El camino de la pasión por los viajes con Don George

Al corriente :

Uno de mis escritores de viajes favoritos de todos los tiempos es Don George. No es un gran nombre como Bryson o Pico Iyer, pero su influencia en la escritura de viajes está en todas partes y se remonta a décadas. Ha sido editor de The San Francisco Examiner y el Crónica de San Francisco , escribió literalmente el libro sobre viajes mientras escribía para Lonely Planet, es editor general de National Geographic , y comenzó el Conferencia de escritores de viajes Book Passage !

Conocí a Don por primera vez hace unos cinco años en una conferencia de escritores. Me asombra la capacidad de Don para ser descriptivo y vívido, y transmitir una sensación de pertenencia al escribir. Te atrae como muy pocos escritores de viajes pueden hacerlo. (¡Y él también es un tipo muy agradable!)

Si hay algún escritor al que aspiro a contar una historia, es él. (Lo siento, Bryson. ¡Eres el número 2!)

El año pasado, Don finalmente publicó un libro llamado El camino de la pasión por los viajes . Es una colección de sus mejores cuentos. Lo leí a principios de este año y hoy estamos aquí con el hombre para hablar sobre su libro, sus escritos sobre viajes y mucho más:

NomadicMatt: ¡Cuéntale a todos sobre ti y cómo te convertiste en escritor de viajes!
Don: En la escuela secundaria y en la universidad quería ser poeta. Ni siquiera sabía que el escritor de viajes era una profesión real. Después de graduarme en Princeton, fui a Europa durante un año, haciendo prácticas durante el verano en París y luego enseñar en Atenas por un año.

Un artículo que escribí en un taller de escritura de no ficción de la escuela de posgrado sobre la escalada del Monte Kilimanjaro (que hice en mi camino de regreso a los EE. UU. desde Atenas) se publicó en Señorita revista. Y de repente comencé a pensar en escribir historias basadas en mis viajes. Comencé a escribir más historias de viajes mientras enseñaba durante dos años en Japón .

Cuando regresé a Estados Unidos, a través de una increíble serie de casualidades, terminé siendo contratado por el San Francisco Examiner mientras el editor de viajes estaba de licencia. Y así fue como me convertí en escritora de viajes.

¿Qué te hizo decidir finalmente plasmar tu mejor trabajo en un libro?
Había estado pensando en hacer esto por un tiempo, pero nunca tuve el lujo de tener tiempo libre para hacer realidad esta colección. En 2012, en la Conferencia de Escritores y Fotógrafos de Viajes de Book Passage, conocí a una joven escritora y artista maravillosamente talentosa llamada Candace Rose Rardon, quien, durante dos años y medio, me ayudó a encontrar y organizar mis cientos de historias publicadas, a elegir cuáles. incluir y determinar la forma final del libro.

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¡Y creó la hermosa y apasionante ilustración de la portada del libro, además de transportar mapas y bocetos para las páginas interiores!

Ahora que este libro ha sido publicado, ha llegado a significar más para mí de lo que podría haber imaginado. Se siente tremendamente completo y satisfactorio. Estoy absolutamente entusiasmado de tener mi vida (mis viajes, mis escritos, mi filosofía) expuesta al mundo de esta manera tan palpable, entre dos portadas.

¿Cómo es que no escribiste una memoria o una novela?
Bueno, estas son realmente mis memorias. Durante toda mi vida profesional he sido escritor de viajes. Salgo al mundo, tengo aventuras, hago conexiones y traigo historias. Y siempre pongo las mejores historias en mis escritos. Entonces estas historias, colectivamente, son mis memorias.

Para mí, escribir sobre la realidad (tratar de evocar y comprender mi propia experiencia de la manera más completa y profunda posible) es más atractivo y satisfactorio que la ficción.

¿Por qué crees que la gente consume libros de viajes con tanta frecuencia? Algunos de los libros más vendidos siempre parecen tratar sobre viajes.
Creo que a muchas personas les encanta viajar y, en realidad, no siempre pueden viajar, por lo que la siguiente mejor alternativa es viajar indirectamente, a través del relato de otra persona sobre sus viajes. Otras personas aman el idea de viajar, de experimentar lugares y culturas extranjeras, pero sin los inconvenientes y las dificultades del viaje.

