Por qué los estadounidenses TODAVÍA no viajan al extranjero

Al corriente: 5/11/2009 5 de noviembre de 2009

El año pasado escribí un artículo sobre por qué los estadounidenses no viajan al extranjero . Sigue siendo mi publicación más popular, lo que genera tanto acuerdo como controversia. En una publicación de 800 palabras que podría ocupar una novela, traté de explicar por qué los estadounidenses no viajan al extranjero. Mucha gente estuvo de acuerdo conmigo, mucha gente no. Pase lo que pase, todos coincidimos en que los estadounidenses deberían viajar más.

Itinerario de 4 días en Ámsterdam.

El porcentaje actual de estadounidenses que poseen un pasaporte es ahora de alrededor del 21%, frente al 15% hace años. Desafortunadamente, esta estadística común es difícil de respaldar ya que el departamento de estado realmente no lleva registros. Sin embargo, el número de estadounidenses que viajaron al extranjero ha disminuido en general desde 2006.

Entonces, ¿por qué fuimos todos a sacar pasaportes? Porque ahora estamos obligados a tener pasaportes para viajar a Canadá, México y el Caribe. De hecho, los viajes a México han aumentado mientras que los viajes a Europa han disminuido. Los estadounidenses no encontraron un nuevo sentido de la aventura. Todavía no viajan. Y las razones siguen siendo las mismas.

¿Son realmente relevantes la geografía y el costo?
Mucha gente respondió a mi argumento diciendo que la geografía y el costo eran factores importantes, pero si el costo y la geografía desempeñaban un papel a la hora de determinar adónde se viajaba, nadie viajaría jamás. Sin embargo, Nueva Zelanda está en medio de la nada y ¿cuántos kiwis más que estadounidenses se encuentran viajando? ¿Cuántos australianos más? La pobreza es pobreza. No importa en qué parte del mundo estés, si no tienes dinero, no viajas. ¿Pero es mucho más caro volar desde Estados Unidos? ¡No! Un vuelo de LAX a BKK cuesta 7 dólares. Un vuelo de Londres a BKK cuesta $ 654. Un vuelo de Sydney a BKK cuesta $ 794. Los estadounidenses no soportan ningún costo adicional en relación con el resto del mundo.

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¿Y el argumento de la geografía? Bueno, llegaré a eso en un segundo.

Miedo, conciencia y prioridades
Las razones por las que los estadounidenses no viajan al extranjero pueden explicarse principalmente por una cosa: la ignorancia cultural. Muchas personas en la publicación anterior asumieron que quería decir que los estadounidenses son estúpidos. No estaba insinuando eso. Los estadounidenses son ignorantes porque no conocen el mundo. Todos hemos visto los clips de Jay caminando y las parodias en la televisión donde los estadounidenses no pueden nombrar a líderes o países extranjeros. Además, a medida que se siguen recortando los presupuestos para educación, los cursos de humanidad suelen ser los primeros en desaparecer, lo que significa que la gente aprende muy poca historia mundial. En algunos países hay que explicar el mundo entero en un año. Además, las encuestas muestran que las agencias de noticias dedicaron sólo el 10,3% a la cobertura extranjera en 2008 (fuente), mientras que, curiosamente, el 13% se dedicó a algún caso de poligamia en Texas. A los estadounidenses simplemente no se les habla del mundo ni claman por saberlo.

¿Y por qué deberían serlo? Los políticos y los medios pintan el mundo como un lugar aterrador, lleno de crimen, odio y terroristas. Bill O'Reilly, un hombre que claramente nunca ha estado en Amsterdam, ha llamado a eso ciudad un pozo negro . ( ¡Dos veces! ) Mi madre me dice constantemente que cuando voy a cualquier parte del mundo tenga cuidado, como si el mundo fuera un lugar muy aterrador. Muchos de mis antiguos compañeros de trabajo hacen lo mismo. Constantemente se nos dice que hay un gran antiamericanismo en el mundo: vayas donde vayas, no agradarás a la gente. (Una falacia que rara vez es refutada en los medios). Además, la hegemonía de Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial ha asegurado que seamos la fuerza dominante en el mundo. A pesar del ascenso de China, Brasil e India, nuestros políticos nos dicen que todo en Estados Unidos es mejor (aún en el puesto 38 en atención médica). Los países siempre harán lo que queramos. Estados Unidos es el líder. Somos la ciudad sobre una colina. Y cuando eres el mejor, ¿por qué ir a países olvidados de Dios donde te odian por ser estadounidense y podrían robarte?

Y es por eso que la geografía influye en el hecho de que los estadounidenses no viajen. No es que el tamaño de Estados Unidos haga que viajar sea prohibitivo; su tamaño es importante porque la gente siente que no hay razón para irse. No necesitamos viajar a lugares grandes y aterradores cuando tenemos desiertos, islas tropicales, montañas, veranos interminables, naturaleza salvaje, nieve y más. Todos los paisajes se pueden encontrar dentro de las grandes fronteras de Estados Unidos. Puedes tener todo lo que quieras aquí. Una vez, un amigo de Iowa se reunió conmigo en Tailandia. Cuando se lo contó a sus compañeros de trabajo, su respuesta fue ¿Tailandia? ¿Donde es eso? ¿Por qué irías allí? Si quieres playa, ve a Florida.

Por último, viajar suele considerarse un signo de debilidad. Los estadounidenses suelen viajar unas dos semanas al año. En el extranjero, el promedio es de 4 a 5 semanas, sin incluir la baja por enfermedad. Entonces el tiempo es un factor importante. Tiene más sentido volar a Australia durante 3 semanas que durante 1. Pero hay más que eso. Viajar no es una prioridad aquí. En el equilibrio entre tiempo y dinero, los estadounidenses eligen trabajo y dinero. Mientras estaba en casa, hubo una historia en la televisión sobre cómo hay una tendencia creciente a tomar sólo UNO semana de vacaciones. Dos semanas consecutivas se consideran demasiadas. Es una señal de que tu trabajo no es importante, que no eres un jugador de equipo o que eres un vago. Se hace que los trabajadores se sientan culpables por irse. Y, en este difícil mercado laboral, nadie quiere parecer menos del 110% comprometido.

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Por qué la mayoría de los estadounidenses no viajan al extranjero es una cuestión compleja que es más cultural que cualquier otra cosa. La geografía y el costo son cuestiones menores en comparación con la importancia que le damos al trabajo y al aislamiento. Como dije el año pasado , y he ampliado aquí, los estadounidenses no viajan porque simplemente no estamos informados sobre el mundo y nos dicen que no es necesario que lo estemos; da miedo, mejor ve a Florida con tu semana.

¿Cambiar?
El año pasado dije que había visto señales de esperanza de que esto cambiaría. Los más jóvenes están más comprometidos y más interesados ​​en el mundo. Internet ha hecho que la gente se sienta más cómoda al conocer gente de todo el mundo. Pero las fuerzas culturales que los presionan son fuertes. Una economía débil, un dólar débil y un Estados Unidos debilitado parecen haber hecho a Estados Unidos más aislacionista. No sé el futuro. Pero sí sé que en este momento los estadounidenses todavía no viajan al extranjero. Y, lamentablemente, eso no cambiará pronto.

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