Las 12 mejores cosas para hacer en Natchez, Mississippi

A medida que la economía algodonera del sur se expandió gracias al trabajo esclavo a principios del siglo XIX, surgieron ciudades para transportar el algodón por el río Mississippi. Nueva Orleans , Memphis, Vicksburg y Natchez son las cuatro ciudades más famosas.

Ubicada en lo alto de los acantilados del río Mississippi, Natchez, Mississippi, fue establecida por colonos franceses en 1716. Su ubicación estratégica defendible aseguró que se convertiría en un centro fundamental para el comercio.

A mediados del siglo XIX, la ciudad atrajo a los plantadores del sur, que construyeron mansiones para mostrar su enorme riqueza procedente del comercio de algodón y caña de azúcar. Natchez era el lugar al que acudían los plantadores para escapar del calor y el aislamiento de las plantaciones. Eran los Hamptons del Sur, el lugar donde los ricos se relajaban y socializaban.

Nunca oí hablar de Natchez hasta unas semanas antes de mi visita. Mientras en Nashville , Conocí a algunos chicos locales en un bar. Fascinado por mis planes de viaje por carretera , me dieron toda la información que pudieron sobre su estado natal de Mississippi. Mencioné mi deseo de ver casas anteriores a la guerra.

Ese es Natchez. Si desea casas anteriores a la guerra, Natchez es el lugar para estar, estuvieron de acuerdo.

Entonces, conduje hasta Natchez, con sus docenas de casas anteriores a la Guerra Civil. Como ex profesor de historia especializado en los Estados Unidos anteriores a la Guerra Civil, tengo un gran interés en esta parte del país. Me fascina la hipocresía y la dualidad de la sociedad sureña anterior a la Guerra Civil.

Por un lado, fue gentil, educado y formal. Por el otro, fue brutalmente racista. Las opiniones igualitarias sureñas sobre la caballerosidad, la igualdad y el honor se extendían sólo a un pequeño segmento de la sociedad y no encontraban hipocresía en poseer esclavos, a quienes brutalizaban sin fin.

( Nota : Montones de ensayos y libros han profundizado en la cultura sureña. Si desea obtener más información, consulte La Guerra Civil de Ken Burns y La caída de la casa Dixie: la guerra civil y la revolución social que transformó el sur .)

Hoy en día, Natchez sigue siendo una ciudad hermosa y muchas de las casas históricas todavía están aquí. El sentimiento de secesión nunca fue alto aquí y la ciudad se rindió rápidamente al Ejército de la Unión en 1862. Por lo tanto, ninguna de la destrucción que tuvo lugar en otras ciudades ocurrió aquí.

Hoy en día, Natchez comercia con turismo en lugar de algodón. Los visitantes de las casas históricas, que rodean Rastros de Natchez , y los juegos de azar en los barcos fluviales sustentan la pequeña ciudad.

Pero las casas antiguas son el mayor atractivo.

Según los estándares actuales, son casas suburbanas promedio. No te detendrías y pensarías ¡Guau! eso es una mansión! Pero para la época, estas casas eran un testamento ornamentado de la gran riqueza de los plantadores, con techos altos, intrincados diseños de papel tapiz y múltiples pisos. Estaban llenos de porcelana fina, alfombras exóticas y muebles caros.

Hay más de 20 casas en Natchez. No pude verlos todos, ya que muchos son residencias privadas. Pero vi muchas cosas y las siguientes son mis casas históricas favoritas para visitar en Natchez:

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Esta fue una de las casas más interesantes de todas. Tenía unos terrenos impresionantes y un diseño increíble con una enorme cúpula en forma de cebolla. Es la casa octogonal más grande de los Estados Unidos y completamente única.

La construcción comenzó en 1859, sin embargo, el propietario murió antes de que se terminara la mayor parte de la casa, dejando todo el piso superior sin terminar. La Guerra Civil frenó el resto de la construcción (a día de hoy sólo están terminadas un puñado de habitaciones)

Hoy en día, es una de las casas más populares de Natchez y puedes recorrerla y leer sobre su historia. Asegúrese de pasear por los terrenos también. ¡Son hermosos!

Abierto todos los días de 9 a. m. a 3 p. m. con recorridos cada 30 minutos. La entrada cuesta USD.

