Pai: el paraíso de los mochileros de montaña de Tailandia (¿o el infierno?)
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No me gustaba Pai. Esperar. Mira eso: me gustaba Pai, pero no amar él.
Durante años, los viajeros me han dicho cuánto amaban a Pai. ¡Es aaaaa-laberinto! Es tan divertido. Hay comida saludable, mucha bebida, cascadas y montañas para caminar. Nunca querrás irte, te explicaban como si hablaran del Jardín del Edén.
Cuando comencé a viajar El sudeste de Asia En 2006, rara vez escuché mencionar a Pai. Estaba muy lejos del camino trillado, y en aquel entonces mi objetivo era permanecer en el camino trillado. Quería gente y fiestas.
Con el paso de los años, Pai creció en fama como un destino donde la gente fumaba marihuana, bebía, caminaba y practicaba yoga. Y cuanto más viajaba, menos destinos como ese me atraían.
Pero, dada su popularidad (y la cantidad de preguntas que recibí al respecto), decidí que era hora de finalmente Mira a qué se debió todo este alboroto.
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Conduciendo por el norte Tailandia En las montañas, mi autobús siguió muchas curvas y vueltas. El camino a Pai tiene más de 700 curvas, pero apenas las noté mientras miraba por la ventana las colinas densamente cubiertas que se elevaban como olas hacia el horizonte. Hasta donde alcanzaba la vista estaba verde y nuevamente quedé impresionado por la belleza del campo tailandés.
Al llegar, no pasó mucho tiempo para comprender por qué los mochileros aman a Pai, por qué escriben tan efusivamente sobre él y enfatizan la palabra. amar cuando lo mencionan. Enclavada en las montañas y rodeada de cascadas y maravillosos senderos para caminatas, Pai es una pequeña ciudad donde la vida se mueve a un ritmo que frustraría incluso al español más relajado.
También es un paraíso occidental: hay comida orgánica, tragos de pasto de trigo, tés especiales y comida occidental en las tiendas que bordean las calles de la ciudad. Además, las bebidas y el alojamiento son baratos y las fiestas llegan tarde.
Es el paraíso de montaña para los mochileros.
Pero fueron precisamente esas cosas las que me desanimaron. La ciudad es simplemente demasiado turística. y culturalmente descolorido para mí.
No soy alguien que odie la ruta turística; estoy escribiendo esto en un café occidental en Luang Prabang mientras bebe limonada. Pero cuando la gente buscar cervezas y alimentos importados de Bélgica , y cuando la comida callejera se compone de hamburguesas, bruschetta y lasaña, creo que las cosas han ido demasiado lejos.
Tailandia En sí mismo parece haberse perdido en Pai a medida que oleadas y oleadas de turistas occidentales y chinos remodelan gran parte de él. De hecho, tuve que deambular un poco para encontrar restaurantes tailandeses que atendieran a la población local. (Eran deliciosos y más baratos que la comida que se encontraba en el mercado de Walking Street).
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Por supuesto, Pai no es del todo malo y hay mucho que ver y hacer. Desde la ciudad, puedes caminar hasta las cascadas, pasear por granjas y terrazas de arroz donde los únicos sonidos son los pájaros y los animales de granja, y andar en bicicleta hasta cuevas y más cascadas.
Me encantó especialmente la excursión de un día a las cuevas de Tham Lod. A media tarde, uno de los muchos operadores turísticos (no te preocupes, todos van por el mismo camino) te llevará a la cascada Mo Paeng, donde podrás nadar, y luego a las aguas termales de Sai Ngam. , un mirador y finalmente las cuevas, a las que se llega justo antes del atardecer.
Después de una caminata por un sendero corto, un guía tailandés lo llevará a través de tres grandes cámaras antes de abordar una balsa para flotar río abajo que divide esta cueva por la mitad. Allí, la caverna se abre mientras eres testigo de miles de pájaros reuniéndose alrededor de la entrada. Fue desconcertante, impresionante y lo más destacado de mi tiempo en Pai.
Lo que me encantó de Pai fue el entorno, no el ambiente. En una ciudad que te cobra por enchufar tu computadora, me pareció desagradable ver a mochileros con el torso desnudo emborracharse en la playa.
Pero puedo entender por qué tantos viajeros vienen aquí y les encanta: alojamiento barato, fiesta excesiva, el hermoso entorno y comida occidental que les recuerda a casa. Si fuera mucho más joven y viajara por primera vez, esto sería genial. Podrás interactuar con muchos otros viajeros, tal vez conocer a algunos lugareños y pasar un rato salvaje. No hay nada malo en eso.
Pero ya no es para mí.
El Pai del mochilero no es el Pai que me interesa. Me encanta lo que hizo famosa a Pai en primer lugar: las montañas y los largos senderos del bosque hasta cascadas solitarias, cuevas majestuosas, miradores impresionantes y un lugar tranquilo para leer un buen libro.
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Aquí es donde brilla Pai. Esto es lo que lo hace el Lugar para estar.
Si vas a Pai, asegúrate de quedarte en las afueras de la ciudad, en un pequeño y encantador bungalow. Alquile una bicicleta, recorra las colinas, báñese en frescas cascadas y explore algunas cuevas.
Encuentre el Pai que no sea un paraíso para los hippies, mochileros y profesores de yoga occidentales, y encontrará un lugar que vale la pena visitar.
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