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Para ellos también, la literatura de viajes es la solución perfecta: obtienen la emoción y el aprendizaje de viajar sin mosquitos ni comidas misteriosas.

Entonces, has estado en la industria de la escritura por un tiempo. ¿Qué ha cambiado?
Podría escribir un libro sobre eso. En realidad yo tener Escribí un libro al respecto. Guía de Lonely Planet para escribir sobre viajes , que escribí por primera vez en 2005 y que actualicé extensamente para su tercera edición hace un par de años, detalla con gran detalle los cambios en la redacción y publicación de la industria de viajes durante las últimas dos décadas.

En cuanto a la industria de viajes en general, los cambios han sido enormes, sísmicos, pero creo que el cambio más grande es la conectividad instantánea, que tiene sus aspectos buenos y malos. En comparación con cuando comencé a viajar por el mundo hace 40 años, ahora es infinitamente más fácil obtener información sobre el mundo y establecer y mantener conexiones en todo el mundo.

Pero, por otro lado, ya sea que esté en casa o de viaje, es infinitamente más fácil distraerse con la tecnología y la conectividad (tuiteando e Instagram en todo momento) de modo que se pierda la esencia profunda del mundo que lo rodea. El tipo de viaje inmersivo en el que te pierdes en un lugar que me gusta practicar no se presta muy bien a las actualizaciones continuas de Facebook.

Por mucho que me encanta conectarme con gente en casa y en todo el mundo a través de las redes sociales, la verdadera riqueza de viajar para mí está en sondear la profundidad del momento, estar completamente presente, tomar el mundo dentro de mí y perderme en el mundo en el momento. Mismo tiempo.

¿Cuáles son algunas de las fallas que ve en los blogs y la redacción de viajes en línea?
El principal defecto que veo es el mismo que he visto durante años en los envíos no solicitados que he recibido como editor de viajes: el escritor no sabe el sentido de lo que está escribiendo. Si usted, como escritor, no conoce su punto, no hay forma de que yo, como lector, le quite un punto.

Creo que los escritores y blogueros siempre deberían preguntarse por qué escriben lo que escriben, qué quieren que el lector se lleve. Y creo que deberían considerar cuidadosamente la forma que le han dado a su creación, cómo comunican su punto al lector.

¿Lo están haciendo de la manera más evocadora y reflexiva posible? ¿Están honrando al lector, al tema y a ellos mismos en su trabajo?

¿Qué consejo tienes para los aspirantes a escritores?
¡Lee mis libros! ¡JA! Si bien suena interesado, he volcado todo lo que he aprendido como escritor y editor de viajes a lo largo de cuatro décadas en el libro de escritura de viajes de Lonely Planet y, por vergonzoso que sea decirlo, creo que es una excelente introducción al arte. , artesanía y negocios de redacción de viajes.

Más allá de esos dos, recomendaría a los aspirantes a escritores que lean excelentes escritos sobre viajes dondequiera que los encuentren, en libros, revistas y en línea, y cada vez que encuentren una historia que realmente les guste, que lean esa obra una vez para disfrutarla y luego una segunda vez para educarse. : deconstruir la escritura para que comprendan cómo el escritor creó la magia.

Y luego, por supuesto, les aconsejaría que escribieran y escribieran y escribieran. Asista a conferencias, talleres y eventos relacionados con la escritura. Red. Únase a un grupo de escritores. Y por último: no te rindas; sigue tu sueño.

Volviendo a viajar, ¿cuál fue el momento que te hizo decir que ésta es la carrera que quiero?
Recuerdo vívidamente un momento del comienzo de mi carrera. Mi primera asignación fue un crucero de una semana por el Caribe. Estaba simultáneamente nervioso e incrédulo hasta la médula.

En mi primera mañana en el barco, me desperté y salí a cubierta. Enormes velas blancas ondeaban bajo un cielo intensamente azul iluminado por ondulantes nubes blancas. Soplaba una brisa viva y salada. Miré el Caribe azul verdoso a mi alrededor y una isla de palmeras rodeada de arena blanca en el horizonte, y recuerdo que pensé: Espera un momento. Mi viaje ya fue pagado, de hecho me pagan un salario por estar aquí, y mi trabajo es tener la mejor experiencia que pueda y luego escribir sobre ello. ¡Debo estar soñando!

