Por qué los turistas arruinan los lugares que visitan
Actualizado 23/11/19 | 23 de noviembre de 2019
El verano pasado, mientras vivía en Suecia , me reuní con el escritor de viajes Doug Lansky, el hombre detrás de varias guías de destinos mundiales para Rough Guides. Estábamos hablando de viajes (por supuesto) y comenzamos a discutir la cuestión filosófica de si, como escritores viajeros, terminamos destruyendo los lugares que amamos al compartirlos con el mundo.
Al escribir sobre esos destinos fuera de lo común, esos pequeños restaurantes locales y zonas tranquilas de la ciudad donde no hay turistas, ¿contribuimos sin darnos cuenta a la desaparición y el desarrollo excesivo de estos destinos?
Cuando considero esta pregunta, pienso en dos cosas. Primero pienso en Tony Wheeler , el fundador de Lonely Planet, el tipo que prácticamente comercializó el viaje con mochila. Él es el tipo que transformó el mundo Ko Phi Phi , que solía verse como la imagen de la izquierda y ahora se parece a la derecha:
En segundo lugar, recuerdo mi propia experiencia en Ko Lipe en Tailandia (un destino pequeño y apartado) y cuán sobredesarrollada se ha vuelto esa isla en los últimos años. El desarrollo desenfrenado ha tomado esta pequeña isla y la ha llenado de complejos turísticos y arrecifes de coral en ruinas, ya que es necesario bombear agua potable desde las islas cercanas para satisfacer las necesidades.
Y pienso en cómo siempre hablo de Bahía de Coral, Australia – y otros pequeños pueblos y restaurantes de todo el mundo – con gran entusiasmo y aliento. ¡Ve allí! Son maravillosos y libres de multitudes, proclamo.
Al llevar a la gente al siguiente lugar desconocido, ¿lo arruino? ¿Seré ese tipo que regresa y dice: Hombre, este lugar solía ser genial hace 10 años?
Pero, aunque no estoy totalmente libre de culpa, no creo que los escritores de viajes sean culpables cuando los destinos se convierten en destinos abarrotados de turistas y hoteles caros. (Y, hoy en día, hay muchos factores que intervienen sobreturismo . ¡Es un problema complejo y urgente!)
Después de diez años de viajar por el mundo , me he dado cuenta de que son los propios turistas los que arruinan un destino.
Y no lo digo simplemente por el aumento de visitantes. Lo digo porque los turistas terminan apoyando prácticas turísticas insostenibles, y eso es lo que realmente destruye un lugar.
Simplemente amamos los lugares hasta la muerte.
Porque, seamos realistas, como especie, las personas somos una especie de idiotas.
Podemos hablar de sostenibilidad y sobreturismo todo lo que queramos pero, si la gente en realidad ¿No les importaría quedarse en menos Airbnbs, tomar menos cruceros y tratar de evitar los tours y el turismo animal?
¿Y luego qué pasa?
Se ve a muchos lugareños que son miopes y comienzan a construir hoteles, complejos turísticos y negocios para intentar sacar provecho de la última moda en viajes. ¿Y quién puede culparlos? La gente necesita comer, es necesario enviar a los niños a la universidad y es necesario ganar dinero. El futuro es problema de otros, ¿verdad? Y realmente no puedo culpar a mucha gente por eso. No estoy de acuerdo con ese método de crecimiento (no sólo en los viajes sino en la vida en general), pero ¿cómo le dices a alguien que no puede construir algo para alimentar a su familia?
Recuerdo haber leído un artículo hace unos años por Thomas Freidman del New York Times hablando de la selva tropical en Brasil . En una entrevista, un activista local dijo que la gente necesita comer y, aunque la mayoría comprende la necesidad de proteger el bosque, al no tener alternativa, la gente elegirá los alimentos en lugar de proteger los árboles.
Y no son sólo los locales los que hacen esto.
Las grandes corporaciones entran y aprovechan al máximo la regulación laxa, los bajos salarios y los funcionarios corruptos. Lavado verde , la práctica de fingir que estás participando en acciones respetuosas con el medio ambiente, es muy frecuente en los viajes.
