Vagabundo: una entrevista sobre el arte de viajar a largo plazo

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Cuando comencé a pensar en viajando por el mundo , Compré un libro del que la mayoría de ustedes probablemente habrán oído hablar: Vagabundo: una guía poco común sobre el arte de viajar por el mundo a largo plazo por Rolf Potts.

Era un tratado sobre los beneficios personales y mundiales de los viajes, especialmente los viajes de larga duración. Ese libro puso en palabras todos los pensamientos y sentimientos que tenía sobre los viajes en ese momento y me ayudó a aliviar muchos de los temores que tenía sobre mi decisión de viajar. dejar mi trabajo y viajar por el mundo .

En mi opinión, si los viajes de larga duración y las excursiones con mochila tuvieran una biblia, sería ésta. Ningún libro se ha acercado tanto a expresar la filosofía de los viajes de larga duración como éste. Todavía conservo mi copia original y de vez en cuando hojeo los capítulos.

Desde que iniciamos este sitio web, Rolf y yo nos hemos hecho amigos (es genial ser amigo de alguien cuyas palabras cambiaron tu vida) y este mes se cumple el décimo aniversario de su libro.

Rolf está relanzando el libro en formato de audio (también es el primer libro de la Club de lectura Tim Ferris ) y, para celebrar el décimo aniversario del libro, quería traer de vuelta a Rolf al sitio para hablar sobre el fino arte de vagabundear ( Lo entrevisté por primera vez en 2009. ).

Nomadic Matt: Bueno, primera pregunta: ¿Cómo te sientes cuando tu bebé tiene diez años? ¿Qué tipo de emociones te hace sentir eso?
Rolf Potts: Se siente genial. Especialmente cuando, hasta donde yo sé, diez años después lo leen más personas que cuando salió por primera vez. Tenía grandes esperanzas cuando se publicó el libro, pero la respuesta sigue superando mis expectativas.

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¿Qué opinas de la creación de un libro que la gente considera la biblia de los viajes de larga duración?
Es humillante. Recuerdo todos esos meses que pasé solo en una habitación en el sur Tailandia , armando el libro frase por frase. En esa situación es difícil saber qué resultará de tu trabajo, incluso si sientes que estás creando algo especial.

La respuesta inicial al libro fue alentadora, especialmente considerando que salió a la luz en la época en que el ejército estadounidense estaba invadiendo Irak y la mayoría de los medios de comunicación evitaban viajar. No fue hasta un par de años después del debut del libro, cuando los vagabundos empezaron a hablarme de copias pirateadas a la venta en los guetos de mochileros de Vietnam , que sabía que se había popularizado a nivel de base.

Cuando te entrevisté por primera vez en 2009 , mi sitio ni siquiera tenía un año y no estaba seguro de lo que quería hacer. Cuando empezó a escribir este libro, ¿tenía alguna idea de que le llevaría en la dirección que ha tomado?
Creo que es difícil saber realmente hacia dónde te diriges cuando emprendes un proyecto como ese. Cuando me propusieron por primera vez escribir el libro, no tenía grandes ambiciones de convertirme en un gurú de los viajes. Las historias de viajes que había estado escribiendo para Salon eran periodísticas y narrativas, y rara vez ofrecían muchos consejos de viaje.

Pero los lectores de Salon seguían enviándome correos electrónicos preguntándome cómo podía seguir viajando durante tanto tiempo, y las sugerencias que publicaba en mi sitio web tendían a ser de naturaleza filosófica. En ese momento no se me ocurrió publicar estrategias de presupuesto o consejos para empacar, ya que pensé que los lectores podrían descubrirlo por sí solos.

Los factores motivadores más importantes en mi carrera de viaje a largo plazo habían sido existenciales (factores que estaban arraigados en el cultivo de una mentalidad que hizo posible la vagancia), así que eso es lo que detallé en mi sitio web, y eso fue lo que llamó la atención de un editor de Random. Casa.

Una vez que comencé a escribir Vagabundo El libro adquirió un amplio componente práctico, pero su núcleo filosófico es lo que más resonó entre los lectores.

¿Cómo influyó el éxito del libro en tus deseos de ser escritor? ¿Y es difícil estar a la altura de las expectativas que puede crear un primer libro tan grande?
Debido a que desde el principio me dediqué más a escribir reportajes-narrativas sobre viajes, Vagabundo Ha terminado siendo un buen complemento para el resto de mi carrera. En el capítulo de introducción del libro, me burlo de la idea de crear un imperio editorial Vagabonding, antes de declarar que planeaba escribir el libro de tal manera que no requiriera secuelas ni spin-offs.

Así que ha sido agradable no tener que competir conmigo mismo. Mi segundo libro, Marco Polo no fue allí , ganó muchos premios, pero no ha vendido tantas copias como Vagabundo – y eso tiene sentido, porque es un libro narrativo más especializado, menos dado a consejos amplios.

Vagabundo es para cualquiera que alguna vez haya soñado con viajar, mientras que el Marco Polo El libro ha sido adoptado por un público más especializado, que ya está interesado en los viajes y la escritura sobre viajes.

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Entonces, aunque mis presentaciones en público todavía tienden a centrarse en el vagabundeo, he llevado mi vida creativa en nuevas direcciones. En lugar de intentar estar a la altura de las expectativas originales, he asumido proyectos de vídeo y narrativa gráfica, he realizado reportajes de larga duración para Deportes Ilustrados He enseñado escritura en Penn y Yale y en la Academia Americana de París.

Quizás nunca escriba un libro que resulte tan popular como Vagabundo , pero creo que eso me permite seguir mi corazón y hacer lo que me interesa en lugar de intentar recrear o superar mi primer libro.

