Cuando los expatriados vienen y toman el control

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expatriados (sustantivo): Personas que abandonan su propio país y viven en el extranjero; expatriados.

He sido expatriado tres veces en mi vida. Fueron los pocos meses en los que viví. Ámsterdam , los pocos meses que pasé viviendo en Taiwán y la Poco más de un año pasé en Tailandia. . Me encanta la cultura de los expatriados, especialmente en Asia. Hay eventos todas las noches, conoces a viajeros de todo el mundo y todos están abiertos a conocer gente nueva.

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Después de todo, todos somos extraños en una tierra extraña y eso crea un vínculo tácito. No he pasado más que buenos momentos en mis experiencias viviendo como expatriado.

Pero recientemente me di cuenta de que a veces los expatriados se vuelven locos y simplemente arruinan el carácter local del lugar. Cambian las mismas cosas que los llevaron allí en primer lugar.

Habiendo pasado los últimos dos meses en Costa Rica y Panamá , mis pensamientos sobre la vida de expatriado ahora han cambiado para siempre.

Con un costo de vida barato, tierras baratas, leyes fiscales laxas y proximidad a la Estados Unidos , estos dos países se han convertido en un refugio para los estadounidenses jubilados. Dondequiera que iba, siempre había viejos americanos corriendo en calcetines y sandalias. En muchas de las mejores ubicaciones, las comunidades de expatriados estadounidenses parecen superar en número a las locales.

Esto fue especialmente evidente para mí en Panamá. Uno de mis lugares favoritos era un pequeño pueblo llamado Boquete . Ubicado en la parte occidental del país, este pequeño pueblo está rodeado de hermosas selvas, plantaciones de cafe , un volcán y excelentes caminatas. Es un lugar relajante para visitar. No hay mucho que hacer aquí y esa gran combinación lo convierte en un lugar perfecto para retirarse. Los estadounidenses han acudido en masa hasta aquí, comprando terrenos y abriendo restaurantes. Hay McMansions por todas partes, restaurantes elegantes y toneladas de spas. Algunos lugareños se quejaron en voz baja de que las cosas se habían vuelto mucho más caras para ellos en los últimos años.

Noté lo mismo mientras estaba en Pedasí, otro pueblo de Panamá. Esta fue una vez una pequeña y tranquila ciudad costera en medio de la nada. Ahora hay muchos hoteles boutique y muchos restaurantes de propiedad occidental, y el costo de una habitación de hotel es el doble de lo que costaba en el resto del país. Incluso escuché a un tipo lamentarse de que la nueva pista de aterrizaje iba a ser el golpe final para este lugar. Conocí a varias personas que pensaban que yo estaba allí para comprar una propiedad porque era estadounidense. Cuando les dije que no, me preguntaron si lo consideraría.

Aquí es barato, me decían mientras me entregaban su tarjeta de presentación.

Tamarindo en Costa Rica, fue uno de los peores infractores de todos, al igual que el otrora hermoso Manuel Antonio. Alguna vez fue un tranquilo lugar para practicar surf, pero ahora está repleto de hoteles, casas enormes, restaurantes occidentales, comida local cara y tiendas caras a lo largo de la playa. Hace unos años la contaminación era tan grave que la ciudad perdió su sello medioambiental de agua potable. Ahora el agua está mejor pero aún no recuperan ese sello ambiental.

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Se podría argumentar que los expatriados están aportando un desarrollo muy necesario a la zona, pero los lugares en los que he estado no muestran nada que lo justifique. las ciudades en Panamá y Costa Rica Todavía eran pobres, había basura por todas partes y las carreteras estaban llenas de baches y bordeadas de aceras rotas. La avalancha de dinero de expatriados pareció crear sólo una comunidad de expatriados que vivía en gran medida divorciada de la vida local.

Cuando iba a los pequeños restaurantes locales o me detenía para ver algún evento local, nunca había expatriados, ni nadie más que viajeros. Los expatriados locales simplemente pasaban el rato con ellos mismos, en su propia comunidad, haciendo en gran medida lo que hacían en casa, pero más barato.

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Cuando yo era un expatriado, viví en grandes ciudades . En las grandes ciudades, el estilo de vida de los expatriados no es tan pronunciado como en los pueblos pequeños de Centroamérica.

Sí, expatriados en Bangkok han hecho subir los precios en algunos lugares, pero toda la ciudad de 12 millones de habitantes no ha cambiado fundamentalmente. En Taipei, la vida transcurría como si los expatriados no existieran. Unos pocos miles de personas no pueden cambiar ciudades de millones. No puedo decir lo mismo de estos pequeños pueblos. Definitivamente son diferentes. Han cambiado para siempre.

Y ver este cambio me ha cambiado.

Realmente nunca pensé en el impacto que tienen las grandes comunidades de expatriados en los países en desarrollo. No creo que sea para mejor. Creo que grandes cantidades de dinero que ingresan a un país pueden en realidad tener un efecto negativo en las personas y el lugar.

No siempre tiene que ser así. Hay una manera de crear una comunidad de expatriados que no arruine el entorno local. Pero después de ver Phuket en Tailandia, Seminyak en Bali , y ahora Centroamérica , parece que la mayoría de las veces los expatriados llegan y reemplazan su propia forma de vida. Crean una burbuja para ellos mismos.

No puedo cambiar la forma en que se comportan los gobiernos en países extranjeros. No puedo controlar cómo los lugares tratan a los expatriados .

Pero puedo controlar cómo gasto mi dinero.

Sería ingenuo por mi parte decir que nunca volveré a visitar un lugar turístico no local. Los lugares populares son populares por una razón. , y sólo porque un lugar tenga occidentales no significa que sea malo. Además, no siempre se puede saber quién es el propietario de un lugar. Quizás esa pizzería sea propiedad de un local que atiende a turistas.

Pero donde quiera que vaya, puedo hacer el esfuerzo de apoyar a las empresas locales. Puedo dar mi dinero a las personas que estaban allí antes de que llegaran los expatriados. Como en las tiendas de alimentos locales y me alojo en pequeñas casas de huéspedes. Puedo contribuir a los locales y no a la burbuja de expatriados.

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Puedo hacer un esfuerzo.

Y de ahora en adelante, eso es justo lo que planeo hacer.

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