Una entrevista con el fundador de Lonely Planet

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En 2019, uno de los oradores principales en ViajeCon Fue Tony Wheeler, el fundador de Lonely Planet. He tenido la suerte de charlar con Tony varias veces a lo largo de los años y me sentí honrado cuando aceptó hablar en nuestra conferencia. Con TravelCon19 en los libros, pensé que sería un buen momento para volver a compartir esta entrevista con Tony de 2011 para que podamos retroceder en el tiempo y ver qué ha cambiado en la industria desde entonces.

Iniciar un blog de viajes es mucho trabajo. Pero también tiene sus ventajas. ¿Una de esas ventajas?

Conociendo gente increíble.

Gestionar un blog de viajes Me ha permitido conocer gente increíble de todo el mundo.

Pero también me ha dado la oportunidad de conocer a mis héroes de viaje.

he tomado tragos con Paulina Frommer , conoció a Rick Steves, se hizo amigo de Johnny Jet y Matt Gross (el ex Frugal Traveler), salió con Rolf Potts y charlé sobre vuelos con George Hobica, solo por nombrar algunos. Incluso conocí a Cheryl Strayed a principios de este año.

Habiendo estado blogueando y viajando durante más de una década. , la lista de personas increíbles que he conocido se ha hecho larga y estoy increíblemente agradecido por las oportunidades que me han brindado. Una de esas oportunidades ocurrió allá por 2011.

A medida que mi blog comenzó a crecer, recibí cada vez más atención de la prensa. Un día recibí un correo electrónico de Lonely Planet. Querían ponerme en contacto con su fundador, Tony Wheeler.

Me quedé atónito.

Esta fue una gran oportunidad.

Después de calmarme, le envié un correo electrónico a Tony.

Intercambiamos algunos correos electrónicos y él accedió a hacer una entrevista para el blog (lo confieso, hablé un poco sobre su influencia en mis viajes. ¡No pude evitarlo!).

Aquí está esa entrevista original, de 2011. Muchas cosas han cambiado desde entonces, ¡pero muchas cosas siguen igual!

Matt nómada: tu Guía del Sudeste Asiático Se cambiaron guías y viajes. Creó un mercado masivo y una accesibilidad que antes no existía. ¿Cómo te hace sentir tener un impacto tan grande en los viajes?
Tony Wheeler : Excelente. Mirando hacia atrás, estábamos allí al comienzo de algo grande que estaba sucediendo. Los viajes eran cada vez más asequibles y accesibles, por lo que existía una demanda de información sobre los destinos. Así empezó Lonely Planet, cuando la gente nos pedía recomendaciones de destinos porque habíamos estado allí y lo habíamos hecho. Esto llevó a la creación de nuestra primera guía, En toda Asia a bajo precio .

De hecho, hay un libro a punto de ser publicado por un tipo que intenta viajar por la región hoy utilizando uno de nuestros libros originales. El sudeste asiático con muy poco dinero (ahora tiene 36 años). Sorprendentemente, encuentra muchos lugares que todavía están en funcionamiento o administrados por los hijos o incluso los nietos de las personas que encontramos cuando investigamos la guía en 1974. Los viajes cambian y se desarrollan constantemente, pero la necesidad de información confiable y precisa sobre los destinos es cada vez mayor. aún allí. Cada vez más personas viajan más lejos y por más tiempo y de diferentes maneras. Nuestras guías continúan brindando las recomendaciones probadas que nuestra primera guía, En toda Asia a bajo precio , fue fundado en.

Lonely Planet es considerada la biblia para jóvenes mochileros y viajeros de larga duración. Es el libro que utilizan mucho más que cualquier otra guía que exista. ¿Es ese el mercado que siempre habías esperado, dado que ese era el estilo de viaje con el que empezaste?
Empezamos escribiendo libros para gente como nosotros, jóvenes y sin un centavo. ¡Obviamente hemos cambiado a lo largo de los años y también los libros! Pero aunque hoy en día cubrimos los viajes de lujo tanto como los viajes con mochila, todavía tengo una verdadera debilidad por los mochileros: son pioneros en viajes, a menudo son pioneros en nuevas rutas y nuevas formas de viajar, y seamos realistas, No hay experiencia de viaje como la experiencia de viajar por primera vez.

Considero que los viajeros del año sabático aprenden más en ese año que en sus últimos cinco años de escuela. ¡O los próximos años de universidad! También me gusta la información sobre viajes difíciles y fuera de lo común, por eso disfruté usando nuestra guía para África en la República Democrática del Congo estas últimas tres semanas.

En el libro La playa , hay una línea: Una vez que está en Lonely Planet, está arruinado. Ese comentario refleja la sensación de que Lonely Planet (y las guías turísticas en general) esterilizan lugares y los convierten en trampas para turistas. ¿Cómo reacciona ante tales críticas?
La clave aquí es que las guías turísticas de Lonely Planet son sólo eso: una guía. Alentamos a los viajeros a utilizar nuestras guías como punto de partida, brindándoles las herramientas para crear sus propias aventuras.

Los turistas visitarán destinos independientemente; simplemente les estamos brindando las herramientas para viajar de forma independiente y devolver sus libras de turismo a la economía local.