Mansión Rosalía

Descubrí que esta mansión tiene el interior más hermoso de las pocas casas anteriores a la guerra que visité. Construido en 1823, su diseño fue tan popular que inspiró a muchos otros propietarios de la región a imitar su estilo neogriego.

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La mansión fue construida para un rico comerciante de algodón. En 1863, después de la Batalla de Vicksburg, el general Grant se apoderó de la casa para utilizarla como su cuartel general. El general Gresham, que comandó las tropas de la Unión en la región después de Grant, continuó utilizando la mansión como cuartel general durante la guerra. En el interior también hay todo tipo de artefactos y muebles históricos del siglo XIX.

Hoy en día, la mansión está en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. y es un Monumento Histórico Nacional oficial de EE. UU.

Abierto todo el año con recorridos diarios a partir de las 9 a.m. El último recorrido comienza a las 4:00 p. m. y dura entre 45 y 60 minutos. La entrada cuesta USD.

Salón Stanton

Stanton Hall y sus terrenos ocupan una manzana entera. También tenía los terrenos más bonitos de todas las casas que visité. Construida en la década de 1850 (por la mísera suma de 83.000 dólares), la casa es una réplica de la antigua casa del propietario original en Irlanda. Apodado Belfast, el interior es increíblemente elaborado, con mármol italiano y candelabros de cristal.

En 1890, la finca se convirtió en el hogar del Stanton College for Young Ladies. En 1940, comenzó su transición a una casa y museo histórico y es uno de los Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU., así como la lista de Monumentos Históricos Nacionales de EE. UU. y la lista de Monumentos de Mississippi.

Abierto diariamente. Los recorridos comienzan a las 9 a. m. y duran entre 45 y 60 minutos. El último recorrido comienza a las 15:00 horas. La entrada cuesta USD.

Mansión Melrose

Construida en la década de 1840, esta mansión de 15,000 pies cuadrados representa la cima del diseño del Renacimiento griego. Diseñado por un abogado y terrateniente local, los muebles originales de la casa todavía se utilizan hoy en día, y se han transmitido a través de los siglos con cada venta sucesiva de la casa. La mayoría de los muebles datan de la época anterior a la Guerra Civil.

En la década de 1970, la mansión se utilizó para fiestas y eventos elaborados antes de convertirse en museo y sitio histórico. Como muchas de las casas anteriores a la guerra aquí, está tanto en el Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. como en la lista de Monumentos Históricos Nacionales de EE. UU. La casa y los terrenos ahora están administrados por el servicio de parques nacionales.

El parque abre todos los días, pero la casa solo abre de miércoles a domingo de 9 a. m. a 4 p. m. La entrada cuesta USD.

Otras cosas para ver y hacer en Natchez

Además de las casas anteriores a la guerra, hay algunas otras cosas para ver y hacer en Natchez. Aquí están mis sugerencias sobre las mejores cosas que hacer en Natchez:

1. La peregrinación de Natchez
Durante la peregrinación de Natchez En la primavera, todas las casas históricas privadas se abren al público. Los guías disfrazados (algunos de los cuales son descendientes de los propietarios originales) explican la historia de la casa, su familia y la región. Es el evento anual más grande de la ciudad y hay unas 20 casas en exhibición.

2. Tours de fantasmas
En una ciudad con tanta historia tumultuosa, incluidas guerras y esclavitud opresiva, no es de extrañar que en Natchez se puedan encontrar todo tipo de historias espeluznantes e inquietantes. Si eres fanático de lo paranormal (o simplemente quieres hacer algo único), intenta realizar un recorrido de fantasmas. Tour de fantasmas de Natchez ofrece tours de fantasmas todas las noches por USD. Escucharás todo sobre las inquietantes y espeluznantes historias de Natchez y podrás ver un lado de la ciudad que la mayoría de los turistas extrañan.

3. Casino Magnolia Bluffs
Este casino está ubicado en el río Mississippi, en el antiguo molino de la ciudad. El molino abrió sus puertas en 1828 y funcionó hasta 1962, y finalmente fue comprado y convertido en casino. Es pequeño y un poco anticuado, pero tienen muchas máquinas tragamonedas y algunos juegos de mesa, y las vistas sobre el río son pintorescas.

