Historia del lector: Cómo Helen viajó y trabajó como voluntaria con éxito por África

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Hace años, mi amigo Zach viajó con mochila desde Ciudad del Cabo a Egipto . Era él, una pequeña mochila y nada más.

Hacía autostop, viajaba en la parte trasera de autobuses y camiones, Dormí en un alojamiento ultra barato. y sólo comía comida local. Me fascinaron las historias que me contó de su aventura. África siempre ha sido vista como un lugar aterrador para viajar solo, con peligros y robos acechando en cada esquina para el viajero desprevenido.

Pero hay mucha gente que viaja sola por el continente, gente como Helen. Helen es una inglesa de 33 años que pasó meses como voluntaria y viajando sola por África. Hoy, ella comparte cómo lo hizo y cómo tú también puedes hacerlo.

Nomadic Matt: Cuéntale a todos sobre ti.
helena: Mi nombre es Helen, tengo 33 años y soy originaria de Liverpool en el Reino Unido. En 2009 tomé la decisión que me cambió la vida de viajar como mochilero por todo el mundo, empezando por África. Fue uno de los mejores años de mi vida y desde entonces se me han presentado oportunidades fantásticas, ¡pero creo que uno hace su propio destino!

lugares tropicales para viajar

Ahora divido mi tiempo entre mi blog de viajes Helen en la pasión por las maravillas y mi trabajo apoyando a emprendedores sociales en los negocios. El año pasado trabajé como guía turístico en Zambia y Malawi.

¿Qué inspiró tu viaje?
Soy un gran admirador de los documentales de televisión con David Attenborough y Tribu con Bruce Parry. En el programa, Bruce vive con tribus remotas durante un mes seguido.

También crecí viendo películas como Los Goonies , Indiana Jones , y Romance de la piedra , pero siempre tuve un poco de miedo de emprender mis propias aventuras.

Entonces mi abuela, a quien admiraba mucho por su espíritu aventurero, enfermó gravemente. Realmente me devastó y me hizo pensar en lo que había estado haciendo con mi propia vida.

Entonces comencé a ahorrar dinero y luego me despidieron del trabajo. Decidí que era el momento ideal para hacerme cargo de mi futuro y emprender las aventuras que siempre había soñado.

¿Te sentiste abrumado cuando estabas planeando?
¡Hubo tantas ocasiones en las que me sentí tan abrumado! Desde decidir dónde ir hasta decidir qué empresas elegir, ¡todo parecía desalentador al principio! Investigué todo lo que pude, tracé una ruta básica y luego reservé algunas cosas para tener una estructura básica, especialmente para la primera etapa de mi viaje.

Una vez que hice eso, me sentí mucho mejor y todo empezó a encajar en su lugar. Una vez que estás realmente en movimiento, las cosas tienden a ser un poco más fáciles y te relajas en tus viajes.

¿A dónde fuiste en tu viaje?
Comencé con un proyecto de voluntariado en Zambia llamado Reservar Autobús . Pasé un mes allí, antes de tomar el tren Tazara hasta Tanzania, donde pasé un mes como voluntario en un orfanato que lleva a cabo muchos programas de extensión en la región de Bagamoyo, en la costa este.

Después de eso tomé el autobús hacia el norte para escalar el Kilimanjaro. Después de eso tomé un camión terrestre a través Ruanda , Uganda, Kenia, Tanzania, Malawi, Zambia, Botswana, Namibia , y hasta Sudáfrica , donde conduje por mi cuenta por la Ruta Jardín.

¿Qué te impulsó a explorar África?
Todos pensaron que estaba loco por comenzar mi viaje en África . Supongo que no es el destino obvio para tu primera aventura en solitario. Pero África me pareció fascinante y hermosa; era un poco un enigma.

La representación de África en los medios rara vez es positiva y la historia del lugar es simplemente alucinante, así que quería ir y verlo con mis propios ojos. Algunos de mis amigos habían pasado sus días postuniversitarios explorando Europa , Tailandia , y Australia , pero no conocía a nadie que hubiera estado viajando con mochila por África.

