¿Es el ecoturismo realmente ecológico?

Hay una tendencia en los viajes que ha cobrado mucho fuerza en los últimos años. Esa tendencia se llama Ecoturismo. A medida que el bienestar y la sostenibilidad ambientales se han vuelto más importantes para las personas durante la última década (y especialmente en los últimos años), las compañías de viajes de todo el mundo están tratando de sacar provecho de la disposición de la gente a gastar mucho dinero en nombre del medio ambiente. proteccion. Sin embargo, gran parte de esto es un lavado de imagen verde, o intentos poco sinceros y exagerados de ser vistos como verdes. La industria de viajes no ha sido inmune a esta tendencia y muchas empresas ahora promocionan sus credenciales ambientales en un esfuerzo por atraer clientes y crear una imagen positiva.

Sin embargo, debes preguntarte, simplemente ¿Qué tan respetuoso con el medio ambiente es el ecoturismo? ? El ecoturismo se define como:

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Conectando la conservación, las comunidades y los viajes sostenibles. Esto significa que quienes implementan y participan en actividades de turismo responsable deben seguir los siguientes principios de ecoturismo: minimizar el impacto, generar conciencia y respeto ambiental y cultural, brindar experiencias positivas tanto para los visitantes como para los anfitriones, brindar beneficios financieros directos para la conservación, proporcionar beneficios y empoderamiento para la población local, y aumentar la sensibilidad hacia el clima político, ambiental y social de los países anfitriones.

Pero ¿cuántas empresas realmente están a la altura de eso? ¿Cuánto de esto es realmente lavado de cara? Si tuviera que ponerle un número, y lo voy a hacer, diría que al menos el 70% es simplemente lavado de cara. El Marriott u otros complejos turísticos podrían hablar de su compromiso de reducir el desperdicio mediante el uso de papel higiénico reciclado y cabezales de ducha de bajo flujo, pero tienen megahoteles enormes. La naturaleza de sus hoteles significa que nunca serán verdaderamente respetuosos con el medio ambiente, a menos que reconstruyan el lugar desde cero. Y la mayoría de sus clientes no tolerarían precios más altos para ayudar a compensar los costos de capital de actualizarse para ser ecológicos. Puedes compensar tus emisiones de carbono con Qantas pero, si realmente quieres reducir tu huella, no volarías. Y si nos fijamos en los hoteles y tours más respetuosos con el medio ambiente, también son los más caros. Al parecer, el ecoturismo es sólo para los ricos.

Las empresas pregonan que se están volviendo ecológicas para salvar el medio ambiente, pero sólo realizan cambios incrementales diseñados para hacernos sentir bien. Pocas empresas realizan la inversión de capital necesaria para cambiar verdaderamente su modelo de negocio, especialmente las del sector turístico. Es más fácil cambiar el papel higiénico que cambiar la forma de diseñar sus futuros hoteles. Dudo que muchos cruceros tengan sistemas 100% de aguas grises.

¿Y el compromiso con las culturas locales? Con la excepción de unos pocos operadores turísticos (como Viajes intrépidos ) rara vez se ven empresas que intentan ayudar a las comunidades locales de manera significativa. Operan grandes giras con personal local mal pagado y exportan mucho dinero a la sede central en lugar de mantenerlo en la economía local. Pregúntele a la mayoría de los porteadores en el camino Inca cómo los tratan y no encontrarás una respuesta favorable. El hecho de que contraten personal local no significa que estén contribuyendo a la comunidad para ayudarla a crecer.

Los ecotours se promocionan como una forma de ver el mundo de bajo impacto, ambiental y amigable para la comunidad. Ver el Amazonas o Patagonia sin generar un gran impacto ambiental. Vea la Antártida sin causar impacto. Los turistas vienen, aprenden un poco sobre la cultura local y luego se van, contentos con el conocimiento de que ayudaron al medio ambiente. Pero la realidad es que las grandes empresas te atraen, te hacen sentir bien contigo mismo y se llevan todas las ganancias a casa.

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Veo promesa y esperanza en el turismo sostenible . Para mí, esto es diferente al ecoturismo. Para mí, el ecoturismo se trata de no dañar el medio ambiente y de proporcionar un poco de educación, pero el turismo sostenible se trata de vivir y crecer con el medio ambiente y las culturas locales. Esto no se encuentra en las grandes empresas. Puede que cambien una bombilla y reduzcan los residuos, pero ¿realmente lo considerarías sostenible?

El turismo sostenible requiere nuevas ideas, y esto se encuentra principalmente con operadores de pequeña escala . Estos operadores cambian su estructura empresarial para tener el mínimo impacto posible sobre el medio ambiente. Compran productos locales, utilizan servicios locales, tratan bien a sus empleados, utilizan pocos recursos y se esfuerzan por ayudar a reconstruir el medio ambiente y educar a los turistas. Están trabajando para generar un impacto en lugar de contribuir a sobreturismo .

Éste es un aspecto mucho más prometedor de la tendencia del ecoturismo. Al participar en iniciativas locales que mejoran el medio ambiente en lugar de simplemente hacer un recorrido ecológico y para sentirse bien, usted contribuye de manera más sustancial a proteger el medio ambiente. Creo que la tendencia del ecoturismo llegó para quedarse y eso sin duda es algo bueno. Sin embargo, para que tenga un impacto mucho mayor, es necesario centrarse no solo en el uso de menos papel higiénico, sino también en iniciativas locales sostenibles que ayuden a las empresas a crecer con el medio ambiente y a sanarlo.

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