(Creo que muchos países del mundo, incluido el mío, deberían promulgar leyes medioambientales más estrictas para ayudar a frenar la construcción y el desarrollo excesivos y garantizar que la gente adopte una visión más amplia).
El desarrollo es bueno, pero el desarrollo sin restricciones es malo y, desafortunadamente, hoy en día hay demasiado desarrollo sin restricciones en el turismo.
Pero he aquí por qué culpo mucho a los visitantes: como escritor, es importante para mí no solo resaltar los destinos (¡vaya aquí! ¡Es genial!), sino también enfatizar la responsabilidad para que las generaciones futuras puedan beneficiarse del lugar y disfrutarlo. . Hay muchos blogs de viajes medioambientales fantásticos y, si bien este sitio trata más del lado práctico de los viajes, ya he hablado de lugares en ruinas antes y la necesidad de una mejor protección del medio ambiente muchos veces .
Pero, como turistas, TAMBIÉN tenemos una responsabilidad con el destino. Si frecuentamos operadores, hoteles y servicios que son destructivos (no sólo para el medio ambiente, sino también para la economía local), no podemos sorprendernos cuando nos topemos con un desarrollo masivo y atracciones arruinadas y superpobladas.
La forma en que gastas tu dinero es tu voto para decidir si aceptas o no lo que hacen las empresas. ¿Sabes por qué las empresas se han subido al tren ecológico? Dinero. Claro, algunos realmente se preocupan por el medio ambiente, pero para el 99% de ellos, es dinero.
Las personas pagarán más dinero si sienten que están impactando positivamente el medio ambiente. Los ejecutivos de Wal-Mart son bastante abiertos sobre el hecho de que comenzaron a vender productos orgánicos y ecológicos porque sus clientes lo demandaban y había dinero que ganar.
Creo que lo mismo ocurre con los viajes.
Podemos elegir los proveedores que utilizamos, los hoteles en los que nos hospedamos y los operadores turísticos que contratamos. Nuestros dólares llegan muy lejos en los países en desarrollo y las empresas allí cambiarán si así lo exigimos. Empieza a exigir buenas prácticas medioambientales y de repente las encontrarás. Si cada vez más personas les dicen a las empresas que quieren ver mejores prácticas ambientales, esto sucederá.
¿Ha encontrado una empresa que paga mal o maltrata a su personal local? ¿O participar en prácticas destructivas? Hágales conocer y utilizar a sus competidores. Hay mucha información en línea que puede ayudarle a aprender más sobre las empresas que debe evitar:
- Crítico de cruceros
- Blog de viajes globales ecológicos
- Recursos de vida ecológica de National Geographic
Siento que muchas personas, cuando se les da la información correcta, tomarán la decisión correcta. Y, como escritor de viajes, me gustaría animar a la gente a tomar la decisión correcta. Eso significa buscar el registro ambiental del hotel o resort en el que se hospeda, elegir una compañía de viajes que sea ecológicamente amigable y evitar destinos que ya estén sobredesarrollados. ¿Cómo haces eso? Un poco de investigación y sentido común.
Pero no puedo evitar que la gente se comporte mal cuando llega a un destino. Puedo simplemente empujarlos en la dirección correcta.
Si presionamos a los lugareños para que sean ecológicos, lo harán. Si los escritores presionan a los viajeros para que sean ecológicos, tal vez lo hagan. Es un círculo virtuoso en el que todos contribuimos.
Todos tenemos alguna responsabilidad, pero aquellos cuyo dinero sustenta los caminos ruinosos son los que cargan con la mayor parte.
Lo que importa no es el volumen de viajes, sino cómo se maneja ese volumen. Y tenemos la responsabilidad de garantizar que el volumen que creamos esté bien gestionado.
O bien podrías ser la última persona en ver ese destino en todo su esplendor.
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Foto de Ko Phi Phi gracias a los canucks viajeros . Es un gran blog; deberías leerlo.
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