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Sorprendentemente, he experimentado este mismo momento una y otra vez durante los últimos 35 años. Todavía me cuesta creer que haya podido ganarme la vida haciendo las dos cosas que amo: viajar y escribir.

¿Cuáles son sus consejos para los viajeros sobre cómo aprovechar al máximo sus viajes?
Conozca algunos datos culturales e históricos clave sobre un lugar (y algunas frases cotidianas esenciales) antes de llegar. Viaja con la mente abierta y el corazón abierto. Interactúe con los lugareños con respeto y entusiasmo, y esté siempre preparado para que la casualidad lo tome de la mano y lo lleve por un camino maravillosamente no planificado.

¿Qué fue lo peor que te pasó en la carretera?
Hace muchas décadas, durante un viaje de tres meses por Asia con mi entonces novia y ahora esposa, me enfermé gravemente en una zona rural. India , tan enfermo que apenas podía ponerme de pie y mucho menos caminar. Mi pequeña esposa casi tuvo que cargarme por el aeropuerto y subir a nuestro avión, abriéndose camino entre una multitud agitada y empujada de viajeros que querían nuestros asientos.

¿Cuál es lo que más te arrepientes de viajar? El mío nunca estudia en el extranjero mientras estoy en la universidad.
Sé que suena un poco absurdo, o en el mejor de los casos, estilo Pollyanna, pero realmente no me arrepiento de haber viajado. Bueno, supongo que lamento haber comido lo que sea que me incapacitó por completo en ese viaje hace mucho tiempo a la India rural.

¡Pero entonces no habría aprendido que mi esposa podía ser Supermujer cuando fuera necesario!

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¿Cómo intentas específicamente viajar profundamente y conocer un lugar? ¿Te quedas con los lugareños, llamas a una oficina de turismo o lo dejas a la suerte? ¿Qué haces para meterte bajo la piel de un lugar?
Durante la mayor parte de mi vida profesional, no he tenido el lujo de quedarme más de un par de semanas en un lugar (a menudo incluso menos), así que he aprendido a agilizar el proceso de profundización Haciendo muchas preguntas, a veces a otros viajeros, pero sobre todo a los lugareños. Les pido que me digan qué es lo que les gusta de su lugar y eso tiende a abrir puertas y conocimientos.

También practico lo que llamo el fino arte de la vulnerabilidad: abrirme a un lugar, tomar algunos riesgos (aunque siempre escucho cuando mi instinto me dice que no lo haga) y hacer el ridículo cuando es necesario. Encuentro que cuando viertes entusiasmo, pasión y aprecio en el mundo, te regresa cien veces mayor.

Algunas preguntas relámpago: ¿Ventana o pasillo?
Si estoy volando durante el día sobre algún lugar que nunca he visto, ventana. De lo contrario, pasillo.

¿Aerolínea favorita?
Empate entre Singapur y Cathay Pacific.

¿Destino favorito?
Los lugares que tienen las raíces más profundas en mí son los lugares donde he echado las raíces más profundas en mi vida: Francia, Grecia y Japón. Mi vida está tan inextricablemente entrelazada con Japón (viví allí durante dos años y he regresado docenas de veces, mi esposa es de allí, su familia todavía vive allí) que debo decir que Japón es mi destino favorito. Pero en otro sentido, mi destino favorito es aquel en el que acabo de estar, donde inevitablemente experimenté o aprendí algo rico y raro que me cambió la vida.

¿Cuántos idiomas hablas y cuáles?
Hablo francés, japonés y todo el griego que recuerdo del año que viví allí hace cuatro décadas.

¿El lugar al que más deseas ir pero en el que nunca has estado?
Para sorpresa de mis amigos, nunca he estado en Laos o Bután. Me gustaría ir a ambos.

¿Un lugar al que nunca volverías?
Ese restaurante en el campo. India .

Don es uno de mis héroes personales y su libro, El camino de la pasión por los viajes Fue una muy buena lectura. Me encantó especialmente su historia sobre su largo viaje por Pakistán.

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Dado que el libro también es una colección de cuentos, ¡es fácil tomarlo y dejarlo sin perderse! Para más de Don, puedes visitar su sitio web .

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