La vida de un escritor de viajes con David Farley

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Cuando comencé en la industria de viajes, un escritor surgía a menudo en las conversaciones: David Farley. Fue un escritor estrella de rock que enseñó en la Universidad de Nueva York y Columbia, escribió para AFAR, National Geographic, el New York Times y muchas otras publicaciones. Siempre me pregunté quién era este tipo. Era casi mítico. Nunca estuvo en ningún evento.

Pero un día apareció y, con el paso de los años, nos hicimos buenos amigos. Sus sugerencias y consejos de escritura me han ayudado enormemente, y su impresionante currículum y su agudo sentido de la historia son la razón por la que me asocié con él en El curso de redacción de viajes de este sitio web. .

A diferencia de mí, David es un redactor de revistas, autónomos y periódicos más tradicional. No es un blogger. Y. Hoy pensé en entrevistar a David sobre su vida como escritor de viajes.

Nomadic Matt: ¡Cuéntale a todos sobre ti!
David Farley: Algunos datos interesantes sobre mí: Mi peso al nacer fue de 8 libras y 6 onzas. crecí en el Los Angeles afueras. Yo estaba en una banda de rock en la escuela secundaria; Tocábamos en conciertos nocturnos en clubes de Hollywood y no éramos muy buenos. Viajo mucho, pero no me interesa contar el número de países en los que he estado.

He vivido en San Francisco, París, Praga, Berlín y Roma, pero actualmente vivo en Nueva York .

¿Cómo empezaste a escribir sobre viajes?
La forma habitual: por accidente. Yo estaba en la escuela de posgrado y mi novia en ese momento, una escritora, revisó uno de mis trabajos de investigación de 40 páginas (creo que fue sobre el apasionante tema del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes en la década de 1950) y luego dijo: Sabes, no lo tomes a mal, pero tu escritura fue mejor de lo que esperaba.

Ella me animó a escribir otras cosas además de aburridos artículos de historia. Escuché su llamado.

Una de las primeras historias que se publicó fue sobre una matanza de cerdos a la que asistí en un pueblo en la frontera checo-austriaca. Después de eso, se publicaron suficientes historias, principalmente en publicaciones de viajes, que por defecto me convertí en un escritor de viajes.

Terminé entrando en Condé Nast Traveler, y llegué hasta la sección de artículos, así como el New York Times. Eventualmente, escribí un libro que publicó Penguin. Luego amplié mi campo de interés a la comida y ahora a menudo combino comida y viajes.

Después de haber hecho esto durante aproximadamente dos décadas, una cosa que he aprendido es que las expectativas de éxito son en realidad solo un mito en nuestras mentes. Siempre pensé, por ejemplo, que una vez que escriba para el New York Times lo habré logrado. Luego sucedió y realmente no sentí que lo hubiera hecho.

¿Quizás cuando escriba un artículo para una importante revista de viajes? No.

¿Quizás un libro publicado por una de las editoriales más grandes del mundo? No precisamente.

El punto es: simplemente sigue esforzándote en la dirección del éxito y olvídate de los diversos estancamientos a los que quieres llegar. Creo que es una forma mucho más saludable de hacerlo.

¿Tiene alguna experiencia o destino favorito sobre el que haya podido escribir?
Hacía tiempo que quería ir a Hanoi para investigar, informar y escribir sobre los orígenes del pho. Finalmente convencí al New York Times para dejarme hacerlo en febrero. Fue increíble y delicioso.

Pero entonces, como todos sabemos, la pandemia decidió extenderse por todo el mundo y, como resultado, la mayoría de las historias de viajes (incluida ésta) se están pudriendo en los discos duros de los editores por el momento.

He tenido mucha suerte de convencer a los editores para que me permitieran profundizar en algunas cosas que me fascinan y/o amo, como pasar dos semanas con los chicos que creman cuerpos en las orillas del río Ganges en Varanasi para ver lo que puedo aprender sobre la vida y la muerte .

Pasé un mes como voluntaria en un campo de refugiados en Grecia y escribí un despacho al respecto. .

Recorrí en bicicleta el sur de Bosnia con cuatro grandes amigos siguiendo un sendero para bicicletas excavado en una antigua vía de tren.

Me emborraché con vodka con ancianas ucranianas. en sus hogares en la zona de exclusión de Chernobyl.

Y caminé por una franja de Kenia con mi tío, mi hermana, mi hermano y mi ley por una buena causa: recaudamos miles de dólares para un orfanato del SIDA Allí y también pude pasar unos días con los niños.