También me encanta la vida silvestre y las puestas de sol, por lo que África parecía la opción más obvia.

¿Fue difícil ser una mujer solitaria en África?
Para ser honesto, no. Hay toneladas de ideas preconcebidas sobre cómo es viajar por África y sobre África en general. Pero en realidad, no da tanto miedo.

No me malinterpretes: hay lugares a los que no necesariamente iré, pero eso no se debe a que sea mujer o esté sola. Tiene más que ver con el hecho de que podría haber disturbios políticos en la zona o algo así. África es vasta y hay muchas maneras de viajar de forma segura y sencilla siendo mujer.

¿Qué consejo de seguridad le darías a los demás?
África puede ser un lugar muy seguro para viajar, si se toman algunas precauciones básicas. Primero, tome sus medicamentos contra la malaria y obtenga todas las vacunas pertinentes. Beba agua embotellada, lleve gel antibacterial para manos y lávese las manos. La causa más común de enfermedad es que las personas no se lavan adecuadamente las manos cuando están cerca de los alimentos.

Si bien la mayoría de los africanos son muy amables, honestos y respetuosos, como en cualquier otro lugar del mundo donde hay mucha pobreza, debes tener cuidado con tus pertenencias y no convertirte en un objetivo. No guardes grandes cantidades de dinero en tu billetera principal.

Siempre llevo la mayor parte de mi dinero encima, ya sea en mi bolso o en un cinturón de dinero oculto, y luego guardo una pequeña cantidad de efectivo en mi billetera para pagar cosas básicas.

No camines solo después del anochecer: intenta quedarte con un grupo o tomar un taxi. Su hotel u hostal podrá recomendarle un taxista de buena reputación para que lo lleve por la ciudad. A menudo obtengo un par de números de taxi mientras estoy en un lugar y simplemente los uso. En otra nota de transporte, ¡usa el cinturón de seguridad cuando esté disponible!

¿Fue difícil moverse en transporte local?
El transporte local no está tan bien establecido como en otras partes del mundo como El sudeste de Asia , pero sigue siendo bastante fácil llegar de A a B .

Hay varias grandes compañías de autobuses que circulan entre muchos de los destinos principales, pero no son tan frecuentes, así que prepárate para que el autobús que deseas viajar esté lleno o solo funcione en ciertos días, así que tenlo en cuenta en tus planes.

El tren que tomé de Zambia a Tanzania solo sale los martes en esa dirección y llegó 24 horas más tarde de lo esperado. Pero hay un dicho común, T.I.A.: Esto es África y, si estás preparado para ello, puede ser una verdadera aventura.

Los minibuses locales también pueden ser una buena forma de desplazarse si no te importa estar hacinado en un espacio pequeño. Al final de mi último viaje a África, tenía unos días libres en Lilongwe, Malawi, así que decidí hacer un viaje al Parque Nacional South Luangwa en Zambia, que está a unas ocho horas en coche. La compañía de safaris solo realizaba viajes de cuatro días y yo solo tenía tres días.

Entonces negocié un descuento y les dije que regresaría por mi cuenta.

Cuando llegué [de regreso] al campamento, me dirigí al bar y pregunté por las opciones de transporte local. El camarero dijo que arreglaría algo por mí y, efectivamente, el día de mi partida me recogió un minibús local que me llevó cerca de la frontera con Malawi.

Desde allí, tomé un taxi, pasé por la aduana, tomé otro taxi hasta la siguiente parada de minibús y luego otro minibús de regreso a Lilongwe.

Me llevó un poco más de tiempo (tal vez 12 horas y no fue tan cómodo), pero fue barato y no tuve ningún problema. Donde hay voluntad hay un camino.

Fuiste mucho voluntario en África. ¿Cómo encontró empresas acreditadas para realizar voluntariado?
De hecho, he tenido mucha suerte con las empresas con las que he se ofreció como voluntario con , todos han sido geniales. Tenía dos meses libres antes de hacer mi viaje al Kilimanjaro, así que comencé a buscar ubicaciones. Vi un anuncio de Reservar Autobús en un lugar de trabajo y son una empresa con sede en el Reino Unido.