4. Basílica de Santa María
Esta iglesia fue construida en 1842 y tardó más de cuarenta años en completarse. Si bien el exterior es un poco sencillo, el interior elaborado es hermoso, con vidrieras de colores, estatuas y un espacioso techo abovedado. El órgano original de 1882 también sigue en uso. Está en el Registro Nacional de Lugares Históricos (la lista oficial del gobierno federal de lugares considerados dignos de preservación).

5. El Montículo Esmeralda
Esta colina sagrada parece un pentágono plano y cubierto de hierba. Sin embargo, alguna vez fue un lugar sagrado bien equipado. Construido en algún momento entre los siglos XIII y XVII, era un lugar elevado de culto para los nativos americanos Plaquemine. El montículo en sí cubre ocho acres. En la cima del montículo, que mide 65 pies de altura, solían asentarse estructuras ceremoniales de piedra, aunque hoy está vacío. En las cercanías se han encontrado todo tipo de huesos de animales, lo que lleva a los investigadores a creer que era un lugar de actividad religiosa o sagrada. El montículo está abierto al público de forma gratuita de 8 a. m. a 5 p. m. todos los días.

6. La Taberna del Rey
Visite la King's Tavern, que fue construida en 1769 y es el edificio más antiguo de la ciudad (y, según la leyenda, el más embrujado). Después de la Guerra de la Independencia, fue utilizado como posada y taberna, además de lugar donde se entregaba el correo de la ciudad. Hasta el desarrollo del barco de vapor, la taberna dependía tanto de conductores de autocares como de forajidos que pasaban por allí entre viajes. Cuando la invención del barco de vapor hizo que viajar por la región fuera más seguro, el negocio disminuyó y finalmente se vendió.

El restaurante ahora está cerrado, pero aún puedes visitar el edificio, y se rumorea que los nuevos propietarios planean ofrecer clases de coctelería en el futuro.

7. Natchez Trace Parkway
Disfrute del aire libre planificando una aventura a lo largo de este sendero histórico en Natchez. La carretera ha sido utilizada durante siglos por nativos americanos, colonos y soldados. Es el lugar perfecto para escapar a la naturaleza durante su viaje y disfrutar de paisajes épicos como bosques y cascadas. La zona es popular para andar en bicicleta, hacer senderismo, pescar y acampar. Si solo estarás en el área por poco tiempo, asegúrate de reservar al menos unas horas para un recorrido panorámico.

8. Museo Natchez de Historia y Cultura Afroamericana
Este museo abrió sus puertas en 1991 y destaca información sobre la historia afroamericana en el sur de los Estados Unidos. El museo, administrado por la Asociación Natchez para la Preservación de la Cultura Afroamericana, busca mostrar el patrimonio cultural y las contribuciones de los afroamericanos desde el siglo XVIII hasta la actualidad.

Abierto de lunes a viernes de 10 a. m. a 4:30 p. m. y sábados de 10 a. m. a 2 p. m. La admisión es gratis.

Para obtener un mapa del área y sitios sugeridos para incluir en su visita autoguiada por la ciudad, echa un vistazo a este tour gratuito de Visit Natchez .

Natchez es hermosa y elegante. Me encantaba pasear por las calles, maravillarme con las hermosas casas y sentarme en el parque mientras el sol se ponía sobre el Mississippi. Fue lo más destacado de mi viaje al estado.

Una desventaja de la ciudad es que es cara. Hay muy pocas opciones de Airbnb y las habitaciones privadas cuestan al menos 0 USD por noche. Para un hotel económico, busca al menos $ 80 USD por noche. (Por supuesto, si quiere derrochar, también puede alojarse en algunas de las casas históricas aquí, ya que muchas se han convertido en B&B. Pero espere gastar al menos entre 5 y 0 USD por noche en ellas).

Pero, si bien el alojamiento es caro, la comida y las bebidas son relativamente baratas, por lo que puedes equilibrarlo todo.

Puede que Natchez no sea un destino de viaje económico, pero si busca aprender sobre la historia estadounidense, ver hermosas casas y visitar un destino fuera de lo común para la mayoría de los viajeros (los visitantes aquí tienden a ser de la región circundante), visite Natchez. No te decepcionarás.

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