Podría seguir y seguir, que es precisamente lo que hace de ésta una profesión gratificante.

¿Cuáles son algunas de las mayores ilusiones que tiene la gente acerca de la escritura sobre viajes?
Que puedes sacar un reportaje para una revista de viajes así como así [chasquea los dedos]. Se necesita mucho trabajo para que cada historia llegue al tipo de experiencias sobre las que terminamos escribiendo: muchas llamadas telefónicas y correos electrónicos para programar entrevistas y poner un pie en la puerta en algunos lugares.

Cuando una revista te paga para que vayas a un lugar y puedas regresar con una historia interesante, tienes que hacer mucho trabajo detrás de escena para asegurarte de que vas a tener una buena historia. Rara vez sucede por sí solo.

Las historias de viajes son esencialmente una realidad falsa o alterada, filtrada a través del escritor y basada en la cantidad de informes que hizo sobre el terreno, así como en sus experiencias pasadas y sus conocimientos sobre la vida y el mundo.

¿Cómo ha cambiado la industria en los últimos años? ¿Todavía es posible que nuevos escritores irrumpan en la industria?
Mucho. En los últimos años, hemos visto un impulso en toda la industria para incluir más a las escritoras y BIPOC, lo cual es una gran cosa. La industria editorial (revistas, periódicos, libros) siempre está dispuesta a aceptar grandes escritores nuevos.

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La clave es que usted, como escritor, primero debe aprender cómo funciona la industria.

Entonces, ¿cómo hace la gente para entrar en la industria?
En la década que enseñé escritura sobre viajes en la Universidad de Nueva York y la Universidad de Columbia, mis estudiantes que luego escribieron para el New York Times, National Geographic y otras publicaciones no eran necesariamente los más talentosos de la clase; eran los más motivados. Realmente lo querían.

Y eso hizo toda la diferencia.

Lo que eso significa es que pusieron suficiente energía en este esfuerzo para aprender cómo se juega el juego: cómo escribir una propuesta, cómo encontrar la dirección de correo electrónico de un editor, cómo mejorar su escritura, aprender los aspectos prácticos de la escritura y conocer de manera experta el mercado que existe para artículos de viajes (es decir, aprender los tipos de historias que publican varias publicaciones).

Parece que hoy en día hay menos publicaciones pagas y es más difícil encontrar trabajo. ¿Cómo afecta eso a los nuevos escritores? ¿Qué pueden hacer los nuevos escritores para destacar?
Me doy cuenta de que esto es difícil, pero vivir en el extranjero es realmente útil . Terminas con mucho material para ensayos personales y adquieres un conocimiento de la región que te permite convertirte en una especie de autoridad en el área. Te da una ventaja sobre otras personas que cuentan historias sobre ese lugar.

Dicho esto, no hace falta ir muy lejos para escribir sobre viajes. Puedes escribir sobre el lugar donde vives.

Después de todo, la gente viaja allí, ¿verdad? Puede escribir de todo, desde artículos de la sección de viajes de revistas y periódicos hasta ensayos personales, todo sobre el lugar donde reside actualmente.

¿Cómo cree que afectará el COVID-19 a la industria?
No hay duda de que la pandemia ha frenado un poco la escritura sobre viajes. La gente todavía escribe sobre viajes, pero en su mayoría se trata de historias relacionadas con la pandemia. Dicho esto, nadie sabe lo que depara el futuro. Lo cual, de una manera perversa –no sólo en lo que respecta a la industria de la redacción de viajes sino también en el panorama más amplio– hace que la vida y la realidad también sean interesantes.

Y aunque mucha gente está perdiendo sus empleos y las revistas se están cerrando, tengo la sensación de que la industria se recuperará. Puede que no sea de la noche a la mañana. Por eso es un momento perfecto para desarrollar esas habilidades de escritura. También puedes centrarte por el momento en escribir sobre lugares locales y sobre otros nichos (comida, tecnología, estilo de vida) según tu experiencia e interés.

¿Qué pueden hacer ahora los nuevos escritores para mejorar su escritura?
Leer. Mucho. Y no se limite a leer, lea como un escritor.

Deconstruye la pieza en tu mente mientras lees.

Preste atención a cómo el escritor ha estructurado su artículo, cómo lo abrió y concluyó, etc. Además, lea libros sobre buena escritura.

Esto realmente me ayudó mucho cuando comencé.