Después de intercambiar numerosos correos electrónicos, supe que sería genial ser voluntario para ellos. También apadrino a una niña en Bagamoyo, Tanzania, así que quería encontrar un lugar donde hacer voluntariado cerca de ella para poder visitarla y, investigando un poco en Internet, encontré el Hogar Baobab.

La casa está dirigida por Terri Place, una estadounidense y su esposo Caito, que es tanzano. Me encantó el aspecto del trabajo que estaban haciendo y les pregunté si podía acompañarlos para ayudar.

Mi tercer voluntariado fue en 2011 en Educación sobre el poder blando en Uganda, con quienes pasé un día ayudando en 2009, así que sabía que eran una buena compañía.

Mi principal consejo sería ponerse en contacto con voluntarios anteriores, algo que hoy en día se hace fácilmente en Facebook, o buscar recomendaciones de blogueros o foros en línea. Puedo recomendar muchos buenos proyectos de voluntariado que he encontrado en mis viajes.

¿Qué consejo le darías a las personas que intentan viajar solas con mochila por África?
Si le preocupa viajar por primera vez, unirse a un camión terrestre es una excelente manera de ver el continente. No tendrá tanta libertad como si viajara de forma completamente independiente, pero el transporte y la comida están a cargo, y hay muchas oportunidades para salir y ver la verdadera África.

Unirse a un proyecto de voluntariado puede ser una excelente manera de acostumbrarse a viajar solo con mochila. Pasar un mes en Livingstone, Zambia, trabajar con la población local y ser un miembro activo de la comunidad realmente me ayudó a instalarme en África y estaba bien preparado para todos los viajes que hice en solitario.

Si decides hacerlo solo, te recomiendo reservar alojamiento para las primeras noches. La mayoría de las buenas casas de huéspedes podrán ayudarle a reservar su próximo viaje.

Consulta los requisitos de visa para los países a los que vas. La mayoría te permite entrar en las fronteras, pero es mejor comprobarlo de antemano. Necesitará un certificado de fiebre amarilla para muchos países africanos.

Tome siempre una combinación de dólares en varias denominaciones, con fecha posterior a 2002. Algunas monedas sólo están disponibles en el país, pero las visas se pueden comprar en dólares. Los cheques de viajero pueden ser difíciles de cambiar, así que dejaré que usted decida si los acepta o no. Una tarjeta Visa es mucho más aceptada que cualquier otra tarjeta.

Sea flexible, asegúrese de que su agenda no sea demasiado apretada y espere lo inesperado. Si puedes aceptar eso, tendrás una aventura inolvidable.

Ah, y prepárate para enamorarte de este continente.

Me encantó mi tiempo en África. Conocí a algunos lugareños increíbles, amigables y serviciales y nunca me sentí inseguro donde estaba.

La historia de Helen (así como la experiencia de mi amigo Zach) muestra que, si bien puede haber revendedores, estafas y delitos menores, si mantienes tu ingenio y usas algo de sentido común, puedes viajar con seguridad como mochilero por el continente africano.

Como cualquier otro lugar del mundo.

Si quieres leer más sobre las aventuras de Helen, consulta su blog. Helen en la pasión por las maravillas .

Conviértase en la próxima historia de éxito

Una de mis partes favoritas de este trabajo es escuchar las historias de viajes de la gente. Me inspiran, pero lo más importante es que también te inspiran a ti. Viajo de cierta manera, pero hay muchas maneras de financiar tus viajes y viajar por el mundo.

Espero que estas historias te muestren que hay más de una forma de viajar y que está a tu alcance alcanzar tus objetivos de viaje. Aquí hay más ejemplos de personas que dejaron de vivir una vida típica para explorar el mundo:

• Dos sandieguinos vencen sus miedos y dan la vuelta al mundo
• Por qué Trish vendió todo lo que tenía para viajar
• Olivia y Manny abandonaron el cubículo para seguir su pasión
• Cómo Jessica y su novio se abrieron camino alrededor del mundo

Todos venimos de diferentes lugares, pero todos tenemos una cosa en común: todos queremos viajar más.

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