Experiencias Airbnb , pero todo eso también fue un fracaso.
Me dejaron jugar al turista tradicional, aunque pasé mi última mañana en Lyon paseando con un profesor jubilado de la Programa de saludos globales .
En cuanto al transporte, utilicé BlaBlaCar tres veces. Después de algunas bromas al conductor en un francés e inglés terribles, o de tratar de hablar en español (un idioma puente con algunos conductores, ya que yo no hablaba francés y ellos no hablaban inglés), la conversación normalmente quedaba en silencio mientras el conductor y su Los pasajeros hablaban entre sí en francés y yo me encontraba mirando por la ventanilla o leyendo un libro.
Cuando salí de Lyon para regresar a Estados Unidos, comencé a tener sentimientos encontrados sobre la economía colaborativa.
Primero, no es conveniente. Estás tratando con personas, no con empresas, y a las personas les surgen cosas. La vida se interpone en tu camino, por lo que puedes encontrarte con cancelaciones, retrasos, rechazos y horarios de reuniones extraños. No es tan sencillo como registrarse en un albergue u hotel o simplemente comprar un billete de tren. Tienes que adaptarte a los horarios de las personas, lo que a menudo puede hacerte perder gran parte del día.
En segundo lugar, no siempre es más barato. Si bien BlaBlaCar y Airbnb eran mucho más baratos que el alojamiento y el transporte tradicionales, las comidas listadas tendían a costar un 30% o más que las que se encontraban en un restaurante. Y los tours enumerados también eran bastante caros, y a menudo rivalizaban con las compañías de viajes tradicionales. Si bien hubo alguna que otra comida o actividad que era barata (aunque nunca estuvo disponible), VizEat se comió el dinero ahorrado con Airbnb o BlaBlaCar (juego de palabras).
En tercer lugar, es impredecible. Cada vez que pasábamos por una ciudad más pequeña (o incluso una de tamaño mediano), encendía las aplicaciones para ver qué estaba pasando y... grillos. Para ser justos, probablemente habría tenido más suerte si hubiera conseguido más anfitriones (al menos en Couchsurfing) con antelación.
Por último, lleva mucho tiempo investigar docenas de viajes compartidos, anfitriones de comidas, tours, anfitriones y eventos de Couchsurfing y listados de Airbnb. Probablemente pasé unas buenas ocho horas investigando todo. Una cosa es reservar una o dos cosas utilizando la economía colaborativa; otra es tener que revisar cientos de posibles anfitriones, comidas, actividades y reuniones de Couchsurfing todos los días.
Nota al margen : Una cosa que no me gustó especialmente de BlaBlaCar fueron las autopistas. Había imaginado esto como una excelente manera de hablar (no) y ver el campo (no). Como la mayoría de las personas van del punto A al punto B y tienen prisa, se quedan en las autopistas. Eso no quiere decir que esto suceda todo el tiempo, pero disfruté más de los trenes porque podía ver más campo.
Después de utilizar la economía colaborativa durante dos semanas, no creo que dedicaría tanto tiempo en otro viaje a hacerlo. Puedes contar conmigo para BlaBlaCar cuando esté en países caros y ciudades importantes (aunque también intentaría encontrar conductores que hablen inglés), la aplicación Couchsurfing seguirá disponible en mi teléfono (la función de Hangout es dorada). , y usaré EatWith en ciudades más grandes, ya que me llevaron a experiencias increíbles (un presentador de VizEat me llevó a un concierto de jazz de hip-hop francés, y el otro fue increíblemente amigable, y tailandés, ¡así que eso nos unió! ).
Airbnb es impredecible . Todavía lo uso, pero soy mucho más exigente con el lugar donde me alojo y el tipo de alojamiento que elijo.
Tampoco estoy dispuesto a declarar que los servicios de actividades y comidas compartidas sean más caros. Podrían ser más baratos en otros destinos. Se requiere más investigación.
Pero, al final, la economía colaborativa no es la panacea que pensaba y todavía tiene algunos problemas crecientes (¡debería haber una penalización para los anfitriones que cancelan en el último minuto, no al revés!). No dedicaré tanto tiempo a investigar e intentar encontrar anfitriones o eventos. El tiempo que pasé sentado frente a mi computadora lo habría aprovechado mejor afuera haciendo algo.
Sin embargo, a pesar de todos sus defectos, la economía colaborativa es una forma interesante de viajar y conocer a la gente local. Puede que no vuelva a dedicarle un viaje entero, pero no hay forma de que lo abandone por completo.
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