Muchas de tus experiencias en el libro sucedieron cuando eras joven. Cuando piensas en el libro y lo vuelves a leer, ¿ha cambiado alguno de tus pensamientos y sentimientos?
Creo que esas primeras experiencias de viaje son las mejores para aprovechar al escribir un libro como Vagabundo , ya que esas son las experiencias con las que los lectores se identificarán. Como estoy seguro de que sabes, llega un punto en el que muchas de las motivaciones y rutinas de los viajes de larga duración se vuelven interiorizadas e intuitivas.

Pero no conviene confiar demasiado en una voz que infiere que viajar es algo normal; quieres transmitir lo emocionantes, intimidantes y extraordinarios que pueden ser los viajes, y es por eso que recurres tanto a esas primeras experiencias.

Algunas de esas experiencias sucedieron hace casi 20 años, pero todavía resuenan en mí. Cuando estaba escuchando las ediciones de trabajo del Vagabundo audiolibro Hace unas semanas, seguí atrapado en los mismos sentimientos de pasión por los viajes que sentí cuando recién comenzaba como viajero. De modo que los pensamientos y sentimientos que transmito en el libro no han cambiado; Simplemente he crecido un poco desde que los escribí.

¿Cómo te sientes acerca de cómo han evolucionado los viajes y las excursiones con mochila?
Parece que la perspectiva de viajar y viajar con mochila se vuelve menos intimidante con cada año que pasa. Hay muchísima más información disponible, muchas formas de conectarse y ver cómo lo hace la gente en tiempo real, muchos dispositivos y aplicaciones que facilitan los detalles cotidianos de los viajes.

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Teniendo esto en cuenta, hay menos excusas que nunca para no viajar. En cierto modo, los viajes de larga duración se han vuelto tan fáciles que en cierto modo extraño las viejas dificultades y penurias que hacían que viajar fuera tan sorprendente y gratificante; sin embargo, me gusta pensar que los vagabundos de hoy pueden sacar tanto provecho de la experiencia como los de un viajero. generación atrás.

A menudo se trata simplemente de aceptar el momento presente tal como es y no preocuparse por las supuestas glorias de alguna época pasada. Hace unos años estaba dando una charla en una universidad de Italia , y los estudiantes seguían diciéndome lo celosos que estaban de que yo hubiera estado El sudeste de Asia en 1999, cuando todavía era posible viajar allí.

Tuve que reírme, ya que en 1999 los mochileros a menudo se quejaban de que deseaban haber estado en Tailandia en, digamos, 1979.

Sin duda, los mochileros de 1979 también miraron hacia atrás con fantasías de una época incluso anterior. Pero, por supuesto, lo único que realmente tenemos es el momento presente, y vagabundear puede ser tan maravilloso como siempre si lo permites, independientemente de cómo hayan cambiado las cosas.

Siento que muchos viajeros/viajeros potenciales añoran esta experiencia real que es, en parte, una fantasía mítica basada en el deseo innato de los humanos de descubrir. Todos queremos dar rienda suelta a nuestro Indiana Jones interior. Como dijiste, la naturaleza filosófica central del libro no ha cambiado. ¿Cree que parte de la razón por la que su libro ha tenido buenos resultados es que articula ese deseo de manera tan efectiva?
Dedico mucho tiempo en el libro restando importancia a las fantasías y los ensueños, y alentando a los lectores a aceptar la realidad, ya que la realidad misma es la que brindará las experiencias complejas, desafiantes y absolutamente asombrosas que hacen que el viaje valga la pena.

También hablo de cómo salirse de los caminos trillados es mucho más fácil de lo que parece. Una de las razones por las que a los mochileros siempre les ha preocupado que los destinos se estropeen es que instintivamente buscan a otros mochileros. Por lo tanto, rodeados de otros viajeros en un lugar determinado, asumen que han descubierto el mundo entero.

Como señalo en Vagabundo , no necesitas ser Indiana Jones para descubrir algo nuevo y sorprendente; normalmente sólo tienes que caminar 20 minutos en cualquier dirección o tomar un autobús hasta una ciudad que no figura en tu guía.

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Así que sí, trato de lograr un equilibrio entre reconocer el deseo de experimentar algo real y expresar lo simple y contraintuitivo que es encontrar experiencias reales en el camino.

En nuestra primera entrevista, te pregunté qué consejo le darías a un nuevo viajero. Dijiste más despacio y diviértete. Cuatro años después, ¿sigue siendo ese tu consejo número uno?
Absolutamente, y por todas las razones de las que acabamos de hablar. Gracias a la tecnología, es más fácil que nunca saber qué te estás perdiendo en otros 100 lugares y así perderte dónde estás.

Además, la tentación de microgestionar cada paso de tu viaje es mayor que nunca, hasta el punto de terminar encadenado a la abstracción de un itinerario en lugar de confiar en tus instintos y responder a lo que tienes delante. Obligarse a reducir la velocidad e improvisar cada nuevo día en el camino es la mejor manera de romper con los hábitos del hogar y aprovechar las increíbles posibilidades que promete un viaje.

La nueva versión en audio del clásico de Rolf puede ser encontrado en Audible . Para celebrar el relanzamiento, creó algunos videos para el libro y quiero compartir lo siguiente sobre ¿Por qué algún día nunca llegará? :

Ese extracto proviene de la primera sección de su libro y resume perfectamente por qué tomé la decisión de viajar por el mundo: no puedes dejar tus sueños para mañana.

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El libro de Rolf fue sumamente influyente en mi desarrollo como viajero. Si aún no lo has leído, te recomiendo encarecidamente que lo hagas. Vagabundo te dejará seguro de que tu decisión de viajar fue la correcta.

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