Siempre ha sido primordial para nosotros que Lonely Planet fomente el turismo responsable, independiente y ético. Nuestros guías asesoran a los viajeros sobre la historia, política, cultura, vida silvestre y economía local para que puedan llegar al corazón del lugar y comprender el destino que están visitando.

He dedicado mi vida a viajar y creo firmemente en sus beneficios, tanto para el viajero como para la comunidad local que visita.

Viajar amplía la mente al compartir culturas, idiomas y tradiciones. Es imposible argumentar que el turismo no influye en los destinos, pero hay muchos factores que contribuyen al crecimiento del turismo, entre ellos las rutas aéreas y la disminución del costo de los viajes.

¿Hay algún aspecto de los viajes que haya cambiado en los últimos 20 años y que NO le guste? ¿Por qué?
Mucha gente dirá que la mayor facilidad para viajar, la comunicación y la información han quitado el romanticismo a los viajes, pero creo que cosas como los cibercafés son sólo una nueva versión de la lista de correos. Habrá tantas historias de encuentros y romances en cibercafés como de sentarse en las escaleras de la oficina de correos leyendo cartas perdidas hace mucho tiempo.

El cambio más triste es el de seguridad posterior al 11 de septiembre. Por supuesto, odio todos esos pedos con detectores de metales y máquinas de rayos X (y podría diseñar una mejor manera de hacerlo que el 90% de los aeropuertos por los que paso), pero el mayor es que no puedes subir. en la cabina de vuelo. Si bien nunca podría hacerlo en las aerolíneas estadounidenses, en otras partes del mundo, si lo pedía amablemente, generalmente lo invitaban a subir a la cabina de vuelo para mirar por encima del hombro del piloto.

La única vez que volé en el Concorde subí por el extremo afilado, y en dos ocasiones incluso pude sentarme en el aterrizaje de un 747.

Por otro lado, ¿cuáles cree que son los aspectos más positivos de cómo han cambiado los viajes en los últimos 20 años?
Romance o no, mentiría si dijera que no me gusta la facilidad para hacer las cosas hoy en día, ya sea reservando un hotel , conseguir un asiento en un avión en el Congo o en un tren en Suiza y que puedes descargar los formularios de solicitud de visa al instante. (Irán fue increíblemente inteligente y servicial en ese sentido la última vez que fui allí).

Y que en casi cualquier lugar puedas obtener una tarjeta SIM local gratuita o casi gratuita para tu teléfono también es sorprendente, por lo que he tenido mi propio número de teléfono en todas partes, desde Afganistán hasta Zambia, al igual que los cajeros automáticos que escupen dinero. en los lugares más extraños e improbables.

¿Hacia dónde cree que se dirigen las guías turísticas en la era digital?
A menudo se dice que hay tanta impresión como siempre; simplemente ya no está necesariamente en papel. Creo que vamos a seguir investigando cosas: para hacer un buen trabajo hay que ir allí, no se puede buscar un lugar detrás de un escritorio o frente a una computadora. Pero, ¿quién sabe si esa guía será un libro o una aplicación para iPhone?

¿Qué opinas de los blogs de viajes?
Excelente. Los mejores blogs de viajes. publicar tanta riqueza y diversidad de artículos de viajes. Es una comunidad fantástica y es emocionante verla crecer.

¿Crees que existe una calidad profesional en los blogs de viajes a la par de las guías turísticas?
Algunos. Pero también hay algunas guías buenas y otras malas.

¿Qué blogs te gustan? ¿Cuáles son algunos ejemplos de buenos?
No sigo ningún blog, pero si busco algo relacionado con algún viaje, lugar o idea en la que estoy pensando, a menudo termino en el blog de alguien. El viaje al Congo que acabo de hacer fue muy mundano, pero Dios, hay algunas historias geniales del Congo por ahí.

Como el de una pareja belga que recorrió el país a duras penas, destruyendo su Land Cruiser en el camino y sometiéndolo a un infierno que Toyota difícilmente podría haber soñado. Y he recorrido muchos caminos en Land Cruisers donde, al final, pensé ¡Qué vehículo! ¡Asombroso!

¿Por qué vendió su participación en Lonely Planet?
No queríamos ejecutarlo para siempre y era hora de un cambio.

Ahora que has vendido Lonely Planet, ¿cómo te mantienes ocupado?
¡De viaje! Estoy trabajando en un nuevo libro de viajes y Lonely Planet sigue pidiéndome que haga algunas cosas.

¿Entonces todavía estás involucrado con LP? ¿Es una función de asesoramiento o tiene un título especial?
¿Un título? ¿Un rol? ¿Algo por lo que me pagan? No. Pero escribo una columna mensual para la revista LP, parece que escribo muchas introducciones/prólogos/columnas/etc. para una variedad de libros de LP, y todavía a menudo me piden que presente algo, aparezca en algo, etc. con LP. Y por el resto de mi vida seré una de las personas que iniciaron LP.

Y nunca podré ir a ningún lado sin enviar correcciones/adiciones/sugerencias para el libro correspondiente. Por cierto, nunca tuve una tarjeta de presentación de LP con un título o función.

Si tuvieras un consejo para los viajeros, ¿cuál sería?
Ir. Y ve a algún lugar interesante.

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