Para la mayoría de nosotros, hablar con extraños no es fácil. Además, nuestras mamás nos dijeron que no lo hiciéramos. Pero las mejores historias de viajes son las que más se publican. Entonces, cuanto más hablamos con la gente, es más probable que surjan otras oportunidades y más material tendrás para trabajar. Hace que la escritura de la historia sea mucho más fácil.

A veces estarás justo en medio de una situación y pensarás: esta sería una gran apertura para mi historia. Mi buen amigo Spud Hilton, ex editor de viajes del San Francisco Chronicle, dice que el sucio secreto de una buena redacción de viajes es que las malas experiencias crean las mejores historias. Esto es cierto, pero no se ponga en una mala situación sólo por escribir. Puede escribir un gran artículo sin que le roben la billetera ni pierda el pasaporte.

¿Qué libros sugieres que lean los nuevos escritores de viajes?
Existen algunos libros sobre cómo ser un escritor de viajes, pero todos son vergonzosamente abismales. Para mí, escribí On Writing Well de William Zinsser y Follow the Story de James B. Stewart cuando comencé y fueron de gran ayuda.

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Para una memoria o un ensayo personal, Bird by Bird de Anne Lamott es excelente.

Para obtener excelentes libros de viajes, depende de cuáles sean sus intereses. Para viajes cargados de historia, cualquier cosa de Tony Perrottet y David Grann es increíble; para el humor, David Sedaris, A.A. Gill, Bill Bryson y J. Maarten Troost; Por sus excelentes escritos, Joan Didion, Susan Orlean y Jan Morris.

Recomiendo ampliamente leer la serie de publicaciones anuales. Mejor escritura de viajes estadounidense antologías.

¿Dónde encuentras inspiración para tus artículos? ¿Lo que te motiva?
Obtengo mi motivación e inspiración de fuentes poco probables. Pienso en los maestros creativos y me pregunto cómo puedo aprovechar su genio.

¿Qué vio el pintor austriaco Egon Schiele cuando miró un tema y luego el lienzo?

¿Cómo es que Prince sacó un álbum al año entre 1981 y 1989, cada uno de ellos una obra maestra y cada uno de vanguardia y como nada que nadie más estuviera haciendo en ese momento?

¿Existe alguna manera de aplicar esta creatividad a la escritura de viajes?

No digo que esté a la par de estos genios, ni mucho menos, pero si de alguna manera pudiera inspirarme aunque sea un poco con su creatividad, estaría mejor.

Más específicamente de los artículos que termino escribiendo, muchos de ellos simplemente caen en mi regazo. La clave, sin embargo, es reconocer que es una historia. Un amigo mencionará casualmente algunos datos extraños sobre un lugar del mundo y es nuestro trabajo tomar ese hecho y preguntarnos: ¿hay una historia allí?

¿Cuál es la parte más difícil de ser escritor de viajes?
El rechazo. Realmente tienes que acostumbrarte y aceptar que es parte de tu vida. Es muy fácil tomarlo en serio y dejar que te deprima. Lo sé, he hecho esto.

Sólo tienes que ignorarlo y seguir adelante, volver a subirte a esa bicicleta literaria y seguir intentándolo hasta que alguien finalmente diga que sí. Sea tenaz.

Escribir es un oficio. No es necesario nacer con un talento natural para ello. Sólo necesitas un fuerte deseo de mejorar en eso. Y al tomar clases de escritura, leer libros sobre el tema, hablar con la gente al respecto, etc., te convertirás en un mejor escritor.

Si pudieras retroceder en el tiempo y decirle al joven David algo sobre la escritura, ¿qué sería?
Habría tomado más clases para seguir aprendiendo (nunca se debe dejar de aprender a escribir) y para obligarme a escribir cuando tal vez no quería.

Creo que todos podemos aprender unos de otros, por lo que es útil situarse en ese tipo de entorno instructivo. Tomé una clase de escritura, un curso de escritura de no ficción en UC Berkeley, y fue de gran ayuda.

Si está buscando mejorar su escritura o simplemente comenzar como escritor de viajes, David y yo impartimos un curso de redacción de viajes muy detallado y sólido. A través de videoconferencias, comentarios personalizados y ejemplos de historias editadas y deconstruidas, obtendrás el curso que David impartió en NYU y Columbia, sin el precio universitario.

Para más información de David, echa un vistazo a su libro, Una curiosidad irreverente o visita su blog, Viaje de salida .

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